L’intersaison de la Ligue majeure de baseball connaît un ralentissement à l’approche des fêtes, mais les équipes restent actives pour finaliser leurs effectifs. Dimanche a été marqué par l’arrivée du puissant frappeur japonais Munetaka Murakami chez les White Sox et l’acquisition du receveur Willson Contreras par les Red Sox, tandis que les négociations se poursuivent autour de plusieurs joueurs.
Les Reds de Cincinnati et les White Sox discutent à nouveau d’un échange qui enverrait le voltigeur de centre Luis Robert Jr. à Cincinnati, selon le Cincinnati Enquirer. Chicago serait disposé à assumer une partie du salaire de Robert, jusqu’à la moitié des 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) qu’il doit percevoir en 2026, pour faciliter la transaction. Les Reds, riches en jeunes lanceurs, pourraient être la clé de cet échange, un besoin exprimé par les White Sox.
Robert, âgé de 28 ans, a connu deux saisons décevantes au bâton, bien qu’il reste un excellent défenseur et un coureur de base rapide. Il y a deux ans, il frappait encore 38 circuits, une performance rare chez les voltigeurs de centre. Les Reds et les White Sox avaient déjà envisagé un échange de Robert à plusieurs reprises, notamment lors de l’intersaison précédente et à la date limite des transactions en juillet.
Les Mariners de Seattle ont également annoncé l’acquisition du voltigeur polyvalent Rob Refsnyder, qui a signé un contrat d’un an pour 6,25 millions de dollars (environ 5,8 millions d’euros). Refsnyder, 34 ans, a démontré ses qualités de frappeur gaucher contre les lanceurs droitiers, affichant une moyenne au bâton de .923 contre eux entre 2022 et 2025. Il devrait compléter un alignement offensif déjà composé de Randy Arozarena, Victor Robles et Julio Rodríguez.
Les Red Sox, après avoir acquis Willson Contreras, ne comptent pas s’arrêter là et souhaitent renforcer leur attaque. Ils continuent de cibler le troisième but Alex Bregman, selon The Athletic. Bregman, 31 ans, a affiché un OPS+ de 128 et un WAR (Wins Above Replacement) de 3,5 la saison dernière en 114 matchs. Il a opté pour l’autonomie après un contrat de trois ans, mais qui était en réalité une série d’ententes annuelles. Son retour à la troisième base permettrait aux Red Sox de se concentrer sur la recherche d’un deuxième but.
Enfin, les Pirates de Pittsburgh, après avoir acquis le deuxième but Brandon Lowe, sont toujours à la recherche de renforts offensifs. Ils ont entamé des discussions virtuelles avec le joueur d’intérieur japonais Kazuma Okamoto, selon le Pittsburgh Post-Gazette. Okamoto, bien que moins connu que son compatriote Munetaka Murakami, possède un meilleur sens du contact et pourrait s’intégrer dans une équipe de la MLB. Sa fenêtre de négociation se clôturera le 4 janvier.