L’arrivée surprise de Philip Rivers, 44 ans, pour pallier la blessure de Daniel Jones a créé la stupeur dans l’équipe des Colts d’Indianapolis, mais le vétéran quarterback semble retrouver sa forme d’antan, selon son ancien receveur vedette, Michael Pittman.
Pittman, qui a partagé le terrain avec Rivers lors de sa dernière saison en NFL en 2020, a confié avoir été « choqué » par cette signature inattendue. Cependant, l’excitation a rapidement pris le dessus. « Il m’a vraiment appris tout ce que je sais sur le professionnalisme et la routine », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup d’affection entre nous. Je suis ravi pour lui. Il se sent comme le même jeune homme qu’il était en 2020, et nous verrons ce qui se passera. »
Malgré les circonstances difficiles – la déchirure du tendon d’Achille de Daniel Jones – Pittman reste confiant dans les chances de son équipe, actuellement avec un bilan de 11 victoires pour 5 défaites, de se qualifier pour les séries éliminatoires et d’aller plus loin. « Nous avons toujours une équipe très talentueuse, une excellente défense et de bonnes armes offensives, donc nous n’allons pas abandonner », a-t-il affirmé. « Nous ferons le bilan après ces quatre matchs, et peut-être que cela fonctionnera, peut-être que non, mais nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. »
La grande question qui taraude les esprits reste de savoir si Rivers a encore la force dans le bras. Selon Pittman, la réponse est encourageante. « Philip a l’air, à mes yeux, d’être le même joueur qu’en 2020 », a-t-il précisé. Lors de cette saison, Rivers avait accumulé 4 169 yards (3 810 mètres) à la passe pour 24 touchés et 11 interceptions.
À ce stade, l’équipe se concentre sur l’intégration rapide de Rivers et l’exploitation de son expérience pour tenter de décrocher une place en playoffs. Les prochains matchs seront cruciaux pour évaluer l’impact de ce retour inattendu.
