Publié le 27 septembre 2024 14h32. Des habitants de l’est du comté de Cork ont plaidé pour la réouverture de la ligne ferroviaire reliant Youghal au réseau national, estimant qu’elle dynamiserait l’économie locale et améliorerait la qualité de vie des habitants.
- La ligne ferroviaire de Youghal est hors service depuis 1963.
- L’East Cork Rail Alliance, à l’origine de cette initiative, s’appuie sur le succès de la réouverture de la ligne Midleton-Cork.
- Des élus locaux soutiennent le projet, soulignant son potentiel pour réduire la congestion routière et stimuler le développement économique.
Après des décennies d’abandon, l’idée de voir un train relier à nouveau Youghal au reste du comté de Cork prend de l’ampleur. L’East Cork Rail Alliance a présenté ses arguments devant le Dáil cette semaine, mettant en avant les bénéfices environnementaux, sanitaires et économiques que pourrait apporter la réouverture de cette ligne désaffectée depuis 1963. Le trafic de marchandises a cessé quelques années plus tard, au début des années 1970, marquant la fin d’une ère pour le transport ferroviaire dans la région.
Michael Beecher, président de l’East Cork Rail Alliance, explique que même si les voies ont été démontées et remplacées par une voie verte, l’espoir de voir un nouveau tracé ferroviaire parallèle est bien vivant. « Nous avons observé le succès de la ligne Midleton-Cork, rouverte il y a 16 ans, et nous souhaitons reproduire ce modèle », a-t-il déclaré au journal L’Echo. « Ils ont tellement bien fait qu’ils prévoient d’ajouter une deuxième voie entre Cork et Midleton, et nous voulons profiter de cette dynamique. »
Selon M. Beecher, l’absence de liaison ferroviaire engendre des difficultés importantes pour les habitants et les entreprises de Youghal.
« Pour l’instant, la circulation [à Youghal] est bloquée, rendant le travail ou les rendez-vous impossibles, et le bus ne peut pas assurer un service régulier à l’heure en raison de l’encombrement. »
Michael Beecher, président de l’East Cork Rail Alliance
Il souligne également que Youghal, autrefois un centre important pour l’industrie textile, peine à attirer de nouveaux investissements commerciaux en raison de son accessibilité limitée.
« Les chefs d’entreprise qui se rendent à Youghal constatent les difficultés de circulation et se tournent vers d’autres destinations, ce qui nous fait perdre des opportunités », déplore M. Beecher. Il ajoute que de nombreux ménages sont contraints de posséder plusieurs voitures, certains allant même jusqu’à Midleton pour prendre le train.
L’East Cork Rail Alliance s’est constituée suite à une pétition en ligne qui a recueilli plus de 5 000 signatures en novembre dernier. « J’ai organisé une réunion et 27 personnes se sont présentées. J’ai été élu président et nous nous réunissons tous les mois depuis », explique M. Beecher. « Les résultats que nous avons obtenus sont phénoménaux. Nous avons recueilli plus de 20 000 signatures après avoir fait du porte-à-porte dans les commerces de l’est du comté de Cork et de l’ouest du comté de Waterford. »
Le groupe bénéficie du soutien de plusieurs élus locaux. Liam Quaide, député Social-Démocrate pour l’est du comté de Cork, a déclaré à L’Echo que la restauration de la liaison ferroviaire Midleton-Youghal serait coûteuse et complexe, mais qu’elle constituerait « finalement un investissement aux avantages considérables pour la qualité de vie des habitants et le potentiel économique de la région, ainsi que pour nos engagements en matière de réduction des émissions de carbone ».
« La liaison ferroviaire est une infrastructure de base essentielle pour Youghal, Killeagh, Mogeely et Castlemartyr, et nous devons la poursuivre avec détermination. »
Liam Quaide, député Social-Démocrate pour l’est du comté de Cork
Pat Buckley, député du Sinn Féin pour Cork East, a également exprimé son soutien au projet, de même que son collègue Conor McGuinness, député pour l’ouest du comté de Waterford. « Les avantages pour l’est du comté de Cork seraient considérables. La congestion routière serait considérablement réduite, de nouvelles habitations seraient construites le long du tracé, les entreprises se développeraient et le tourisme prospérerait – c’est une évidence », a-t-il affirmé.