Northridge a été le théâtre d’une veillée émouvante dimanche soir, en hommage à Keith Porter Jr., 33 ans, abattu par un agent d’immigration et de douanes en dehors de son service la veille du Nouvel An. La mort de Porter, survenue dans le complexe d’appartements Village Pointe, a ravivé les tensions et relancé les appels à une enquête indépendante.
Environ 50 personnes, dont des membres de la famille, des collègues de Home Depot et des militants de Black Lives Matter, se sont rassemblées sur le parking pour rendre hommage à la victime. Un mémorial improvisé, agrémenté de messages poignants et d’une photo de Porter, a été installé sur les lieux.
Selon les autorités, l’agent impliqué a ouvert le feu après avoir été menacé par Porter, qu’il a décrit comme une « menace de tireur actif ». Les responsables de la sécurité intérieure ont affirmé que l’agent avait été « contraint d’utiliser son arme de manière défensive » pour protéger sa vie et celle des autres.
Cependant, l’organisation Project Islamique Espoir conteste cette version des faits, affirmant que Porter célébrait le passage à la nouvelle année en tirant des coups de feu en l’air – une pratique illégale – lorsqu’il a été abattu par un agent « trop zélé ».
« Nous voulons reconnaître qu’une des pires injustices imaginables a été commise, et nous aurons le temps de protester », a déclaré Melina Abdullah, codirectrice de Black Lives Matter Grassroots, lors de la veillée. « C’est l’heure du deuil… Nous n’allons pas nous taire. »
Black Lives Matter-Los Angeles, dont Porter était membre, a appelé à l’ouverture d’une enquête indépendante sur les circonstances de sa mort. Le groupe prévoit de rencontrer le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, mardi matin pour exiger une enquête fédérale.
« Hochman a été élu grâce au soutien d’associations de policiers issus de policiers meurtriers, comme celui qui a volé la vie de Keith », a dénoncé Abdullah.
L’évêque Jack Wilson, un ami de la mère de Porter, a partagé un souvenir touchant de l’homme qu’il connaissait depuis son enfance. « Il était plein de vie et toujours souriant », a-t-il témoigné. « Cela me fait mal qu’il n’ait pas rendu son dernier souffle, mais son dernier souffle lui a été retiré. »
Keith Porter Jr. laisse dans le deuil une fille de 9 ans. L’enquête sur cette fusillade mortelle est menée par la division des vols et des homicides du département de police de Los Angeles, avec la participation du FBI et du ministère américain de la Justice, en raison de l’implication d’un agent fédéral.
