Un ancien avocat de Melbourne a été condamné à plus de quatre ans de prison pour avoir escroqué une veuve vulnérable, sa cliente, de plus de 482 000 $ (environ 280 000 €). Dean Hadjina n’a plus le droit d’exercer la profession d’avocat après avoir abusé de la confiance d’une femme endeuillée en quête d’indemnisation.
L’affaire a débuté après le décès du mari de la victime dans un accident du travail en 2018. Hadjina avait été engagé pour l’aider à obtenir une indemnisation. Il a rapidement détourné une partie de la première indemnisation versée par l’assurance, empochant 144 060 $ (environ 83 000 €) sur les 644 095 $ (environ 372 000 €) reçus par la veuve, qui ne maîtrisait pas bien l’anglais.
Au cours des deux années suivantes, Hadjina a convaincu sa cliente de lui verser 338 093 $ (environ 195 000 €) supplémentaires, prétendant qu’il s’agissait de frais juridiques nécessaires pour maximiser son indemnisation. En 2021, il a même fabriqué de faux documents de la Cour suprême lui promettant une somme de 17,25 millions de dollars (environ 10 millions d’euros), une somme qui n’a jamais été versée.
C’est la victime, avec l’aide d’un interprète, qui a fini par confronter Hadjina après avoir contacté les tribunaux et la compagnie d’assurance. Face aux accusations, l’avocat avait répondu par message : « Je ne peux pas faire plus que promettre et, en tant que bon chrétien et avocat, je ne mens jamais. »
L’enquête menée par le Conseil des services juridiques de Victoria a révélé qu’Hadjina n’avait en réalité effectué pour la victime qu’un travail juridique d’une valeur de 583 $ (environ 335 €). Lors de la condamnation, la juge Rita Incerti a souligné que les actions de Hadjina portaient atteinte à la confiance du public envers la profession juridique et le système judiciaire.
« Il est essentiel que votre peine reflète non seulement la gravité de votre infraction, mais qu’elle envoie un message clair et sans équivoque aux autres praticiens du droit et à la communauté au sens large, selon lequel de tels abus de confiance entraîneront de graves conséquences », a déclaré la juge Incerti.
Bien que la juge ait pris en compte des circonstances atténuantes, notamment un diagnostic de trouble dépressif majeur, de trouble d’anxiété généralisée, de trouble lié à la consommation d’opioïdes et de trouble du jeu, elle a estimé que cela ne diminuait que partiellement sa culpabilité.
Hadjina a été condamné à rembourser 481 605 $ (environ 278 000 €) au Conseil des services juridiques de Victoria, une somme qui avait déjà été remboursée à la victime grâce au fonds de fidélité – une réserve d’argent destinée aux victimes de fraude commise par des professionnels du droit. Il pourra demander une libération conditionnelle après avoir purgé deux ans et six mois de prison.
