Quelque 150 oiseaux nommés pour des personnes liées à l’esclavage et à la suprématie blanche pourraient éventuellement obtenez de nouveaux surnoms dans le cadre d’une prise en compte continue du racisme dans le monde de l’ornithologie. Cela inclut le firefinch de Jameson, du nom d’un naturaliste britannique qui a acheté une jeune fille alors qu’il était en Afrique « comme une blague », puis a dessiné des images d’elle en train d’être brutalement tuée. Dans une nouvelle histoire cette semaine, Washington Post Le journaliste Darryl Fears décrit l’horrible histoire de l’ornithologie qui a réussi à être nettoyée dans de nombreux livres d’histoire.
Les craintes décrivent également les noms que ces oiseaux avaient déjà, qui leur ont été donnés par les peuples autochtones qui comprenaient les animaux bien avant que les colons blancs soi-disant « découvraient » les créatures. Il y a maintenant une pression pour revenir à certains de ces noms ou en utiliser de nouveaux dans les langues locales, qui continuent d’être moqués par un cadre d’élite ornithologique qui est encore largement blanc. L’année dernière, l’American Ornithological Society s’est excusée pour les “commentaires inappropriés” de ses membres. il y a presque 10 ans à propos d’une proposition de renommer le perroquet de Maui au nom hawaïen Kiwikiu.
Je ne peux pas rendre justice aux reportages de Fears ici; vous devrez le lire vous-même. Mais je peux vous dire que si le mouvement pour mettre fin au racisme systémique au sein des sciences de l’environnement et de la conservation a pris de l’ampleur, il est loin d’être nouveau – et il reste encore un long chemin à parcourir.
L’Audubon Society, la principale organisation à but non lucratif de conservation des oiseaux aux États-Unis, porte toujours le nom d’un homme qui a réduit en esclavage les Noirs et a critiqué l’émancipation des personnes réduites en esclavage dans les Caraïbes. En avril, le PDG de l’Audubon Society, David Yarnold, a démissionné après que des employés eurent fait part de leurs expériences en matière de racisme et de sexisme.
“Les organisations environnementales ne peuvent pas fonctionner en toute impunité … Pendant trop longtemps, les conseils d’administration ont détourné le regard, car les dirigeants exécutifs ont ignoré ou directement perpétué le racisme”, a déclaré Andrés Jimenez, directeur exécutif de l’association à but non lucratif Green 2.0, dans un communiqué répondant au remaniement du leadership. L’organisation de Jimenez publie chaque année un rapport qui suit la diversité au sein des organisations et fondations environnementales depuis 2017. Le rapport de cette année a révélé une légère augmentation du nombre moyen de personnes de couleur et de femmes parmi le personnel. C’était une démonstration de certains progrès – mais il était loin d’avoir pleinement tenu compte de l’héritage du racisme et de la discrimination contre les Noirs, les Autochtones et les autres personnes de couleur au sein de la science et de l’environnementalisme.
Les récents reportages de Fears suivent les ornithologues et ornithologues noirs faisant des incursions dans des espaces qui ont souvent poussé les personnes de couleur à la marge. Il raconte l’histoire de Corina Newsome, l’une des premières organisatrices de la Black Birders Week qui a commencé l’année dernière à la suite d’un épisode désormais notoire d’une femme blanche appelant la police sur un ornithologue noir dans Central Park à New York. (C’est encore la Black Birders Week cette semaine.)
“Souvent, lorsque vous pensez aux Noirs dans la nature, beaucoup de gens associent cela à une menace – que les Noirs ne peuvent pas exister dans la nature sans être menacés”, Anna Gifty Opoku-Agyeman, une autre organisatrice du premier Black Semaine des ornithologues, dit Le bord l’année dernière. “Donc, cette idée que les Noirs prospèrent dans la nature – ils embrassent la nature, ils sont incroyablement joyeux et enthousiastes à l’idée de présenter le monde naturel au reste d’entre nous – est une perspective dont nous avons désespérément besoin.”
Pourtant, naviguer dans le monde de l’observation des oiseaux alors que Black est chargé, écrit Fears. Newsome, ornithologue et responsable de l’engagement communautaire pour Georgia Audubon, raconte à Fears les stéréotypes auxquels elle est confrontée sur le terrain. Et elle est franche sur ce que ça fait de travailler sous le nom “Audubon”.
Mais si une nouvelle génération d’ornithologues amateurs plus diversifiée réussit à renommer à la fois les oiseaux et les institutions, de nombreux titres pourraient éventuellement changer, y compris plusieurs oiseaux nommés d’après John James Audubon. Découvrez l’histoire complète de Fears : elle montre à quel point un nom contient.
