Un braquage audacieux a secoué le Vanuatu fin décembre : trois individus, vêtus de combinaisons de protection, ont dérobé 600 000 $ (environ 550 000 €) appartenant à Western Union devant l’aéroport international de Port Vila. Cet acte criminel, inédit dans l’archipel du Pacifique, a suscité l’émoi et interrogé sur la sécurité du pays.
L’incident s’est produit le 29 décembre. Les braqueurs ont bloqué le camion de Western Union avec un fourgonnet blanc, avant de s’emparer de l’argent liquide destiné à être envoyé à l’étranger. La police locale décrit un acte « bien coordonné, bien orchestré et bien planifié ».
Dans cet État insulaire de 330 000 habitants, où la vie se concentre majoritairement dans des villages ruraux, les vols à main armée relevaient jusqu’à présent davantage du scénario de film que de la réalité. Sur les réseaux sociaux, les réactions ont été nombreuses, comparant le braquage à des scènes de films d’action.
« On dirait un film Fast and Furious à l’état pur », a commenté un internaute. « J’ai l’impression de regarder un film », a renchéri un autre.
L’enquête a progressé rapidement. Mardi, le principal suspect a été arrêté sur l’île de Santo, dans le nord du Vanuatu, et transféré à Port Vila. Jeudi, lors d’une conférence de presse, le commissaire de police Kalshem Bongran a annoncé l’arrestation de sept autres personnes, retrouvées dans la semaine suivant le vol.
« Les suspects sont soupçonnés d’être impliqués dans le vol et les accusations seront précisées ultérieurement », a déclaré le commissaire Bongran. Environ 592 000 $ (environ 535 000 €) ont été récupérés, ainsi que l’arme à feu et le fourgonnet utilisés lors du braquage.
Selon une source policière, deux des suspects arrêtés sont les fils d’un ancien député emprisonné pour corruption il y a quelques années.
Le ministre de l’Intérieur, Andrew Napuat, a souligné que le gouvernement prenait cet incident « très au sérieux », qualifiant l’acte de « grave » et « sans précédent ». Il a appelé la population à rester calme, tout en assurant que les forces de l’ordre étaient capables de faire face à ce type de criminalité.
« Nous avons un État de droit fort au Vanuatu », a-t-il affirmé. « Les mesures décisives que nous avons prises ont déjà contenu cet incident. »
L’insécurité ressentie par les habitants de Port Vila est palpable. Winy Marango, riveraine de l’aéroport, a confié avoir d’abord cru que les informations diffusées sur les réseaux sociaux étaient une blague.
« Pour moi, c’est un peu dangereux pour nous, comme marcher seule », a-t-elle déclaré. Elle a admis avoir renforcé les mesures de sécurité chez elle, verrouillant désormais sa porte la nuit, ce qu’elle ne faisait pas habituellement.
« Surtout dans les lieux publics où nous traitons de l’argent, nous devrions avoir des sécurités strictes, même dans les aéroports, en ayant des services de police autour de la zone aéroportuaire », a-t-elle suggéré. « Mais il s’agit ensuite de sensibiliser nos communautés et de veiller à ce que les jeunes soient conscients des conséquences possibles de la commission de tels crimes. »
Par ailleurs, l’incident survient quelques semaines après l’échouage d’un patrouilleur australien de 25 millions de dollars (environ 22,7 millions d’euros) sur un récif, alors qu’il transportait des représentants du gouvernement. Les circonstances de cet accident n’ont pas encore été rendues publiques.
Edmond Saksak, un défenseur communautaire de la jeunesse, a déploré le manque de transparence de la police dans les deux affaires. « Notre gouvernement et même les forces de l’ordre doivent être plus transparents. L’information doit être disponible parce que vous voyez maintenant, personne ne sait rien », a-t-il déclaré.
