SAN FRANCISCO – Il était une fois, Shohei Ohtani ne devait pas commencer à lancer cette saison avant la pause des étoiles, sinon plus tard.
Avec le recul, combien de choses plus désastreuses seraient pour les Dodgers, ils avaient finalement collé à ce plan initialement conservateur.
Ayant besoin d’une étincelle, d’une secousse ou juste d’un shred d’élan samedi pour briser une séquence de sept défaites consécutives d’une saison, les Dodgers l’ont obtenu d’Ohtani, qui a ouvert sa victoire 2-1 à la dérapage 2-1 sur les Giants de San Francisco avec la meilleure performance de son retour au tangage.
Toujours gérant une charge de travail limitée à mesure qu’il s’accumule après une deuxième chirurgie de Tommy John en carrière, Ohtani n’a lancé que trois manches – la première fois qu’il était allé aussi loin dans ses cinq départs de tangage cette saison.
Et dans le score de la boîte, c’était un homme en vrac Emmet Sheehan qui a été crédité de la victoire, après Ohtani avec 4 ⅓ manches de balle à une course pour mettre fin à la plus longue séquence de défaites des Dodgers depuis septembre 2017.
Mais un jour, les Dodgers cherchaient un teneur de ton, et attendant que l’un de leurs talents de superstar prenne les rênes, Ohtani a livré une autre sortie sans but sur le monticule, abandonnant un coup et une marche tout en retirant quatre.
“Dans l’ensemble, une sortie très efficace”, a déclaré Ohtani via l’interprète Will Ireton. «Trois manches aujourd’hui. J’étais content d’avoir pu empêcher les courses et nous avons pu garder la tête tout au long du match.»
La première manche a été le plus impressionnant d’Ohtani. Il a ouvert avec sept balles rapides consécutives pour éliminer Mike Yastrzemski (sur un radiateur de 99 mph) et Heliot Ramos (sur un autre qui a flambé à 99,9 mph). Rafael Devers est venu ensuite et a fait signe à quelques curseurs, qui se balançait également dans ce qui était la deuxième manche consécutive d’Ohtani (pour revenir contre les Astros de Houston la semaine dernière) dans laquelle il a retiré le côté.
“Surtout quand c’est une équipe qui nous poursuit, jouant un bon baseball, pour sortir et frapper le côté, c’était grand”, a déclaré le manager Dave Roberts. “Cela donne le ton.”
L’étoile à double sens a oscillé très brièvement dans la seconde, marchant Jung Hoo Lee sur quatre lancers avec deux retraits. Mais, dans l’un des développements les plus impressionnants de son retour au tangage au cours du dernier mois, Ohtani s’est ajusté rapidement, exécutant une combinaison de balayeuse / balle rapide parfaite sur la partie intérieure de l’assiette pour Jam Casey Schmitt pour la troisième de la manche.
“Il a lancé beaucoup de balles rapides pour commencer sa sortie et a en quelque sorte reconnu que” Hé, nous les avons d’un côté du ballon. Allons en quelque sorte le script un peu “”, a déclaré le receveur Dalton Rushing. “C’est ce qu’il a fait.”
Après avoir lancé seulement 23 lancers à ce moment-là, Ohtani a obtenu le feu vert pour lancer la troisième manche pour la première fois cette année. La manche a commencé avec une pop-out de Dominic Smith. Patrick Bailey a gelé pour une troisième frappe appelée curseur. Et après que Yastrzemski borde un seul, Ohtani a induit une boîte de maïs au centre de Ramos pour terminer sa sortie de 36 pass.
“C’est un peu la norme”, a déclaré Rushing. “Quand il va là-bas, c’est ce que nous attendons de lui, et je suis sûr que c’est ce qu’il attend de lui. … Il est allé là-bas, il nous a donné trois manches fortes, nous a permis de prendre une avance tôt, et nous l’avons monté et nous avons pu en retirer un.”
En neuf manches au total cette saison, Ohtani n’a donné qu’un seul point, cinq coups sûrs et deux buts sur balles tout en retirant 10.
Il y a encore quelques moyens à parcourir avant qu’il ne soit construit pour des démarrages de tangage complet. Mais chaque premier indicateur est que son potentiel en tant que lanceur partant reste parmi l’élite de la ligue.
«De toute évidence, au début, nous prévoyions de ne pas lancer avec nous avant de [he had] Plus d’une accumulation plus élevée, jusqu’à quatre ou cinq manches “, a déclaré Roberts.” Mais son anxiété de reprendre un monticule de grande ligue a incité [an earlier return]. Et puis à partir de ce moment-là, cela a été assez délibéré.
“Je pense qu’il a également été utile pour Shohei de plonger son orteil dans l’eau, en ce qui concerne les manches de la pause”, a ajouté Roberts, “et ayant un peu de fondation qui sort de la seconde moitié.”
Le lanceur des Dodgers, Emmet Sheehan, livre lors de la septième manche contre les Giants samedi.
(Godofredo A. Vásquez / Associated Press)
Les Dodgers, bien sûr, resteront prudents avec la charge de travail d’Ohtani (surtout s’il continue de se débarrasser de l’assiette, avec sa performance de 0 pour 4 samedi, laissant tomber sa moyenne au bâton à 0,205 depuis qu’il a commencé à lancer le 16 juin).
Mais on ne peut nier l’influence démesurée de son bras, qui a donné aux Dodgers (57-39) un ascenseur tangible.
“C’est de plus en plus normal, ce qui est fou”, a déclaré Roberts avant le match de samedi, après avoir à peine surmonté d’Ohtani éclabousser un coup de circuit dans la crique de McCovey la veille. “Je ne vois pas Barry Bonds à présenter le lendemain après avoir frappé une balle dans l’océan. C’est fou. Ouais, ce n’est pas monnaie courante. Assez excitant.”
La victoire de samedi n’aurait pas été possible sans Sheehan non plus, le droitier de 25 ans qui sortait de sa propre chirurgie de Tommy John après le début sans but d’Ohtani avec une chaîne de zéros lui-même.
Après avoir parcouru deux de ses trois premiers frappeurs, Sheehan a retiré les 12 suivants qu’il a affrontés avant que les Giants (52-44) ne l’atteignent finalement au huitième, chargeant les bases sur deux singles et une promenade pour le faire sortir du jeu.
Mais à ce moment-là, les Dodgers avaient déjà construit une avance de 2-0 – avec les deux points marqués par Michael Conforto, qui a mené une journée tranquille de la programmation des Dodgers avec trois coups sûrs.
Et après le releveur, Alex Vesia est venu et a limité les dégâts à une seule manche, Tanner Scott a claqué la porte au neuvième; sécuriser une sauvegarde bien nécessaire et une victoire tant attendue des Dodgers.
“C’est bien de mettre enfin un W sur le tableau”, a déclaré Ohtani. «J’espère que c’est le début d’un tas de victoires à venir.»