Publié le 12 octobre 2025. Un litige judiciaire entoure la vente aux enchères d’un nom de domaine .ai, blockchain.ai, son ancien propriétaire affirmant avoir procédé au renouvellement avant qu’il ne soit mis en vente.
- Howard Gould, l’ancien titulaire du domaine blockchain.ai, a intenté une action en justice contre OnlyDomains, CentralNic NZ Ltd, Identity Digital et Namecheap.
- Il soutient avoir renouvelé le domaine en septembre 2025 après un échec initial du renouvellement automatique.
- La vente aux enchères, organisée par Namecheap en partenariat avec le registre .ai Identity Digital, s’est poursuivie malgré les tentatives de Gould pour la stopper.
La controverse porte sur le domaine blockchain.ai, un nom potentiellement précieux dans le secteur en pleine expansion de l’intelligence artificielle. Howard Gould affirme avoir été le titulaire du domaine depuis décembre 2017 et que son renouvellement, initialement prévu de manière automatique via le prestataire OnlyDomains, a échoué le 19 juillet 2025. Selon ses déclarations, il a rapidement régularisé la situation en payant le renouvellement le 21 septembre 2025 et a reçu une confirmation de sa part.
Cependant, le 3 octobre 2025, M. Gould a constaté que sa facture restait en attente et que le domaine était proposé à la vente sur la plateforme d’enchères de Namecheap. Namecheap est un partenaire d’Identity Digital, l’organisme responsable de l’administration des noms de domaine .ai, pour la vente de domaines expirés. Le registre .ai a donc lancé la vente aux enchères lorsque le domaine a été placé en statut “PendingDelete”.
M. Gould a ensuite été informé par OnlyDomains, le 6 octobre 2025, qu’il devait également régler des frais de restauration pour récupérer le domaine. Après avoir réglé les sommes dues, il a constaté que le domaine était toujours en statut “PendingDelete”. Il a alors tenté, le 8 octobre 2025, par l’intermédiaire de son avocat, de faire annuler la vente aux enchères auprès d’Identity Digital, sans succès.
Face à l’impossibilité de stopper la vente, Howard Gould a déposé une plainte procès (pdf) le 11 octobre 2025 en Californie. La poursuite vise OnlyDomains, sa société mère CentralNic NZ Ltd (qui fait partie du groupe Team Internet), Identity Digital et Namecheap. Les détails précis des arguments juridiques avancés dans la plainte n’ont pas été immédiatement divulgués.