Publié le 2024-02-29 14:35:00. Face à une résurgence de la grippe saisonnière et de la circulation d’autres virus respiratoires, les experts vénézuéliens recommandent le retour à l’isolement volontaire en cas de symptômes, afin d’éviter une propagation massive, notamment dans les lieux de travail. Bien qu’aucune donnée épidémiologique officielle ne confirme encore la présence de nouveaux variants au Venezuela, la prudence reste de mise.
Caracas. Les spécialistes de la santé publique exhortent la population vénézuélienne à adopter une attitude responsable face à la recrudescence des infections respiratoires. Ils conseillent de rester chez soi et d’éviter de se rendre sur le lieu de travail en présentant des symptômes grippaux, une imprudence qui peut non seulement aggraver l’état de santé du patient, mais également transformer les bureaux en foyers de contagion.
Cinq ans après le début de la pandémie de SRAS-CoV-2 et de RSV, le port du masque s’est largement éteint, mais le risque de contracter un virus respiratoire demeure bien réel. Ces derniers mois, la progression de la grippe H3N2 (sous-clade K) a particulièrement inquiété les autorités sanitaires dans plusieurs pays d’Amérique, notamment au Pérou, au Chili, en Bolivie et en Argentine, où les premiers cas ont été détectés.
À ce jour, aucune donnée épidémiologique officielle ne permet d’affirmer la présence de ce variant spécifique au Venezuela. Cependant, les spécialistes insistent sur la nécessité de reprendre des mesures de précaution, notamment l’isolement volontaire en cas de symptômes, afin de limiter la propagation du virus dans les espaces clos et sur les lieux de travail. Ils recommandent également de consulter un médecin en cas de symptômes intenses et persistants, susceptibles de compromettre la fonction respiratoire.
« Contrairement au virus H1N1 qui prédominait en début d’année, cette version H3N2 a la capacité de générer une réponse inflammatoire plus forte dans l’organisme et de causer des dommages plus importants aux poumons. »
Patricia Valenzuela, ancienne présidente de la Société vénézuélienne des maladies infectieuses (SVI)
Qu’est-ce que la grippe H3N2 ?
Le H3N2 est l’un des sous-types de grippe saisonnière les plus importants. Ce virus peut provoquer une toux persistante pouvant durer jusqu’à trois semaines, des maux de gorge, des douleurs corporelles et musculaires, de la fatigue, des maux de tête sévères, une congestion nasale, des frissons et des sueurs.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, il y a environ 1 milliard de cas de grippe saisonnière chaque année, dont 3 à 5 millions sont graves. En savoir plus sur la grippe saisonnière (Organisation mondiale de la santé).
Les groupes les plus à risque, et qui nécessitent une attention médicale rapide, idéalement dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes, sont les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les enfants de moins de cinq ans (en particulier ceux de moins de deux ans) et les personnes souffrant de maladies chroniques telles que le diabète ou l’asthme.
« Si la personne ne peut pas terminer une phrase parce qu’elle est essoufflée ou qu’elle tousse fréquemment, elle a besoin d’aide. Si elle a un oxymètre à la maison et que la saturation descend en dessous de 94 %, ou si elle souffre d’une somnolence extrême et de maux de tête, il n’est pas nécessaire d’attendre et elle doit aller chez le médecin. »
Les erreurs à éviter
Malgré la solidarité généralement observée dans la culture vénézuélienne, une certaine confiance excessive peut parfois nuire en matière de santé.
L’automédication est l’une des erreurs les plus fréquentes. « Il est très courant de prendre le remède qui a fonctionné pour son voisin ou son cousin, sans comprendre que chaque traitement doit être individualisé », explique l’infectiologue.
« Une autre erreur critique consiste à utiliser des antibiotiques pour traiter une infection virale. La grippe est un virus et les antibiotiques n’attaquent que les bactéries, ce qui signifie qu’en les utilisant inutilement, les patients s’exposent non seulement à des effets secondaires ou à des réactions allergiques, mais développent également une résistance bactérienne, ce qui empêche généralement les médicaments d’agir à l’avenir contre de véritables infections. »
Il est également déconseillé de se fier aux thés ou aux plantes médicinales pour soigner la grippe, même s’ils peuvent apporter un certain confort. Une perfusion ne remplace jamais un traitement médical approprié.
« De même, l’habitude d’aller travailler même avec des malaises et de la fièvre persiste. Ceci, en plus de retarder la récupération en raison du manque de repos, transforme le bureau ou les transports en commun en sources de contagion. Il vaut mieux rester à la maison. »
Sous-estimer la maladie est une erreur grave, car la grippe n’est pas une affection bénigne. Elle a un impact mondial important et provoque jusqu’à 650 000 décès par an dans le monde.
Les complications les plus fréquentes sont d’origine bactérienne et affectent principalement le système respiratoire inférieur, notamment par le biais de la pneumonie. D’autres risques incluent l’apparition de rhinosinusites, d’otites moyennes et, chez les enfants de moins d’un an, le développement de la bronchiolite.
Recommandations supplémentaires
- En cas de symptômes, restez à la maison et évitez d’envoyer vos enfants ou adolescents à l’école ou à l’université.
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon ou désinfectez-les avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool à 70 %.
- Ouvrez les fenêtres pour favoriser la circulation de l’air dans les environnements clos.
- Évitez d’embrasser des bébés ou de serrer dans vos bras des personnes âgées ou des femmes enceintes si vous avez le nez qui coule ou un inconfort général.
- Couvrez-vous la bouche avec votre avant-bras lorsque vous toussez ou éternuez.
Les campagnes de vaccination doivent être renforcées, ainsi que la surveillance génomique. Le processus de détection du virus dans le pays s’effectue par le biais d’un diagnostic moléculaire avec écouvillonnage nasopharyngé et de tests PCR en temps réel.