Un homme de 35 ans a été placé en détention provisoire après avoir été accusé d’avoir volontairement incendié cinq voitures dans le centre de Dublin, dans la nuit de jeudi à vendredi. Les motivations de ces actes de vandalisme, qui ont causé des dommages estimés à 60 000 € (environ 64 000 $), restent pour l’heure inconnues.
Thomas Murphy, sans profession déclarée et résidant dans une auberge de South Circular Road, a été inculpé de cinq chefs d’accusation de dommages criminels. Il est soupçonné d’avoir mis le feu à une Skoda Kamiq, déclenchant ensuite un incendie qui s’est propagé à une Nissan Micra et une Citroën 3 garées à proximité. Un second incident, survenu à une centaine de mètres de là, a vu une Ford Focus être la cible d’un incendie criminel, endommageant également un Land Rover Discovery.
Selon le témoignage de l’agent de la Gardaí (police irlandaise) Aiden Doyle devant le tribunal de district de Dublin samedi, les faits se sont déroulés vers 4h40 du matin. Des images de vidéosurveillance de haute qualité montrent un individu portant un sweat à capuche bleu marine, un chapeau et des sandales, quittant l’auberge de M. Murphy et se dirigeant vers le premier lieu d’incendie. L’homme aurait ensuite observé les flammes avec son téléphone avant de retourner à son logement.
Plus tard, alors que les pompiers intervenaient sur le premier incendie, l’individu a été à nouveau repéré par les caméras de surveillance se dirigeant vers Sainte-Anne Street. Il portait alors une boîte étiquetée « fontaine à chocolat » et aurait utilisé des déchets placés sous une Ford Focus pour l’enflammer. Des photos des véhicules endommagés et des extraits de vidéosurveillance ont été présentés au tribunal.
M. Murphy s’est présenté volontairement au poste de police de Kevin Street après une perquisition dans sa chambre d’auberge, au cours de laquelle une boîte de snuddie (couverture avec manches) et une fontaine à chocolat ont été saisies. L’agent Doyle a indiqué que d’autres accusations pourraient être portées dans les prochains jours.
L’avocate de la défense, Lorraine Stephens, a plaidé pour la libération sous caution de son client, soulignant qu’il était un père dévoué et qu’il attendait un logement permanent. Elle a également rappelé que M. Murphy bénéficiait de la présomption d’innocence et qu’une détention provisoire pourrait durer plusieurs années. Elle s’est engagée à ce qu’il se présente quotidiennement au poste de police et qu’il n’ait aucun mandat d’arrêt en cours.
Cependant, la juge Karen Dowling a refusé la libération sous caution, exprimant de « graves inquiétudes » quant à la sécurité publique et au risque d’intimidation de témoins. Elle a estimé que les conditions de mise en liberté sous caution proposées ne suffisaient pas à dissiper ses craintes, et a noté que M. Murphy ne connaissait pas les propriétaires des véhicules incendiés.
M. Murphy a été placé en détention et doit comparaître mercredi devant le tribunal de district de Cloverhill. Il bénéficiera d’une assistance juridique.
