Publié le 14 novembre 2023 10:35:00. Engelbert Wagner, ancien attaquant du Sturm Graz dans les années 1960, se souvient de ses débuts, des entraîneurs qui l’ont marqué et de l’évolution du football autrichien à une époque révolue, marquée par des valeurs de justice et de simplicité.
- Engelbert Wagner a débuté en championnat avec le Sturm Graz en 1960, marquant un but lors d’une victoire 4-2 contre Radenthein.
- Il évoque avec affection certains de ses entraîneurs, notamment Janos Szep, qu’il considère comme le meilleur, et Lajos Lörinczy, connu pour ses plans tactiques détaillés.
- Wagner a également joué pour le Grazer Sportklub et a vu ses fils Robert et Erich évoluer dans les équipes de jeunes du Sturm Graz.
Engelbert Wagner se souvient avec précision de ses débuts au Sturm Graz, au printemps 1960. Il avait alors été appelé à remplacer Heli Hauser, blessé, sous la direction de l’entraîneur Ludwig Durek et du chef de section Karl Pamich. Son premier match en championnat, contre Radenthein en Ligue régionale centrale, s’est soldé par une victoire 4-2, avec Wagner parmi les buteurs aux côtés de Neuhold, Tautscher et Reisinger. « À cette époque, j’étais venu remplacer Heli Hauser, blessé, et Otto Mühlbauer avait mis un terme à sa carrière. Tout cela se passait déjà sur le nouveau terrain de Gruabn », raconte-t-il.
Wagner insiste sur l’importance des entraîneurs qui ont jalonné sa carrière. Il évoque avec gratitude Otto Mühlbauer et Pepi Blum, mais c’est Janos Szep, arrivé au Sturm en 1960, qui l’a le plus marqué.
« J’ai beaucoup appris d’Otto Mühlbauer et de Pepi Blum. Mais le meilleur entraîneur était le Hongrois Janos Szep, arrivé au Sturm en 1960. Un véritable expert qui, malheureusement, est rapidement parti aux États-Unis. »
Engelbert Wagner
L’entraîneur hongrois Lajos Lörinczy (1962/63) a également laissé une impression durable. « Chaque joueur de champ recevait de lui un épais livret avec des plans tactiques et des instructions », se souvient Wagner.
En 1962, l’arrivée de Karl Aigner et Erich « Hein » Sajko, en provenance du GAK en échange de Heli Hauser, n’a pas été sans susciter des réactions. Wagner se souvient d’une certaine arrogance de la part de ces nouveaux joueurs. « Pour moi, ils étaient arrogants et plutôt un corps étranger », confie-t-il. Il relate une anecdote marquante : « Sajko est venu et a dit, comment allez-vous, frères du port – en référence au gardien Ullaga, qui était accompagné d’un gardien de prison lors d’un match à domicile en 1947. Il a été arrêté à cause d’une affaire de marché noir et a été autorisé à quitter le match. »
Cette situation a mis à l’épreuve le sens de la justice de Wagner. « À cette époque, mon sens fanatique de la justice l’a emporté, j’ai tenu tête à Sajko et j’ai déménagé à Straßgang en 1963 avec Doberauer et Karner », explique-t-il. Il est revenu au Sturm en 1966, à l’invitation du chef de section Karl Sachs, alors qu’il était marié et père de deux garçons, Robert et Erich, qui jouaient dans les équipes de jeunes du club.
Après une promotion, le club cherchait à renforcer son effectif. Wagner a alors signé un contrat professionnel avec un salaire fixe de 1 000 schillings (valeur d’origine conservée) plus des primes. Cependant, il estime que l’entraîneur viennois Franz Fuchs, qui se rendait aux entraînements et aux matchs en train, manquait de motivation.
En 1967, Wagner a rejoint le Grazer Sportklub, où Pepi Blum était à nouveau son entraîneur, assisté par Pepi Meszaros. Ensemble, ils ont réussi à obtenir une promotion en Ligue régionale. Il a ensuite joué avec Burschi Jarc au Justice Graz avant de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Malgré cela, le Gruabn est resté un lieu important pour lui, ses fils Robert et Erich y ayant joué jusqu’au niveau des moins de 20 ans. Aujourd’hui, à 85 ans, Wagner vit toujours à quelques pas de l’ancien stade Sturmplatz, un témoin d’une époque du football autrichien aujourd’hui révolue.