L’entraîneur de football américain de l’université de l’Alabama, Kalen DeBoer, a dissipé les rumeurs le concernant et son possible intérêt pour le poste vacant d’entraîneur à l’université du Michigan. Il a réaffirmé son engagement envers les Crimson Tide à quelques jours du match de quart de finale des playoffs universitaires contre l’université de l’Oklahoma.
DeBoer a publié une déclaration dimanche, avant une conférence de presse prévue lundi, dans laquelle il a souligné sa satisfaction à Tuscaloosa et sa concentration sur le football de l’Alabama. « Ma famille et moi sommes très heureux à Tuscaloosa et restons extrêmement reconnaissants du soutien du président Mohler, de Greg Byrne, du conseil d’administration et de tant d’autres », a-t-il déclaré via Yea Alabama, le collectif NIL de Crimson Tide. « Nous avons une opportunité incroyable devant nous, donc je me concentre uniquement sur le football de l’Alabama et sur nos préparatifs pour jouer contre l’Oklahoma lors des éliminatoires du football universitaire. Je n’ai pas parlé et je n’ai aucun intérêt à parler avec quelqu’un d’autre d’un autre travail. Je suis pleinement engagé dans ce programme et j’ai hâte de continuer en tant qu’entraîneur-chef de football à l’Université de l’Alabama. »
Le directeur sportif de l’Alabama, Greg Byrne, a également exprimé son soutien à DeBoer. « Nous sommes fiers que l’entraîneur DeBoer dirige notre programme de football à l’Université de l’Alabama », a-t-il déclaré. « C’est un entraîneur incroyable et il fait un excellent travail dans le développement de nos étudiants-athlètes, tant sur le terrain qu’à l’extérieur. Tout comme il est engagé envers cette équipe, nous nous engageons envers lui. »
Les spéculations concernant un possible départ de DeBoer avaient commencé après le licenciement de l’entraîneur de Michigan, Sherrone Moore, plus tôt cette semaine. Certains joueurs de l’Alabama, comme Ryan Williams, ont reconnu que les rumeurs sur les réseaux sociaux étaient difficiles à ignorer. « Oui, bien sûr, nous le voyons à la télévision, mais il a fait de son mieux ici », a déclaré Williams. « Il est concentré sur le match contre Oklahoma, cela ne nous inquiète pas vraiment. En fin de compte, il nous soutient à 100 % et c’est notre entraîneur, donc nous allons jouer pour lui. »
DeBoer avait déjà démenti des rumeurs similaires concernant un poste vacant à l’université d’État de Pennsylvanie avant l’embauche de Matt Campbell. À sa deuxième saison à l’Alabama, après avoir mené l’université de Washington au match de championnat national 2023, DeBoer affiche un bilan de 19 victoires pour 7 défaites. L’Alabama affrontera l’Oklahoma vendredi soir au premier tour des éliminatoires. Une défaite contre l’Oklahoma le mois dernier, marquée par trois revirements malgré une domination statistique, avait compliqué le parcours des Crimson Tide vers les playoffs.
Le vainqueur du match Alabama-Oklahoma affrontera l’université de l’Indiana, invaincue et tête de série, au Rose Bowl en quarts de finale.