Publié le 9 janvier 2024 14h30. L’ancien attaquant du FC Barcelone, Henrik Larsson, a révélé dans un podcast des anecdotes sur son passage au club catalan, mettant en lumière la précocité de Lionel Messi et son admiration pour un coéquipier méconnu du Celtic Glasgow.
- Henrik Larsson a rejoint le FC Barcelone en 2004 en tant qu’agent libre après avoir marqué 242 buts en 315 matchs avec le Celtic.
- Il a remporté deux titres de Liga et la Ligue des champions en 2006 avec le Barça, malgré une blessure aux ligaments croisés.
- Larsson estime que Ľubomír Moravčík, son ancien coéquipier au Celtic, était un joueur plus impressionnant que Messi ou Ronaldinho à son arrivée à Barcelone.
Henrik Larsson, arrivé au FC Barcelone en 2004 après une carrière prolifique au Celtic Glasgow, se souvient avec émotion de son passage dans le club espagnol. L’attaquant suédois, qui avait quitté l’Écosse en tant que véritable légende après avoir inscrit 242 buts en 315 rencontres, a partagé ses souvenirs dans le podcast The Overlap, révélant des détails sur son expérience au sein de l’équipe dirigée par Frank Rijkaard.
Malgré une blessure aux ligaments croisés subie la saison précédente, Larsson a rapidement trouvé sa place et a contribué au succès du Barça, remportant deux championnats d’Espagne et la Ligue des champions en 2006. Il s’est notamment illustré lors de la finale de Paris contre Arsenal en délivrant les passes décisives pour les deux buts, entrant en jeu au cours de la rencontre.
En seulement deux saisons, Larsson a disputé 62 matchs et a eu l’opportunité d’évoluer aux côtés de joueurs exceptionnels tels que Ronaldinho et Lionel Messi. À l’époque, Ronaldinho était au sommet de son art, remportant le Ballon d’or en 2005, tandis que Messi commençait à s’imposer dans l’équipe première. Cependant, Larsson admet qu’il n’avait pas anticipé l’ascension fulgurante de l’Argentin :
« Il avait la technique, le pied gauche, la vitesse… mais je ne le voyais pas dépasser Ronaldinho, qui pouvait faire n’importe quoi avec le ballon, et qui était également efficace. »
Henrik Larsson, ancien attaquant du FC Barcelone
Contre toute attente, Larsson ne considère ni Messi ni Ronaldinho comme les meilleurs joueurs avec lesquels il a partagé le terrain. Son choix se porte sur un ancien coéquipier du Celtic Glasgow : Ľubomír Moravčík.
« Je ne sais toujours pas s’il était droitier ou gaucher, confie Larsson. Il pouvait faire des passes décisives et marquer, il était très bon. Sa technique était spéciale, il pouvait frapper fort ou caresser le ballon. Il était tout simplement magnifique. »
Larsson et Moravčík ont formé un duo redoutable au Celtic entre 1998 et 2002, remportant notamment un triplé historique en 2001. Moravčík, un joueur souvent sous-estimé, est devenu une icône du club écossais grâce à ses performances collectives et individuelles. Le milieu de terrain, mesurant 1,72 mètre, a joué pour les équipes de Tchécoslovaquie et de Slovaquie avant d’obtenir un diplôme d’ingénieur lors de sa dernière saison en tant que joueur à Nitra, en Slovaquie.
Concernant sa capacité à jouer avec les deux pieds, Moravčík a précisé qu’il était naturellement droitier, mais qu’il avait travaillé intensivement pour améliorer son pied gauche :
« C’est simple, il faut toujours observer quel pied il utilisait pour conduire le ballon », a-t-il déclaré en 2021. « Il ne prenait jamais le ballon avec le pied gauche, même s’il savait dribbler et tirer avec. Grâce à un entraînement spécifique à long terme, j’ai amélioré ma jambe gauche au point de ne plus faire de distinction au moment de frapper ou de passer. »
Ľubomír Moravčík, ancien milieu de terrain du Celtic Glasgow
Larsson et Moravčík ont coûté moins d’un million de livres sterling (environ 870 000 €) au Celtic (650 000 £ pour Larsson, 330 000 £ pour Moravčík).
L’ancien attaquant suédois n’est pas le seul à avoir salué les qualités de son ancien coéquipier. Des légendes du football telles que Zinedine Zidane et Pavel Nedvěd ont également exprimé leur admiration pour le spécialiste des coups francs, surnommé « Gift from God » (cadeau de Dieu) par les supporters du Celtic. Zidane l’a un jour décrit comme le meilleur milieu offensif qu’il ait jamais vu, tandis que Nedvěd le considérait comme un héros et admirait sa capacité à utiliser les deux pieds.
Ces éloges ont suivi l’une des soirées les plus mémorables de l’histoire du Celtic, lorsque l’équipe écossaise a battu la Juventus 4-3 en Ligue des champions, et Moravčík a réalisé un incroyable tunnel sur le Ballon d’or 2003.