Zach Collins

Mec, il y a certainement eu beaucoup de rachats de la NBA cette intersaison, n’est-ce pas? Bradley Beal. DeAndre Ayton. Marcus Smart. Ce ne sont pas totalement lavés les chasses en anneaux. Ils ne sont peut-être pas à leurs sommets, mais ce sont des joueurs de calibre de départ encore capables de commander des salaires au-dessus du minimum, et plus que jamais semblent échapper à leurs mauvaises équipes tôt et atteindre l’agence libre.

Le pourquoi de cela est compliqué et désordonné. Chaque situation est différente. Les circonstances de Beal étaient uniques. Phoenix était une équipe du deuxième apron avec lui. Sans lui, les Suns ont réussi à esquiver entièrement la taxe de luxe. C’était, dans une certaine mesure, une réponse à l’accord collectif extrêmement restrictif qui a été lancé il y a quelques années. Les équipes sont tellement désespérées d’économiser qu’elles sont prêtes à envisager des mouvements qui auraient pu un jour être inconcevables. Damian Lillard a été annulé et étiré à son salaire complet, non racheté, mais cela s’est produit pour des raisons similaires. L’ABC a soutenu les dollars dans un coin, et ils ont répondu avec un mouvement que personne n’a vu venir.

Une version plus petite et moins intentionnelle de celle s’est déroulée à Portland. Les Blazers ont finalement signé Lillard après avoir été annulé, mais DeAndre Ayton a financé cet ajout en acceptant de renoncer à 10 millions de dollars pour quitter les Blazers. Cela a permis à Portland d’ouvrir l’accès à son exception complète de niveau intermédiaire sans contribuable sans payer la taxe de luxe, mais cela a également permis à Ayton, qui se dirigeait vers 2026 libre, qu’il soit sans aucun doute, de mieux se positionner pour un gros contrat l’été prochain en se rendant à une équipe des Lakers qui devrait le faire bien paraître. C’était un arrangement mutuellement bénéfique. Les Blazers ont économisé un tas d’argent qu’ils pouvaient redistribuer d’une manière qui avait du sens. Ayton a fait le plein de cet argent avec les Lakers, mais à long terme, pourrait gagner un peu plus avec une bonne saison.

Smart a fait un pari similaire. Il a abandonné 6,8 millions de dollars pour quitter les Wizards. Il n’a obtenu que 5,1 millions de dollars pour rejoindre les Lakers (bien qu’il ait ajouté une option de joueur pour la saison 2026-27). Le pari est qu’une année avec les Lakers augmentera sa valeur à long terme d’une année avec les Wizards ne le ferait pas, et comme les Wizards n’essaient pas de gagner cette saison, cela ne leur a pas vraiment fait de mal à laisser Smart marcher. Dans l’ancien monde, Washington se serait conservé à Smart et espérait le retourner pour la valeur à la date limite. Maintenant, personne n’ayant plus la flexibilité financière de ces mouvements, Washington a reconnu que cela n’allait pas faire mieux que ces économies et réduire les appâts tôt.

Tout cela crée une feuille de route que nous pouvons utiliser pour prédire potentiellement les futurs rachats. Avec la plupart de l’argent sur le marché de l’intersaison 2025, nous pensons davantage en termes de joueurs qui pourraient devenir disponibles pendant la saison. Ces joueurs devraient être à l’expiration des contrats, car les seules équipes désireuses de manger plusieurs années d’argent sont les vraiment désespérées comme les Suns et les Bucks. Ils devraient évidemment être dans de mauvaises équipes, car les bonnes équipes sont rarement désireuses de laisser les joueurs valables s’échapper. S’ils ne sont pas dans de mauvaises équipes pour le moment, ils devraient être des candidats plausibles pour être échangés auprès de mauvaises équipes, car ces équipes achèteront fréquemment ces joueurs en les acquérant. Ce devraient être des joueurs qui n’ont pas de marchés commerciaux évidents à leur salaire actuel. Il est presque toujours préférable d’échanger quelque chose plutôt que de les acheter. Le joueur devrait également bénéficier de tangiblement à l’atteinte d’agence libre. Ils ne rendront pas de l’argent aux équipes pour rien.

