À San Fernando, des initiatives locales redonnent vie à des aînés souvent isolés, confrontés à une solitude grandissante malgré la proximité de leurs proches. Ces programmes, soutenus par la Croix-Rouge et la mairie, offrent un espace de convivialité et d’épanouissement pour briser l’isolement et retrouver un sens à la vie.
Antonia López, 78 ans, témoigne d’une vie longtemps dédiée aux autres : « Je ne savais pas ce que c’était de s’asseoir et de prendre un café. Ma vie, c’était mes enfants, préparer à manger et faire le ménage. » Après avoir consacré son existence à ses parents, son frère et son mari, elle se retrouve aujourd’hui confrontée à une solitude poignante, même en vivant sous le même toit que certains membres de sa famille. « Je vis avec deux de mes enfants et un petit-fils, mais je me sens seule », déplore-t-elle.
Son cas n’est pas isolé. Selon les chiffres de l’Andalousie, une personne de plus de 55 ans sur quatre vit régulièrement une solitude non désirée. Mais Antonia a trouvé un réconfort au Centre Civique Eugenio Pérez Gener, où elle participe à des ateliers organisés dans le cadre du projet « Seniors in Network ». « Souvent, je viens du lit au centre, parce que je me sens tellement mal que je me lève à la dernière minute ; mais je n’arrête pas de venir », confie-t-elle.
Le projet a permis à Antonia et aux autres participants, majoritairement des femmes, de tisser un réseau d’amitié où les rires et les souvenirs sont partagés. « Pendant que je suis ici, je me déconnecte, mais ensuite je reviens à la réalité », explique-t-elle.
Pilar Lamela, 65 ans, partage un parcours similaire. Elle a également consacré sa vie à prendre soin des autres. « J’ai pris soin de six personnes de la famille de mon mari, et je n’ai pas encore fini, car en ce moment je m’occupe de lui, qui a subi une crise psychotique il y a huit ans et qui vit une période terrible », raconte-t-elle. Pour Pilar, les cours de Pilates, les ateliers de loisirs créatifs, les cours de mémoire ou de bachata sont devenus une véritable thérapie. « Venir ici est une libération, je me déconnecte des problèmes », reconnaît-elle.
Víctor Rincón, animateur des ateliers, encourage ses élèves à se dépasser. Inés, l’une des participantes, a même proposé un atelier d’orthographe, consciente de ses propres difficultés. « Ils font des mots croisés, des recherches de mots, du sudoku… Je leur enseigne certains aspects cognitifs », explique Víctor, dont l’objectif principal est de créer un espace convivial où les participants peuvent « passer un bon moment et sortir de leur routine en riant ».
« Le moins que nous puissions faire en tant que société, c’est qu’ils se sentent davantage eux-mêmes », souligne Víctor. Les participants, comme Antonia et Pilar, ont tellement donné de leur temps et de leur énergie à leur famille qu’ils ont parfois oublié de se consacrer à eux-mêmes. « Dans l’atelier émotions, ils ne parlent jamais de leur vie, mais pour eux, leur vie, c’est celle de leurs petits-enfants et de leurs enfants. Avec le peu qu’ils vous racontent de leur vie, vous réalisez que leur vie a été très difficile. »
L’objectif principal du projet « Mayores en Red » est d’atténuer la solitude des personnes qui en souffrent. « Beaucoup de gens ne sont pas sortis de chez eux depuis longtemps et ils ont trouvé ici un endroit pour se divertir et rencontrer d’autres personnes », explique Mayte Vieyte, technicienne du projet. Selon Irène Ramirez, éducatrice sociale, les bénéfices sont surtout au niveau émotionnel : « Quand ils arrivent, ils sont super tristes, mais une semaine passe et leur visage change. »
La solitude n’est pas un problème réservé aux personnes âgées. Une étude récente révèle qu’un jeune Espagnol sur quatre souffre d’une solitude non désirée. Selon Pedro Chaves, psychologue, « s’ils n’ont pas d’amis à l’école, ils passent les récréations seuls… ce qui compte le plus pour chaque personne, c’est d’être entourée de personnes du même âge et que ces relations soient de qualité ». Les personnes ayant subi du harcèlement scolaire ou professionnel présentent un risque 37,2 % plus élevé de souffrir de solitude.
Les réseaux sociaux, bien que pouvant offrir des opportunités de connexion, peuvent également exacerber le sentiment de solitude en favorisant la comparaison sociale. Cependant, l’étude de l’Observatoire national de la solitude indésirable indique que les réseaux sociaux numériques n’influencent pas directement la solitude des jeunes.
Il est important de distinguer l’isolement social de la solitude. L’isolement social est un manque objectif de contacts sociaux, tandis que la solitude est un sentiment subjectif de manque de relations sociales satisfaisantes. Dans la province de Cadix, 112 464 logements sont occupés par une seule personne, dont 56 930 par des personnes de plus de 60 ans, selon l’INE.
Détecter la solitude à temps est un défi majeur. « Les personnes les plus seules sont celles que nous ne voyons même pas, c’est-à-dire celles qui ne suivent pas de thérapie », explique Pedro Chaves. La solitude non désirée est à la fois une cause et une conséquence de troubles psychologiques. Une étude de l’Université Pablo de Olavide de Séville révèle que 35 % des personnes touchées par la solitude non désirée présentent des symptômes de dépression clinique.
Les vagues de chaleur estivales peuvent également aggraver la situation, en incitant les personnes âgées à rester cloîtrées chez elles. La Croix-Rouge met à disposition un numéro de téléphone pour offrir un soutien aux personnes qui en ressentent le besoin.
Les administrations locales et régionales andalouses ont mis en place diverses initiatives pour lutter contre la solitude non désirée, notamment le site Internet « Júntate » et un numéro de téléphone gratuit offrant une assistance personnalisée. Des projets tels que « Mayores en Red », « Descendons dans la rue » et « Chiclana Contigo » visent à créer des liens sociaux et à améliorer la qualité de vie des personnes isolées.