Publié le 24 février 2024 14h35. Wout Weghorst, l’attaquant néerlandais d’Ajax Amsterdam, continue de susciter le débat aux Pays-Bas. Malgré des qualités techniques souvent jugées limitées, l’avant-centre parvient systématiquement à convaincre ses entraîneurs et à s’imposer dans les équipes où il joue.
- L’intelligence de jeu et l’engagement sans faille de Weghorst sont régulièrement soulignés par ses anciens entraîneurs, dont Erik ten Hag.
- Initialement rejeté par Ten Hag au FC Twente pour des lacunes techniques, Weghorst a ensuite considérablement progressé.
- Même des observateurs critiques comme Rafael van der Vaart reconnaissent peu à peu les qualités du joueur.
Wout Weghorst est un joueur qui ne laisse personne indifférent aux Pays-Bas. Ses débuts prometteurs à l’Ajax ont été interrompus par une blessure à la cheville en décembre dernier, mais avant cela, il s’était imposé comme un titulaire indiscutable. Cette capacité à s’intégrer et à gagner la confiance des entraîneurs est un trait constant dans sa carrière.
Son ancien entraîneur, Erik ten Hag, aujourd’hui sans club, témoigne de son intelligence sur le terrain :
« Il est plutôt intelligent. Intelligent. »
Erik ten Hag, ancien entraîneur de Manchester United
. Ten Hag, qui l’avait prêté à Manchester United en 2023, met en avant un engagement infatigable et une capacité à traiter l’information rapidement pour prendre les bonnes décisions.
Pourtant, le chemin de Weghorst n’a pas toujours été facile. En 2009, alors responsable de la formation au FC Twente, Ten Hag avait rejeté le jeune joueur, estimant que ses compétences ne correspondaient pas aux exigences du football professionnel. Il se souvient :
« Qu’il s’agisse d’hypothèses, de tirs, de duels ou de têtes : tout n’était pas aux normes du football professionnel. »
Erik ten Hag, ancien entraîneur de Manchester United
. Un jugement sévère qui était largement partagé à l’époque.
D’autres observateurs ont également souligné ses faiblesses initiales. Dirk Jan Derksen, ancien entraîneur des attaquants de Willem II, se rappelle notamment ses duels aériens :
« Il se dirigeait comme s’il avait un pigeon sur la tête. »
Dirk Jan Derksen, ancien entraîneur de Willem II
. Cependant, Ten Hag insiste sur le fait que Weghorst a su progresser :
« Il ne pouvait en effet pas diriger. Mais il peut bien penser. Il traite les informations très rapidement et les convertit en actions appropriées. En conséquence, sa technique s’est énormément améliorée plus tard dans la vie. »
Erik ten Hag, ancien entraîneur de Manchester United
Cette évolution a même fini par convaincre des sceptiques notoires. Récemment, Rafael van der Vaart a admis, dans le podcast Podcast à l’échelle de saisie, qu’il était « peu à peu charmé » par Weghorst, avouant à contrecœur ne pas pouvoir « le sortir de [sa] gorge ».
Cette histoire de scepticisme initial suivi d’une reconnaissance progressive est récurrente dans la carrière de Weghorst. Dans chaque vestiaire qu’il a fréquenté, il a d’abord été accueilli avec méfiance, avant de finalement s’imposer comme un élément clé de l’équipe.