Donc, dans cet esprit, qui sont des candidats pour les futurs rachats? Cinq viennent à l’esprit.

Nous savons que Washington est prête aux rachats pour ses anciens combattants, car, eh bien, il en a déjà donné un à Smart. Pour diverses raisons, cependant, un rachat d’intersaison pour Middleton est probablement hors de la table. La raison évidente en est que Smart avait un point d’atterrissage facile à un salaire suffisamment important pour le convaincre de redonner de l’argent important. Middleton ne le fait probablement pas. La niche de Smart en tant que défenseur vedette a facilité la convaincre de quelqu’un – dans son cas, les Lakers – de le payer. Les antécédents de blessures de Middleton empêchent probablement un résultat similaire. S’il frappait le marché libre, il aurait une tonne d’intérêt. Ce serait probablement au minimum.

Cela pourrait très bien arriver. Cela n’aurait tout simplement pas de sens avant février. Washington préférerait probablement utiliser les énormes 33,3 millions de dollars d’expiration de Middleton de 33,3 millions de dollars de manière productive. La façon évidente de le faire serait de l’échanger contre un mauvais contrat à long terme avec des choix de repêchage attachés. Il y en a généralement quelques-uns disponibles à la date limite. Les Wizards ont actuellement des voies de plus de 80 millions de dollars dans l’espace de plafond 2026, ils peuvent donc facilement se permettre de conclure un accord à plus long terme s’ils sont correctement incités.

Que Middleton soit échangé ou non, cependant, il n’a vraiment pas beaucoup de sens à Washington à ce stade de sa carrière. Il est sur le point d’entrer dans sa saison de 34 ans et n’a pas bien joué à Washington. Il a perdu un peu défensivement. Nous approchons de la fin d’une carrière forte, et il préférerait probablement le dépenser pour un gagnant ou potentiellement de retour à Milwaukee. Washington pourrait bénéficier de sa présence en tant que vétéran pour l’instant, mais une fois février et il est temps de commencer à donner des minutes aux jeunes, il semble être un candidat évident pour frapper le marché.

2. CJ McCollum, Wizards

La plupart de ce que nous avons couvert de Middleton s’applique à McCollum. Voici la différence: McCollum est toujours, sans aucun doute, un joueur précieux. Il a juste en moyenne plus de 21 points sur un tir relativement efficace pour la Nouvelle-Orléans. Middleton, à la lumière de toutes ses blessures, serait un dépliant pour une bonne équipe. McCollum est un pari assez sûr pour pouvoir au moins contribuer à un gagnant.

La prise ici est qu’il est également assez précieux en tant que présence de vestiaires. Les sorciers sont jeunes. Ils ont un tas de gardes qu’ils ont repêchés et essaient de se développer dans le bâtiment. McCollum est le président de l’Union des joueurs et assez universellement respecté de la ligue. Les sorciers pourraient préférer le garder pour leur bien. Un rachat serait donc peu probable jusqu’à la date limite au moins, mais à partir de là, McCollum mérite une chance de se présenter dans une équipe éliminatoire avant l’agence libre de l’intersaison.

3. Nikola Vucevic, Bulls

Efforçons quelque chose ici: l’agrégation entourant un possible rachat de Vučević a été largement prématurée. Comme Marc Stein l’a noté, rien n’est imminent. Il n’y a même pas de garantie qu’il est racheté du tout. Les Bulls n’ont généralement pas racheté leurs vétérans expirés souhaitables ces derniers temps. Andre Drummond en 2024 aurait été un candidat évident pour un et n’en a pas obtenu. Chicago ne pense pas vraiment comme les autres équipes de la NBA. Les Bulls sont généralement parfaitement heureux de garder un joueur plus âgé, de concourir pour un créneau de jeu et de l’appeler un jour plutôt que de détourner ces minutes aux jeunes réserves.

Pourtant, nous ne pouvons pas nier que Vučević a apparemment été sur le bloc commercial depuis le moment où Chicago l’a signé pour un contrat bizarre de trois ans, mais l’intérêt a apparemment été minime. Il entre dans sa saison de 35 ans, et bien qu’il ne puisse pas vraiment défendre à un niveau des séries éliminatoires, il met toujours en place des chiffres. Il y aurait l’intérêt de bonnes équipes, même pour un rôle de sauvegarde.

