Publié le 2026-01-01 22:44:00. L’hôtel Metropol de Moscou, cadre somptueux du roman à succès Un gentleman à Moscou d’Amor Towles, offre aux lecteurs une expérience immersive unique, permettant de retracer les pas du Comte Rostov dans ce lieu chargé d’histoire.
Pour les amateurs de littérature et d’architecture, l’hôtel Metropol est bien plus qu’un simple décor de roman. Ouvert en 1905, ce monument Art nouveau a accueilli au fil des décennies des personnalités royales, des révolutionnaires, des artistes et des diplomates, témoignant des bouleversements de l’histoire russe.
Dans Un gentleman à Moscou, le Comte Alexandre Rostov est condamné à l’assignation à résidence au sein de l’hôtel en 1922. L’auteur, Amor Towles, utilise les couloirs, les salles à manger et les recoins cachés de l’établissement pour refléter l’évolution du monde extérieur, conférant au lieu une dimension symbolique forte.
Lors d’un séjour à Moscou en 2019, l’auteure a eu l’opportunité de visiter l’hôtel Metropol en s’inspirant du roman. Elle a pu découvrir l’établissement à travers le prisme de l’histoire du Comte, pièce par pièce. Il est important de noter que, compte tenu de la situation géopolitique actuelle, les voyages en Russie sont actuellement déconseillés.
Visiter le Metropol sur les traces du Comte
La visite guidée commence dans le grand hall en marbre de l’hôtel, accessible depuis le côté donnant sur le Kremlin – la seule entrée mentionnée dans le livre. On imagine aisément le Comte Rostov profitant de ses derniers instants de liberté avant de se retrouver confiné entre ces murs.
L’expérience proposée n’est pas une simple présentation historique, mais une immersion conçue spécialement pour les lecteurs du roman. Le guide, véritable connaisseur de l’œuvre d’Amor Towles, intègre des passages, des personnages et des scènes clés dans la découverte de l’espace physique.
L’un des premiers arrêts est le bar Shalyapin, un lieu de prédilection du Comte. Bien que son emplacement ait légèrement changé depuis l’époque décrite dans le livre, l’atmosphère raffinée et intime reste fidèle aux descriptions de Towles.
Au cœur de l’hôtel se trouve la grande salle à manger, connue sous le nom de « la Piazza » dans le roman. Aujourd’hui utilisée principalement pour le petit-déjeuner, le brunch et des événements privés, son ampleur et son élégance évoquent les scènes les plus marquantes du livre.
La fontaine en marbre, où le Comte rencontre pour la première fois la jeune Nina, se trouve toujours à l’endroit exact décrit dans le roman. Selon la tradition de l’hôtel, cette fontaine abritait autrefois des poissons vivants, que les clients pouvaient choisir pour leur dîner – une pratique heureusement abandonnée depuis lors.
Debout sur le balcon surplombant la Piazza, on imagine aisément Nina laissant tomber des objets en contrebas dans le cadre de ses expériences, cherchant à comprendre le monde qui l’entoure.
Des caves à vin aux chambres mansardées
Certains lieux évoqués dans le roman, comme la cave à vin légendaire du Comte, n’existent que dans l’imaginaire. Cependant, la visite inclut le hall du niveau inférieur où elle aurait été située. D’autres espaces, en revanche, sont bien réels. Le sixième étage, autrefois utilisé comme entrepôt et logement pour le personnel, abrite aujourd’hui des chambres d’hôtes. C’est dans cet étage que le Comte passe des décennies dans sa petite chambre mansardée, un espace qui, bien que plus confortable aujourd’hui, conserve une atmosphère particulière.
La visite met également en lumière des espaces inspirés du restaurant Boyarsky, où le Comte travaille plus tard comme serveur. Cette salle est aujourd’hui utilisée pour des réceptions privées.
Un cocktail pour conclure en beauté
L’expérience se termine par un cocktail signature « A Gentleman in Moscou », servi au bar de l’hôtel. Cette boisson théâtrale, présentée dans une sphère de glace que les clients ouvrent avec un petit marteau, est un clin d’œil à l’élégance et à l’esprit du Comte Rostov.
Pour les lecteurs de Un gentleman à Moscou, l’hôtel Metropol offre une expérience rare : la possibilité de plonger au cœur d’un roman bien-aimé et de constater la manière dont la fiction et l’histoire s’entremêlent. Comme l’écrit Towles :
« Si un homme ne maîtrise pas ses circonstances, alors il sera forcément maîtrisé par elles. »
Amor Towles, auteur
Pour ceux qui souhaitent explorer d’autres lieux littéraires et découvrir les contextes réels qui ont inspiré des romans, vous pouvez consulter une liste de mes lectures préférées. Et pour en savoir plus sur la vie à Moscou, je vous invite à lire mon article sur les surprises que j’ai découvertes en vivant en tant qu’Américaine dans la capitale russe.