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Deutsche Bahn : Des retards historiques et un plan de rénovation massif

Ceux qui font un long voyage en train en Allemagne peuvent serrer les mains si cela se produit sans délai. Cet été, la Deutsche Bahn (DB) a atteint un point bas historique. Seuls 56% des trains à longue distance ont conduit à temps. Les trains tombés ne comptent même pas.

Le ministre de la circulation a présenté un plan directeur d’amélioration. “Le train devient à nouveau ponctuel, propre et sûr”, promet-il. La mauvaise nouvelle: cela prend beaucoup de temps. Une ponctualité de 90% n’est possible que dans le “très long terme”.

Pour ce faire, le gouvernement investit des dizaines de milliards d’euros dans un “marathon d’innovations”. La société d’État Deutsche Bahn est réformée et obtient un nouveau directeur. Elle veut “rendre l’Allemagne fière de la compagnie ferroviaire”.

Le mot magique est Rénovation générale, la stratégie que DB a récemment déployée. Au cours des dix prochaines années, plus de quarante processus pour les trains à grande vitesse seront complètement renouvelés. L’objectif est de ne plus simplement appliquer des solutions temporaires, mais de tout reconstruire.

La première «rénovation générale» a été achevée au début de cette année. Pour 1,5 milliard d’euros, le processus entre Francfort et Mannheim a été renouvelé, affectant un train de longue distance sur sept. Les premiers résultats sont positifs : après cent jours, il y a 27% de retards de moins.

Un inconvénient majeur est que les trains ne circulent pas pendant des mois lors d’une Rénovation générale. Les voyageurs doivent s’y préparer. “Ça ne peut pas être pire que maintenant”, plaisante un voyageur dans une gare de Berlin. “Deux ou trois heures de retard sont maintenant normaux”, soupire un étudiant. “Ces dernières années, cela a diminué de plus en plus.”

Trop de trafic sur une seule voie

Le stéréotype allemand de ponctualité ne s’applique pas à Deutsche Bahn. La piste allemande est notoire au pays et à l’étranger.

Les crises de DB sont profondes. La société a du mal avec des milliards de pertes, une maintenance en retard et un réseau surchargé. “Trop peu a été fait trop longtemps et la mauvaise chose a été faite trop longtemps”, résume un professeur de chemin de fer.

En préparation d’une introduction en bourse – qui n’a jamais eu lieu – l’entreprise a été rendue économiquement attrayante. “Des pièces coûteuses, telles que des points et des pistes de capture, ont été supprimées. C’est possible si tout se passe parfaitement, mais les choses tournent mal en cas de dysfonctionnement.” L’entreprise constituée par l’État n’était pas non plus encouragée à travailler sur l’innovation.

“Cela ne ressemble pas à un voyageur, mais la piste est surchargée”, poursuit le professeur. Souvent, les marchandises, la longue distance et les trains locaux partagent la même voie. Une économie de coûts du passé. D’autres pays, comme la France, l’Espagne et l’Italie, disposent d’un grand réseau séparé à grande vitesse, mais en Allemagne, le train “rapide” se retrouve souvent derrière un train lent.

Il est maintenant trop tard pour construire un réseau à grande vitesse séparé. “À court terme, vous aurez plus de nouvelles techniques, plus d’options de capture et un horaire plus intelligent.” Le plan de Rénovation générale est donc bienvenu, mais doit être mis en œuvre avec soin.

Tout est actuellement mis en œuvre pour rendre le calendrier plus fiable. Dans plusieurs grandes villes, les stations-chefs, où les trains doivent tourner, sont converties en stations avec des lignes continues. Cela entraîne des coûts substantiels et des dépassements de délai. Par exemple, le projet «Stuttgart21» aurait dû être terminé depuis longtemps.

Un problème persistant est la pénurie de personnel, à la fois parmi les conducteurs et dans la construction. En conséquence, les rénovations sont déjà plus chères et prennent plus de temps. “Il faudra beaucoup de temps avant que le train ne fonctionne à temps”, est le constat général.

Les voyageurs ont une attitude résignée à la gare de Berlin. “Je doute que tout ira bien de mon vivant”, a déclaré un quinquagénaire. “Il faut juste être bien préparé pour un voyage”, explique un autre. “Assurez-vous d’avoir un plan B, un plan C et un plan D. Ou partez un jour plus tôt si vous devez aller de l’autre côté du pays.”