La question ici est de savoir si Vučević en voudrait même. Chicago n’a pratiquement rien d’autre au centre. S’il peut continuer à mettre des chiffres sur une équipe de Bulls qui n’a jamais vraiment aspiré à bien plus que la médiocrité, il pourrait être en mesure de retirer un autre accord coûteux à court terme alors que Chicago flét sans direction vers une autre saison de victoires de 30 ans. Est-ce préférable à lui d’essayer de concourir? Cela varie sur une base de joueur par joueur. S’il était racheté, il perdrait les droits des oiseaux qu’il a à Chicago. Il serait beaucoup plus difficile pour lui d’être payé ailleurs. Mais si une autre date limite vient et va sans un accord et qu’il veut aller gagner quelque part, c’est certainement sur la table. Ne croyez pas le barrage de tweets irresponsables qui suggèrent que cela se produit bientôt. Qui les Bulls commenceraient même au centre, Zach Collins?

Maintenant, voici un taureau qui a du sens pour un rachat. Chicago est surchargé de gardes. Cette profondeur ne fait pas de mal dans la première partie de la saison. Des blessures se produisent. Billy Donovan n’est pas étranger aux alignements à trois gardes. Les Bulls jouent rapidement et prennent une tonne de 3s. Huerter s’inscrit évidemment dans cette structure.

Mais il est difficile de l’imaginer comme un élément à long terme à Chicago. Malgré leur concours actuel de regard, les Bulls devront éventuellement payer Josh Giddey cette intersaison, et Coby White sera un agent libre de l’intersaison. Ayo Dosunmu aussi. Lorsque les gardes plus prioritaires de cette liste seront payés de manière appropriée, Huerter deviendra un luxe que Chicago ne peut plus se le permettre, mais à son salaire actuel de 18 millions de dollars, il n’est tout simplement pas un candidat au commerce réalisable à moins qu’il ne soit juste un numéro de plafond dans une affaire plus importante. Les équipes gagnantes n’ont pas l’argent pour lui égaler étant donné à quel point ses dernières années ont été incohérentes.

Pourtant, Huerter était à un moment donné l’un des meilleurs tireurs de la NBA. Il a joué profondément dans les séries éliminatoires. S’il pouvait se rendre dans la bonne équipe de séries éliminatoires, il pourrait augmenter sa valeur en 2026 en 2026, et il n’a toujours que 27 ans. Il a encore beaucoup de avantage à sa carrière. Il est exactement le genre de joueur qui pourrait bénéficier de renoncer à un peu d’argent supplémentaire pour atteindre la situation idéale.

La forte préférence de Miami, évidemment, serait d’échanger Terry Rozier. Son salaire expiré de 26,6 millions de dollars pourrait être très utile pour construire le type de blockbuster que la chaleur essaie toujours de faire. Il aurait été dans n’importe quel accord de Kevin Durant aurait fait si la chaleur aurait réussi un tel compromis. Rozier sort d’une saison terrible. Il n’est peut-être pas dans la rotation l’année prochaine. Dans un monde parfait, la chaleur utilise son salaire comme puce commerciale.

Mais disons que non. À l’heure actuelle, Miami est à environ 1,6 million de dollars au-dessus de la ligne d’impôt de luxe (et ce nombre pourrait grossir si Tyler Herro frappe ses incitations). Si tout le reste échoue, Rozier pourrait être leur chemin hors de la taxe de luxe. Après tout, il était productif à Charlotte. Peut-être qu’il serait prêt à abandonner un peu d’argent pour aller ailleurs et essayer de réinitialiser sa valeur marchande avant l’agence libre. Plonger sous la taxe d’une manière ou d’une forme ou d’une forme va être important pour Miami. Il s’agit d’une équipe qui a renoncé à Mike Miller au plus fort de l’ère LeBron James pour économiser de l’argent. Miami ne dépense pas inutilement. Ce n’est pas une liste digne de payer la taxe. S’ils ne font pas une mise à niveau substantielle par le commerce, ils chercheront un moyen de repousser la taxe pendant la saison. Acheter Rozier est un chemin possible pour le faire.