Publié le 25 octobre 2023 10h30. Alors que les plages de Cape Cod attirent tous les regards, un groupe de femmes de plus de 65 ans s’est donné pour mission de préserver un autre trésor de la région : ses près de 900 étangs d’eau douce, souvent négligés et pollués.
- Un groupe de retraitées, les « Vieilles Dames contre les déchets sous-marins », nettoie les étangs de Cape Cod depuis 2018.
- Elles ont déjà retiré environ 1 814 kg (5 000 livres) de déchets lors de plus de 60 plongées.
- Le groupe connaît un tel succès qu’une liste d’attente d’une cinquantaine de candidates se forme.
Cape Cod est réputée pour ses plages magnifiques, mais ses nombreux étangs d’eau douce, souvent méconnus du grand public, jouent un rôle essentiel dans l’écosystème local. C’est précisément ces milieux aquatiques que se sont engagées à protéger les membres des « Vieilles Dames contre les déchets sous-marins », un collectif singulier fondé en 2018.
L’idée, avoue Marci Johnson, membre du groupe, « semblait un peu folle au début ». Pourtant, l’initiative a rapidement trouvé son public. Pour rejoindre cette équipe de bénévoles, il faut avoir au moins 65 ans et passer un processus de sélection rigoureux, supervisé par la fondatrice du groupe, le Dr Susan Baur, une énergique octogénaire de 85 ans.
« Nous sommes accros à la vitalité. Nous sommes accros à l’idée de mettre le doigt dans l’orbite de la vie », explique le Dr Baur. « Plus nous nettoyons d’étangs, plus nous sommes enthousiastes, plus nous sommes heureuses, et cela nous revitalise à chaque plongée. »
Dr Susan Baur, fondatrice des « Vieilles Dames contre les déchets sous-marins »
Jusqu’à présent, les « Vieilles Dames » ont organisé plus de 60 plongées et retiré près de 1 814 kg (5 000 livres) de déchets de divers étangs de Cape Cod. Leur action est telle que les municipalités locales sollicitent désormais leurs services.
Au-delà de l’impact environnemental direct, cette initiative a un effet bénéfique sur le bien-être de ses membres. « Guérissez la planète de toutes les manières possibles », encourage Julia Benz, une autre membre du groupe. « Faire quelque chose que vous aimez, c’était une évidence », renchérit Marci Johnson.
Pour ces femmes, qui défient les stéréotypes liés à l’âge, cette activité est une source d’énergie et d’épanouissement. « La plupart des gens de notre âge, si vous avez 65 ans ou plus, vous pouvez compter sur la perte. Vous pouvez compter sur la perte de force, la perte de l’audition, la perte de la vue », souligne le Dr Baur. « Nous, nous gagnons des amis, nous gagnons de l’inspiration, nous gagnons de l’énergie, nous acquérons des compétences. Nous avons énormément appris non seulement les uns sur les autres, sur les étangs et sur le fonctionnement des déchets, mais aussi sur le fonctionnement de la vie. »
À une époque où la société tend à marginaliser les personnes âgées, les « Vieilles Dames contre les déchets sous-marins » prouvent que l’engagement et la passion ne connaissent pas d’âge.
Pour en savoir plus sur le groupe, consultez leur site web : Les vieilles dames contre les déchets sous-marins.