Publié le 14 décembre 2025 à 19h36. Le Royaume-Uni est confronté à une vague épidémique combinée, avec une souche mutée de grippe particulièrement virulente et une persistance du Covid-19, tandis que les allergies saisonnières compliquent le diagnostic. Les professionnels de santé appellent à la vigilance et à la vaccination.
- Une nouvelle souche de grippe, surnommée « sous-clade K » ou H3N2, se propage rapidement au Royaume-Uni et met le Service national de santé (NHS) sous tension.
- Il est parfois difficile de distinguer les symptômes d’un rhume, de la grippe, du Covid-19 ou d’allergies, ce qui rend le diagnostic plus complexe.
- La vaccination contre la grippe reste le meilleur moyen de se protéger, en particulier pour les personnes vulnérables.
Le NHS britannique est actuellement soumis à une forte pression en raison d’une recrudescence des infections respiratoires, notamment une nouvelle souche de grippe particulièrement contagieuse et sévère. Au moins six hôpitaux ont déclaré des incidents critiques et plusieurs écoles ont été contraintes de fermer leurs portes. La semaine dernière, en moyenne 2 660 patients étaient hospitalisés chaque jour pour cause de grippe – un chiffre record pour cette période de l’année, en hausse de 55 % par rapport à la semaine précédente.
Selon le Dr Zoé Williams, médecin généraliste, cette souche de grippe est « plus grave que la grippe normale et plus contagieuse ». Elle s’ajoute à la circulation continue de différentes variantes du Covid-19, telles que XFG et NB.1.8.1, qui, bien que ne semblant pas plus dangereuses, présentent des symptômes légèrement différents de ceux observés en 2020.
Mais il ne s’agit pas toujours d’une infection virale. Environ un cinquième de la population souffre d’allergies à son domicile, souvent sans le savoir, explique le Dr Nisa Aslam, médecin généraliste chez Puressentiel. Les acariens, les squames d’animaux et autres allergènes intérieurs peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux du rhume ou de la grippe.
Comment distinguer alors un simple rhume, une grippe, une allergie ou le Covid-19 ? Niamh McMillan, directrice de la pharmacie de Superdrug, précise : « Il existe des centaines de virus qui causent le rhume, il est donc normal que les adultes en attrapent deux ou trois par an, tandis que les enfants peuvent en attraper huit. » Si les symptômes apparaissent progressivement, touchent principalement le nez et la gorge et permettent de continuer à vivre normalement, il s’agit probablement d’un rhume. Une simple cure de repos, de paracétamol et de boissons chaudes peut suffire.
La grippe, en revanche, se manifeste généralement par une fièvre élevée, des douleurs musculaires et une fatigue intense, qui apparaissent soudainement. Le Dr Vijay Nayar, médecin généraliste chez Healthium Clinics, souligne qu’il peut être difficile de distinguer une grippe d’un rhume sévère, mais que la grippe est plus susceptible de provoquer de la fièvre et des douleurs musculaires. Il est crucial de se faire vacciner, surtout pour les personnes âgées de 65 ans et plus et celles souffrant de problèmes de santé. Le vaccin est disponible gratuitement sur le NHS et en pharmacie (entre 10 £ et 22 £).
En ce qui concerne le Covid-19, les symptômes peuvent varier, mais incluent souvent de la fatigue, des maux de gorge et une congestion nasale. Une toux persistante et une fièvre restent des signes caractéristiques. Les symptômes durent généralement sept à dix jours, mais peuvent persister plus longtemps chez les personnes atteintes de Covid long, avec des symptômes tels que fatigue, essoufflement, « brouillard cérébral » et troubles du sommeil.
Pour se protéger et protéger les autres, il est recommandé de porter un masque dans les lieux publics, de se laver fréquemment les mains et de respecter les gestes barrières. En cas de symptômes, il est important de se reposer, de s’hydrater et de consulter un médecin si nécessaire.
« Essayer de continuer à vivre normalement peut empirer les choses et prolonger la guérison. »
Niamh McMillan, directrice de la pharmacie de Superdrug