Un magnétoscope hanté, des rituels sataniques et un écrivain en panne d’inspiration : le film d’horreur indépendant Night Vision, disponible gratuitement sur Tubi, offre un divertissement kitsch et inattendu aux amateurs de cinéma de genre.
L’intrigue suit Andy Archer (Stacy Carson), un jeune écrivain en quête de succès qui quitte le Kansas pour tenter sa chance en ville. Pour réduire ses dépenses, il loue une chambre dans un motel délabré, peuplé de personnages hauts en couleur, tout en cherchant un emploi stable dans un vidéoclub local. C’est là qu’il rencontre Jill Davies (Shirley Ross), une employée au caractère bien trempé pour laquelle il ressent rapidement de l’attirance.
Sa vie prend un tournant inattendu lorsqu’il croise la route de Vinnie (Tony Carpenter), un petit délinquant rêvant de grandeur. Après qu’Andy l’ait sauvé d’une agression, Vinnie, en signe de gratitude, lui offre un téléviseur et un magnétoscope provenant de son appartement. Andy ignore alors que cet équipement est lié à des forces obscures.
Dès qu’Andy branche le matériel chez lui, il constate une amélioration spectaculaire de sa créativité. Il commence à écrire des histoires d’horreur à un rythme effréné, sans se rendre compte que le magnétoscope le plonge dans des états de transe qui lui font perdre la notion du temps. Lorsqu’il réalise que chaque récit qu’il crée finit par se réaliser, l’horreur prend une dimension personnelle, mettant en danger Andy, Vinnie et Jill. Ils doivent alors trouver un moyen d’arrêter l’appareil avant qu’il ne prenne le contrôle de leur vie.
Tourné avec des moyens limités et des caméras portables abordables du milieu des années 1980, Night Vision assume pleinement son esthétique low-budget. Les effets spéciaux sont rares, mais suffisants pour créer une atmosphère inquiétante. Les écrans de télévision semblent déborder, des parasites envahissent les pièces et les rituels sataniques se déroulent principalement sur un écran dans l’écran, souvent entouré d’une multitude de bougies.
Le film se distingue également par la lente descente aux enfers d’Andy, qui est tellement concentré sur sa carrière d’écrivain qu’il ne prête pas attention aux signes avant-coureurs jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Certains critiques comparent Night Vision à une version étudiante et démunie de moyens du film Videodrome de David Cronenberg. « C’est un film imparfait, certes, mais l’idée de base est solide », souligne un observateur. « Et si vous êtes dans le bon état d’esprit – disons, à moitié endormi sur le canapé – vous y trouverez beaucoup de plaisir. »
Comme beaucoup de bons films de série B, Night Vision est actuellement disponible en streaming gratuit sur la plateforme Tubi.