Les Dodgers de Los Angeles sont au bord de l’élimination après une défaite face aux Blue Jays de Toronto mercredi, se retrouvant menés 3 à 2 dans la Série mondiale. L’équipe californienne, qui visait un titre consécutif inédit depuis les Yankees de New York à la fin des années 1990, doit désormais remporter les deux prochaines rencontres pour espérer soulever le trophée.
La défaite, acquise lors du cinquième match, place les Dodgers dans une situation délicate. Historiquement, seulement 30 % des équipes menées 3 à 2 dans une série au meilleur des sept matchs parviennent à renverser la situation. Même en accordant aux Dodgers une probabilité de 55 % de victoire à chaque match restant – un optimisme certain – leurs chances de l’emporter sont réduites à seulement 30 %.
L’espoir des Dodgers repose désormais sur une stratégie audacieuse : s’appuyer massivement sur leur rotation de lanceurs partants, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Shohei Ohtani et Blake Snell, pour limiter l’exposition de leur bullpen, souvent en difficulté. Le manager Dave Roberts devra naviguer avec prudence, car chaque décision concernant le remplacement des lanceurs sera scrutée.
« Nous devons maximiser le nombre de manches lancées par nos partants », a déclaré Roberts. « Cela nous permettra de réduire la pression sur les releveurs et de nous concentrer sur nos forces. »
La stratégie envisagée prévoit que Yamamoto et Glasnow puissent travailler en profondeur, tandis qu’Ohtani et Snell pourraient être utilisés en relève en fonction de leur temps de repos. Yamamoto, en particulier, a déjà démontré sa capacité à lancer des matchs complets en séries éliminatoires.
Cette approche pourrait permettre aux Dodgers de ne faire appel qu’à un seul releveur traditionnel par match, voire aucun, en cas de performance solide de leurs partants. Roberts pourrait ainsi limiter l’utilisation de son bullpen, qui a affiché des statistiques mitigées tout au long de la saison et des séries éliminatoires.
Les Dodgers pourraient également choisir de ne pas faire lancer Ohtani en début de match, mais de le garder en réserve pour intervenir en relève, afin d’éviter de le solliciter inutilement pendant son échauffement.
Quoi qu’il en soit, les Dodgers savent que la marge d’erreur est désormais nulle. La prochaine rencontre, le sixième match de la Série mondiale, sera cruciale pour leur survie dans la compétition.
