Vague verte de Tulane

Publié le 27 octobre 2025 11h38. Le programme de football américain de l’université LSU a mis fin aux fonctions de son entraîneur-chef, Brian Kelly, après un bilan décevant de trois saisons et demie. Cette décision intervient dans un contexte de remaniements importants au sein du paysage du football universitaire américain, et ouvre la voie à une recherche intensive d’un successeur.

• Brian Kelly a été limogé de son poste d’entraîneur-chef à LSU après un parcours jugé insatisfaisant.
• Plusieurs entraîneurs sont pressentis pour le remplacer, parmi lesquels Lane Kiffin (Ole Miss), Eli Drinkwitz (Missouri), Kenny Dillingham (Arizona State), Clark Lea (Vanderbilt) et Jon Sumrall (Tulane).
• Le poste à LSU est considéré comme particulièrement attractif, compte tenu de l’histoire de succès de l’université en matière de football.

L’éviction de Brian Kelly marque un nouveau tournant pour le programme de football de LSU. Les trois entraîneurs précédents des Tigres avaient tous remporté des championnats nationaux, plaçant ainsi la barre très haut pour son successeur. Cette situation rend le poste vacant à LSU encore plus convoité que les offres d’emploi actuelles à Penn State et en Floride, où les attentes sont également considérables. Il y a moins de deux ans, LSU avait déjà mis fin au contrat d’Ed Orgeron, peu après avoir mené l’équipe à la victoire au championnat national en 2021.

La recherche d’un nouvel entraîneur s’annonce complexe, car peu de candidats de premier plan sont actuellement disponibles, en particulier ceux ayant déjà connu le succès au sein de la Southeastern Conference (SEC). Plusieurs noms circulent néanmoins, chacun présentant des avantages et des inconvénients.

Lane Kiffin, entraîneur d’Ole Miss

Lane Kiffin semble correspondre au profil recherché et n’a pas hésité à critiquer ouvertement le travail de Brian Kelly. La question est de savoir s’il est prêt à quitter Oxford, où sa famille s’est bien intégrée. Âgé de 50 ans, Kiffin a réalisé un excellent travail avec les Rebels, qui occupent actuellement la 7e place du classement et sont en position favorable pour participer aux séries éliminatoires du football universitaire (College Football Playoff, CFP) pour la première fois. Ses équipes ont terminé dans le top 11 lors de trois des quatre dernières saisons et sont en passe de réaliser cette performance pour une quatrième fois en cinq ans, affichant un bilan actuel de 7 victoires pour 1 défaite, avec une seule défaite face à la Géorgie. Leur récente victoire contre Oklahoma (n°13) témoigne de leur force. Le calendrier pourrait être délicat, avec une potentielle extension des séries éliminatoires à l’horizon. De plus, Kiffin est considéré comme l’un des principaux candidats pour le poste vacant en Floride, un État où il a déjà connu le succès en remportant deux titres de conférence avec Florida Atlantic.

Eli Drinkwitz, entraîneur du Missouri

Eli Drinkwitz est également un candidat sérieux. Il a prouvé qu’il était un entraîneur compétent, capable de gérer la pression médiatique. Natif de l’Arkansas, âgé de 42 ans, il a obtenu d’excellents résultats avec le Missouri, affichant un bilan impressionnant de 27 victoires pour 7 défaites au cours des trois dernières saisons. C’est d’autant plus remarquable que les Tigers n’avaient connu que quatre saisons parmi les 15 premières équipes du pays en près de 50 ans. Il est également reconnu comme un excellent entraîneur offensif, un atout précieux pour un programme qui a rencontré des difficultés dans ce domaine cette saison. L’équipe du Missouri (n°19) affiche un bilan de 6 victoires pour 2 défaites, mais doit désormais compter sur son troisième quart-arrière de la saison.

Kenny Dillingham, entraîneur de l’Arizona State

Kenny Dillingham a surpris de nombreux observateurs du football universitaire au cours de la dernière année. À seulement 35 ans, il a transformé un programme moribond de l’Arizona State et a mené les Sun Devils à participer aux séries éliminatoires dès sa deuxième année, frôlant même l’élimination du Texas. Ils ont terminé au 7e rang national avec un bilan de 11 victoires pour 3 défaites, un exploit impressionnant pour une équipe qui était initialement prévue pour terminer dernière du Big 12. L’ASU affiche actuellement un bilan de 5 victoires pour 3 défaites cette saison. Dillingham est considéré comme l’un des entraîneurs principaux les plus dynamiques du FBS. Il est énergique, créatif et semble être l’opposé de Brian Kelly. Cependant, il entraîne actuellement dans son université d’origine, et il n’est pas certain qu’il soit prêt à abandonner ce poste, même pour un emploi aussi prestigieux que celui de LSU. Comme Drinkwitz, Dillingham est l’un des rares entraîneurs de cette liste qui n’aurait pas à gérer les contraintes liées aux séries éliminatoires si la recherche s’intensifiait.

Clark Lea, entraîneur de Vanderbilt

Clark Lea réalise également un travail remarquable dans son université d’origine. Âgé de 43 ans et originaire de Nashville, il a récemment battu LSU et a enchaîné en battant l’équipe du Missouri (n°15) de Drinkwitz samedi, portant son bilan à 7 victoires pour 1 défaite et se hissant à la 9e place du classement. Lea a travaillé sous la direction de Kelly à Notre-Dame en tant que coordinateur défensif pendant trois saisons. Il est intelligent et suscitera probablement l’intérêt de plusieurs programmes à la recherche d’un entraîneur. Le calendrier pourrait toutefois être un défi pour lui, car Vanderbilt a de réelles chances de participer aux séries éliminatoires.

Jon Sumrall, entraîneur de Tulane

Jon Sumrall est un ancien secondeur de la SEC qui a été entraîneur au Kentucky et à Ole Miss. Les experts du sport pensaient qu’il était promis à un bel avenir en tant qu’entraîneur-chef universitaire, et il n’a pas tardé à confirmer ces attentes, d’abord à Troy, puis à Tulane, où il a mené les Green Wave à se qualifier pour le CFP. L’entraîneur de 43 ans affiche un bilan de 38 victoires pour 10 défaites en tant qu’entraîneur-chef. Il n’est pas certain que les dirigeants de LSU soient prêts à confier les rênes de leur programme à l’entraîneur de Tulane, mais ne soyez pas surpris si le poste d’Auburn se libère et que l’administration lui propose volontiers les clés de son programme.