Will Smith

Vingt-neuf heures avant son retour officiel au monticule du Dodger Stadium, Emmet Sheehan a pris un moment pour se faire réagir avec son stade à domicile.

Dans un stade de Dodger vide mardi après-midi, Sheehan est entré sur le terrain à Chavez Ravine, a grimpé une pente qu’il n’avait pas à pied depuis la saison 2023, et a pratiqué son mouvement de tangage plusieurs fois avant de retourner au club-house.

Pour Sheehan, ces lancers secs font partie de sa routine normale avant le démarrage. Dans n’importe quel stade où il lance, il aime avoir une idée du monticule et de son environnement avant le match.

La seule différence cette fois: combien de temps cela avait duré depuis qu’il avait pris la bosse dans un stade à grande ligue.

Après une saison recrue de bon augure en 2023, au cours de laquelle sa moyenne de 4,92 réalisée a démenti le potentiel qu’il a flashé avec sa livraison à basse allot et à grande vitesse, Sheehan a raté toute la saison dernière et les trois premiers mois de cette campagne après avoir subi une chirurgie de Tommy John.

Mercredi, il a finalement terminé la longue route, faisant tourner quatre manches impressionnantes dans une victoire de 4-3 sur les Padres de San Diego qui se sont terminés sur le home run de Will Smith au neuvième.

“C’était génial”, a déclaré Sheehan, après avoir abandonné une seule manche tout en retirant six frappeurs. «Une fois que j’étais là-bas, c’était un peu de retour en mode compétition une fois que vous voyez un frappeur dans la boîte. Mais certainement avant puis après, [I was] Sentir les émotions de l’année dernière, c’est sûr. »

Un ancien choix de repêchage de sixième ronde qui s’est transformé dans l’une des meilleures perspectives de tangage de l’organisation au cours d’une impressionnante carrière de ligue mineure, Sheehan est devenu l’un des nombreux lanceurs récents des Dodgers pour subir une opération majeure après avoir blessé son coude à l’entraînement printanier l’année dernière.

Alors qu’il remonte à son chemin, son processus de récupération relativement transparent avait alimenté l’excitation dans toute l’organisation.

Ses affaires semblaient toujours nettes, d’une balle rapide MPH du milieu des années 90 à une combinaison altérée de changement de changement. Son commandement avait été étonnamment cohérent lors d’un séjour de réadaptation des ligues mineures, collectant 16 retraits au bâton contre une seule marche en trois sorties avec Triple-A Oklahoma City.

Et contre les Padres mercredi, le droitier de 25 ans semblait avoir à peine raté un battement.

Il a lancé 65 lancers, 43 pour les frappes. Il n’a pas émis une promenade, tout en n’apportant que trois coups sûrs. Et le seul score contre lui est venu lorsque le joueur de deuxième but Tommy Edman n’a pas réussi à corriger un seul coup sûr avec deux retraits en haut de la seconde.

“Emmett était fantastique”, a déclaré le manager Dave Roberts. «En allant ce soir, [I wanted him to] Faites confiance à ses affaires, soyez sur l’attaque avec son mélange. Et il a fait exactement cela. Il a inondé la zone, les a gardés sur leurs talons. »

Sheehan n’était pas le lanceur gagnant. Cet honneur est allé à un autre ancien prospect, le gaucher Justin Wrobleski, qui a suivi Sheehan avec cinq manches stellaires de long soulagement dans lesquelles il a flashé ses propres signes prometteurs (y compris une balle rapide qui a touché 99 mph à un moment donné) après un début de haut niveau à sa carrière de grande ligue.

Pendant la majeure partie de sa sortie, Wrobleski protégeait une avance de 3-1 que les Dodgers ont pris en bas du cinquième, lorsque Max Muncy a frappé un triple de tête, Hyeseong Kim a suivi un sacrifice Andy Pages Fly avec un double, un tourneur de recrue qui s’effondre.

“Vous regardez la croissance de deux jeunes lanceurs et ce qu’ils ont fait aujourd’hui contre un club de balle très redoutable”, a déclaré Roberts. “Et aussi Dalton, étant le receveur là-bas avec les doigts, je pensais que c’était aussi une grande nuit pour lui.”

Avec les releveurs des Dodgers épuisés des matchs de releve des releveurs lors des deux nuits précédentes, Wrobleski est retourné au monticule dans le neuvième et a abandonné deux points après qu’une erreur de lancement de muncy l’a mis dans une confiture.

Mais Smith s’est assuré que cela n’avait pas d’importance, sortant du banc en bas de la manche pour frapper un coup de circuit à pied juste au-dessus du mur du champ droit.

Will Smith (16 ans) célèbre avec ses coéquipiers Dodgers après avoir frappé un coup de circuit à la neuvième manche d’une victoire de 4-3 contre les Padres mercredi soir.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Les Dodgers (46-29) ont maintenant remporté une victoire en série dans ce set de quatre matchs contre les Padres (39-34), avec la chance de balayer jeudi. Dans l’ensemble, ils sont 17-11 dans ce qui a été un tronçon de 28 matchs intimidant au cours du dernier mois, prolongeant leur avance dans la Ligue nationale ouest à 4½ matchs.

“Cela fait définitivement quelques semaines, jouant de très bons clubs de balle, traitant des blessures et tout”, a déclaré Smith. “Mais oui, nous nous tenons juste en équipe, en le grinceant un jour à la fois. … Essayez de jouer au bon baseball et de voir ce qui se passe.”

Malgré les dramatiques tardifs, c’est le retour de Sheehan qui a eu les plus grandes implications sur le reste de la saison des Dodgers, donnant à leur rotation en désavantage numérique une nouvelle option très nécessaire et très intrigante.

Tout en discutant de Sheehan avant le match, Roberts a déclaré que les Dodgers ont toujours «aimé son maquillage, sa ténacité, sa capacité à répéter sa livraison, les trucs swing-and-miss, la préparation».

Mais la façon dont il a navigué sur sa récupération de Tommy John – de retour à l’action 13 mois après avoir subi la procédure en mai dernier – avait ajouté un autre élément d’optimisme parmi les responsables de l’équipe.

Emmet Sheehan livre contre les Padres mercredi soir au Dodger Stadium.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Roberts a noté comment Sheehan avait augmenté sa force physique lors de sa réadaptation, avec le lanceur autrefois dégingandé de 6 pieds 5 pouces (qui a plaisanté en disant qu’il était si nerveux pendant sa saison recrue, il a perdu du poids en mangeant à peine) possédant désormais plus de masse sensiblement.

Roberts a également expliqué comment Sheehan a «eu la chance de regarder beaucoup de baseball, d’apprendre et de l’appliquer maintenant».

“Je pense que cela va faire de lui un meilleur lanceur de ligues majeures”, a déclaré Roberts.

Un départ en arrière, des signes d’une telle croissance étaient déjà présents – de la façon dont Sheehan a attaqué la zone de frappe, a rangé les frappeurs et a commandé un monticule qu’il avait aspiré à lancer les deux dernières années.

“Il n’a pas peur, il ne s’en va pas et il va faire confiance à ses affaires”, a déclaré Roberts. «Pour être préparé pour ce soir et ne pas se sentir [out] Son chemin vers les grandes ligues, dans un grand jeu de balle, beaucoup de crédit lui revient. »