Publié le 25 novembre 2025 15h49. Le trafic illégal de tigres s’intensifie à l’échelle mondiale, menaçant l’avenir de cette espèce emblématique. Une nouvelle étude révèle une augmentation des saisies, notamment de tigres entiers, suggérant une évolution des réseaux criminels et une demande croissante.
- Les autorités du monde entier ont saisi en moyenne neuf tigres par mois au cours des cinq dernières années.
- Le trafic cible de plus en plus d’animaux entiers, vivants ou morts, potentiellement liés à l’élevage en captivité.
- L’Inde, la Chine, l’Indonésie et le Vietnam sont les principaux pays impliqués dans ces saisies.
Une nouvelle étude du réseau de surveillance du commerce des espèces sauvages TRAFFIC alerte sur une aggravation de la crise du trafic de tigres. Alors que la population mondiale de tigres sauvages, estimée à environ 100 000 individus il y a un siècle, est aujourd’hui réduite à seulement 3 700 à 5 500, les réseaux criminels semblent prendre le pas sur les efforts de conservation.
Entre 2000 et mi-2025, les forces de l’ordre ont enregistré 2 551 saisies impliquant au moins 3 808 tigres. La période 2020-juin 2025 a été particulièrement préoccupante, avec 765 saisies, soit l’équivalent de 573 tigres confisqués, représentant une moyenne de neuf animaux par mois sur une période de 66 mois. L’année 2019 a enregistré le plus grand nombre de saisies (141), suivie de près par 2023 (139).
La majorité des saisies ont eu lieu dans les 13 pays abritant des populations de tigres sauvages, avec l’Inde en tête, suivie de la Chine, de l’Indonésie et du Vietnam. Des incidents significatifs ont également été recensés dans des pays sans tigres, tels que le Mexique, les États-Unis et le Royaume-Uni. Malgré un renforcement des mesures de contrôle, le commerce illégal persiste et s’intensifie.
Selon Ramacandra Wong, analyste principal de la criminalité liée aux espèces sauvages et co-auteur du rapport :
« Cette augmentation reflète l’amélioration des efforts de lutte contre la fraude, mais signale également une activité criminelle persistante et, dans certaines régions, une escalade et une demande généralisée de tigres et de leurs parties. »
L’analyse de TRAFFIC révèle un changement notable dans la nature des saisies. Alors que dans les années 2000, 90 % des produits saisis étaient des parties de tigres, ce chiffre est tombé à 60 % depuis 2020, au profit d’une augmentation des saisies de carcasses d’animaux entiers et de tigres vivants. Plus de 40 % des confiscations dans des pays comme le Vietnam, la Thaïlande, l’Indonésie et la Russie concernent désormais des tigres entiers.
Le rapport identifie des zones prioritaires pour les interventions : les réserves de tigres en Inde et au Bangladesh, la région d’Aceh en Indonésie, la frontière Vietnam-Laos, ainsi que les principaux centres de consommation au Vietnam, notamment Hanoï et Hô Chi Minh-Ville.
Une « convergence des espèces » inquiétante est également observée, avec près d’un incident de trafic de tigres sur cinq impliquant d’autres espèces sauvages menacées, telles que les léopards, les ours et les pangolins.
Les motivations derrière ce trafic varient selon les régions. Au Mexique et aux États-Unis, la demande se concentre sur les tigres vivants, souvent destinés à la possession d’animaux exotiques. En Europe, le marché est davantage orienté vers les dérivés du tigre utilisés dans certaines médecines traditionnelles et dans la taxidermie. En Asie, la demande porte sur les peaux, les os, les griffes et les animaux morts entiers pour la mode et la médecine traditionnelle.
Le rapport souligne l’importance de ne pas limiter les enquêtes au moment de la saisie et insiste sur la nécessité d’une coopération internationale renforcée pour démanteler les réseaux de crime organisé tout au long de la chaîne du commerce illégal, grâce à une approche multi-agences basée sur le renseignement.
Leigh Henry, directrice de la conservation de la faune à WWF, a déclaré à l’Associated Press :
« L’augmentation du trafic d’animaux entiers souligne le « rôle majeur des installations d’élevage de tigres en captivité dans l’alimentation et la perpétuation du commerce illégal ». »
Selon elle :
« Le commerce illégal reste la plus grande menace immédiate pour les tigres sauvages. Si nous n’augmentons pas de toute urgence les investissements pour lutter contre le trafic de tigres – à tous les niveaux de la chaîne commerciale – nous sommes absolument confrontés à la possibilité d’un monde sans tigres sauvages. »