Le 22 septembre marque l’équinoxe d’automne, le premier jour de l’automne dans l’hémisphère nord. C’est le jour où la Terre est parfaitement inclinée latéralement par rapport au soleil et donc le jour et la nuit sont de longueur égale. Eh bien, en quelque sorte. Nous allons remettre les pendules à l’heure sur ce point et sur quatre autres faits sur le jour qui commence à l’automne.
1. Ce n’est pas une chose qui dure toute la journée
Bien que l’équinoxe d’automne soit observé, peut-être même célébré, toute la journée du 22 septembre, ce n’est vraiment qu’un moment dans le temps – pour être exact, c’est lorsque le soleil traverse l’équateur céleste, une ligne imaginaire dans le ciel au-dessus de l’équateur terrestre. Normalement, les orbites terrestres étaient inclinées sur son axe de 23,5 degrés. Mais à cet instant précis, son axe de rotation ne s’incline ni vers ni à l’opposé du soleil.
Pour 2021, cela a lieu à 15h21 HAE. Passé ce délai, le soleil commencera à se lever plus tard et à se coucher plus tôt pour ceux de l’hémisphère nord. Ceux qui vivent dans l’hémisphère sud verront le contraire. En fait, les habitants de l’hémisphère sud appellent le 22 septembre l’équinoxe de printemps, signe que les jours vont commencer à rallonger.
2. Le jour et la nuit ne sont pas exactement égaux
Le mot “équinoxe” vient des mots latins impartial (ce qui signifie « égal ») et nox (ce qui signifie “nuit”) mais le jour et la nuit ne sont pas exactement 12 heures chacun le jour de l’équinoxe. En raison de la réfraction de la lumière du soleil (c’est-à-dire la courbure des rayons lumineux du soleil), le soleil semblera être au-dessus de l’horizon à certains endroits alors qu’il est en fait encore en dessous.
De plus, ceux qui vivent loin de l’équateur auront des journées légèrement plus longues car le soleil met plus de temps à se lever et à se coucher depuis leur point de vue. Les jours proches de l’équinoxe, le soleil peut être visible entre 12 heures et 6 minutes et 12 heures et 16 minutes, selon la latitude.
3. La date d’équinoxe peut varier
Bien que l’équinoxe d’automne soit généralement le 22 ou le 23 septembre, il tombe parfois le 21 ou le 24 septembre. C’est parce que le calendrier utilisé en Occident (le calendrier grégorien) définit une année comme 365 jours, ou le temps qu’il faut pour Terre en orbite autour du soleil. En réalité, la Terre met 365,25 jours pour faire le tour du soleil. Cela signifie donc que l’équinoxe de septembre sera six heures plus tard que l’année précédente. (L’inclusion des années bissextiles réinitialise en quelque sorte la date.) En 2092 et 2096, l’équinoxe d’automne aura lieu le 21 septembre. La dernière fois que c’était à cette date, c’était en l’an 1000 de notre ère ! Vous pouvez voir les dates exactes des équinoxes d’automne et de printemps ainsi que les solstices d’été et d’hiver jusqu’en 2025 sur ce lien.
4. Les équinoxes amènent les aurores boréales
Vous connaissez ces magnifiques jeux de lumière dans le ciel nocturne appelés les aurores boréales ? Eh bien, l’équinoxe marque le début du temps où vous pouvez les voir, se poursuivant généralement tout au long de l’équinoxe de printemps de chaque mars. Voici pourquoi : les aurores sont causées par l’interaction des vents solaires avec le champ magnétique terrestre. Les vents solaires sont des particules de plasma s’échappant du soleil et dans l’espace. En raison de l’inclinaison axiale de la Terre, le vent solaire du soleil est mieux en mesure d’atteindre l’atmosphère terrestre à travers notre champ géomagnétique. Ces perturbations du champ magnétique terrestre (appelées tempêtes géomagnétiques) sont donc les plus fortes et les plus probables au printemps et à l’automne, par rapport à l’été et à l’hiver. Les particules qui s’écrasent dans le champ magnétique terrestre entrent en collision avec des atomes d’oxygène, d’azote et d’autres éléments dans l’air. Ces particules finissent par libérer des photons de différentes longueurs d’onde et donc des différentes couleurs d’aurore que l’on peut voir dans le ciel.
5. C’est une cause de célébration
Il y a plusieurs célébrations associées à l’équinoxe d’automne. Par exemple, il y a la fête néopaïenne de Mabon, une fête des récoltes pour célébrer la récolte des récoltes et la générosité de la terre. En Chine et dans d’autres pays asiatiques, ils célèbrent la fête de la lune, qui a toujours lieu à la mi-septembre, au moment de la lune des récoltes. La lune des récoltes est la pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne.
Publié à l’origine : 18 sept. 2020
