vie professionnelle

Publié le 28 novembre 2023. Un professeur irlandais a mené une étude fascinante sur les liens entre l’alimentation des populations isolées de Papouasie-Nouvelle-Guinée et leur excellente santé, aboutissant à la création d’un régime alimentaire innovant pour restaurer le microbiome intestinal.

• Les habitants des zones rurales de Papouasie-Nouvelle-Guinée présentent un microbiome intestinal plus diversifié et moins inflammatoire que les populations occidentales.
• Le régime NiMeTM, inspiré des habitudes alimentaires traditionnelles de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a démontré des effets positifs sur le cholestérol, la glycémie et l’inflammation.
• Les recettes du régime NiMeTM sont disponibles gratuitement en ligne et des repas préparés sont livrés à domicile par GourmetFuel.

Jens Walter, professeur d’écologie, d’alimentation et de microbiome à l’University College Cork (UCC) et à l’APC Microbiome Ireland, a consacré 25 ans à l’étude des probiotiques et des prébiotiques. Son intérêt pour ces domaines, souvent mis en avant dans les rayons santé des supermarchés, s’est rapidement orienté vers une question plus fondamentale : comment prévenir les maladies chroniques en favorisant un microbiome intestinal sain ?

« Les probiotiques existent depuis longtemps, mais leur impact sur la prévention des maladies chroniques était limité, explique le professeur Walter. Je voulais comprendre à quoi ressemblait un microbiome intestinal naturel, avant qu’il ne soit perturbé par le mode de vie moderne, et déterminer comment le restaurer. »

Son exploration l’a conduit à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays qui l’avait fasciné depuis l’enfance à travers des documentaires sur des tribus isolées. « J’étais curieux de savoir s’il existait une corrélation entre la faible incidence de maladies chroniques dans cette population et leur régime alimentaire traditionnel », précise-t-il.

En 2008, le professeur Walter a pris une initiative audacieuse : il a envoyé un courriel à un centre de recherche en Papouasie-Nouvelle-Guinée, sollicitant des échantillons de matières fécales. « À ma grande surprise, ils ont accepté de m’en envoyer », se souvient-il.

Après avoir obtenu l’approbation éthique nécessaire, l’équipe de recherche a pu analyser les microbiomes des habitants des zones rurales de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les résultats ont révélé une diversité microbienne plus importante et des niveaux plus faibles de bactéries inflammatoires par rapport aux populations occidentales.

« Sur la base de ces découvertes et d’analyses approfondies menées à l’APC, nous avons développé le régime NiMeTM (restauration du microbiome non industrialisé), basé sur des recettes inspirées des habitudes alimentaires d’une société non industrialisée », explique le professeur Walter. Des essais cliniques ont confirmé les bienfaits de ce régime, notamment une diminution du mauvais cholestérol, une réduction de la glycémie et une baisse de la protéine C-réactive, un marqueur de l’inflammation et des maladies cardiaques. Ces résultats ont été publiés dans la revue scientifique Cell cette année.

Le régime NiMeTM est accessible à tous grâce à la mise à disposition gratuite des recettes sur thenimediet.com. Pour ceux qui préfèrent une solution clé en main, l’entreprise GourmetFuel propose un service de livraison de repas préparés à domicile.

« Pour moi, c’est une véritable révolution, car nos repas sont basés sur une science rigoureuse », affirme le professeur Walter. Ses recherches ont également eu un impact personnel significatif. « Mes travaux ont complètement changé ma façon de manger. J’avais sérieusement compromis mon métabolisme dans la vingtaine et la trentaine en vivant sur des plats préparés. Aujourd’hui, je cuisine pour ma famille et mes enfants sont parfaitement conscients de l’importance d’une alimentation saine, même s’ils, et parfois moi, s’autorisent quelques écarts. »