Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une souche résistante du champignon Aspergillus fumigatus, potentiellement dangereuse pour les personnes immunodéprimées, est omniprésente dans l’air, mais se concentre particulièrement dans les serres et les zones de culture de bulbes aux Pays-Bas, selon des recherches récentes.
- Le champignon Aspergillus fumigatus est présent partout dans l’air aux Pays-Bas, avec des concentrations plus élevées dans les zones d’horticulture en serre et de culture de bulbes.
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables aux infections causées par ce champignon.
- L’élimination rapide des déchets végétaux pourrait contribuer à limiter la propagation de la souche résistante.
Des chercheurs de l’Université et de la Recherche de Wageningen (WUR) ont mis en évidence la présence généralisée de cette variante résistante d’Aspergillus fumigatus. Ce champignon, qui prolifère dans les déchets végétaux, libère des spores dans l’air. Si l’inhalation de ces spores ne pose généralement pas de problème pour les personnes en bonne santé, elle peut entraîner des infections graves, voire mortelles, chez les individus dont le système immunitaire est compromis.
« Les spores fongiques peuvent ne pas être correctement éliminées par l’organisme, ce qui peut favoriser le développement d’une infection », explique Eveline Snelders, chercheuse au laboratoire de génétique de WUR. Elle souligne que l’interdiction des fongicides ne résoudra pas le problème à court terme, mais que l’élimination plus rapide des déchets verts pourrait être une solution efficace.
L’étude, lancée il y a deux ans, a révélé que les concentrations de spores d’Aspergillus fumigatus sont relativement homogènes sur l’ensemble du territoire néerlandais, avec de légères différences observées près des zones côtières. Cependant, les quantités de spores résistantes varient considérablement d’une région à l’autre.
Les zones de culture intensive de maïs et les zones urbaines présentent des concentrations relativement faibles de champignons résistants. En revanche, les régions où l’horticulture en serre et la culture de bulbes sont prédominantes affichent des niveaux de spores résistantes significativement plus élevés.
Les chercheurs de WUR n’ont pas encore déterminé les mécanismes précis par lesquels le champignon développe sa résistance. Ils ont cependant identifié trois facteurs clés : la présence de déchets végétaux, l’exposition à des agents antifongiques dans ces déchets, et le manque de rapidité dans l’élimination de ces derniers. Selon WUR, la résistance se développe notamment lorsque les agriculteurs recyclent leurs propres déchets ou achètent des matières premières locales. L’utilisation de fongicides, même pour lutter contre d’autres champignons, peut également contribuer à la sélection de souches résistantes d’Aspergillus fumigatus.
Pour limiter l’apparition et la propagation de nouvelles souches résistantes, il est donc essentiel de mieux gérer les flux de déchets, conseille Eveline Snelders. « Éliminer les déchets en temps opportun et éviter de laisser de gros tas à l’air libre pendant de longues périodes est probablement la mesure la plus rapide et la plus efficace. » WUR prévoit de répéter cette étude dans quelques années afin de surveiller l’évolution de la situation et d’évaluer l’impact des éventuelles mesures prises.
© Université et recherche de Wageningen