Cinq comportements étonnants des dauphins expliqués

Malgré nos environnements complètement différents, les gens aiment entrer en contact avec les dauphins : nager avec eux, jouer avec eux et en apprendre davantage sur eux. Nous pourrions nous sentir très connectés avec eux parce que nous avons beaucoup de points communs avec ces animaux sous-marins. Ils ont gros cerveaux par rapport à leur corpscomme nous, et ils forment groupes sociaux flexibles ainsi que des amitiés étroites qui peuvent durer des décennies. Les dauphins semblent également montrer comportements coopératifs et de bien travailler en équipe.

Pour comprendre pourquoi les dauphins agissent ainsi, nous avons parcouru le Web et fait appel à trois experts. Poursuivez votre lecture pour découvrir les raisons de leurs comportements.

Les dauphins s’appellent probablement par leur nom

Les mammifères marins ont des « sifflets caractéristiques ». Chaque individu crée un son unique pour s’identifier. Et d’autres dauphins reconnaissent l’appel comme appartenant à cet individu. Les dauphins développent généralement leurs sifflets caractéristiques vers l’âge de six mois environ, et les sifflets sont très distincts les uns des autres. Laela Sayigh, spécialiste de la communication avec les dauphins à la Woods Hole Oceanographic Institution, et son équipe de recherche ont découvert quand jouer des enregistrements de ces sifflets, les grands dauphins sauvages étaient plus susceptibles de répondre aux sifflets des individus dont ils étaient proches. Les dauphins peuvent également imiter leurs sifflements, éventuellement pour s’adresser ou s’appeler.

Les couples de dauphins mâles adultes étroitement liés peuvent avoir des sifflets caractéristiques qui deviennent de plus en plus semblable au fil du temps. « Nous avons vu de nombreux exemples d’alliances masculines très serrées qui ont presque exactement le même sifflet », explique Sayigh. “Cela pourrait presque ressembler à un badge [saying]’Nous sommes ensemble, nous sommes ce couple.’

Étant donné que les dauphins vivent en grands groupes interconnectés, interagissant de manière répétée avec différents individus pendant de nombreuses années, l’identification des individus est importante pour maintenir des associations à long terme. Des recherches ont même montré les dauphins peuvent se souvenir du sifflement caractéristique d’un ancien ami des décennies après l’avoir vu ou entendu pour la dernière fois.

Ils ont des « personnalités » différentes

Après des décennies de travail avec les dauphins, Bruno Díaz López, expert en dauphins à l’Institut de recherche sur les grands dauphins en Espagne, affirme que les dauphins sont des individus. « Lorsque vous étudiez ces animaux, lorsque vous vivez avec eux, voyez comment ils grandissent et comment ils agissent… vous savez qu’ils ont une personnalité », explique Díaz López.

L’équipe de recherche de Díaz López mesuré ces différences en observant comment les grands dauphins sauvages réagissaient à de nouveaux objets et situations, par exemple dans quelle mesure un dauphin était disposé à s’approcher et à enquêter sur un plongeur humain, ou sur un haut-parleur émettant un son. Les chercheurs ont ensuite classé les dauphins individuels selon un continuum allant de l’audace à la timidité : les individus timides étaient moins susceptibles de s’approcher. Les individus les plus audacieux se sont avérés jouer un rôle plus central dans le réseau social, avec des relations plus solides que les dauphins plus timides.

Les traits de personnalité sociale des dauphins restent également les mêmes au fil du temps, selon une autre étude sur les grands dauphins sauvages. Sur 32 ans, les traits parallèles à l’introversion et à l’extraversion chez les humains, mesurés par le temps passé seul, le temps passé en grands groupes et le nombre de relations, sont restés stables chez les dauphins individuels depuis l’enfance jusqu’à la fin de l’âge adulte. À l’instar des sifflets caractéristiques, cette stabilité de la personnalité pourrait être utile dans des sociétés sociales complexes : comprendre comment les membres audacieux ou timides du groupe peuvent aider les dauphins à mieux nouer des relations à long terme.

Les dauphins communiquent par le toucher

Les dauphins ne produisent pas de sons par leur bouche, mais par leurs évents, en faisant circuler l’air à travers sacs aériens interconnectés. Et ils n’utilisent pas leurs oreilles pour entendre sous l’eau ; ils « entendre » en détectant les vibrations dans la mâchoirequi se connecte à leur cerveau.

Ces sifflements et grincements sont importants, mais ils ne représentent pas toute l’histoire de la façon dont les dauphins communiquent. L’équipe de recherche de Díaz López a découvert les amis très proches ne parlaient pas autant avec l’un l’autre. “Peut-être parce qu’ils se connaissent si bien, ils n’ont pas besoin de communiquer autant”, explique Díaz López.

Ou bien, les dauphins peuvent ne pas utiliser le son car ils s’appuient également sur le langage corporel et le toucher pour communiquer, explique Heidi Lyn, spécialiste de la communication animale à l’Université de South Alabama. “Vous voyez beaucoup de comportements sociaux où ils touchent les nageoires pectorales, donc leurs nageoires antérieures les frottent les unes contre les autres, ou ils touchent les nageoires pendant qu’ils nagent.”

“L’une des choses les plus intéressantes que font les dauphins pour former ces liens, ce sont des manifestations et des comportements synchrones”, explique Lyn. Cette coordination peut se produire sans beaucoup de vocalisation, selon Lyn : Un dauphin peut observer et refléter de très près les mouvements corporels d’un autre. “C’est quelque chose pour lequel les dauphins sont vraiment doués, lire les comportements corporels de chacun et se synchroniser, formant ainsi des liens”, explique Lyn.

Ils utilisent des outils

Certains dauphins sont plus curieux que d’autres, explorent de nouveaux objets ou innovent davantage dans de nouveaux comportements, selon Heather Hill, experte en comportement des dauphins à l’Université St. Mary au Texas. “Il y a des individus qui semblent comprendre”, explique Hill, ce sont les dauphins qui ont tendance à proposer de nouvelles solutions aux problèmes dans la nature.

La curiosité et la créativité aident les dauphins à découvrir de nouvelles solutions aux problèmes, comme l’utilisation d’outils. Certains dauphins en Australie utilisent une technique appelée «éponger» : Ils portent une éponge de mer sur leur bec et utilisent l’éponge pour découvrir la nourriture sur le fond marin. Le même groupe de dauphins a inventé «bombardement“, où un dauphin piège ses proies sous-marines dans une coquille d’escargot de mer, enfonce son bec dans l’ouverture de la coquille et soulève la coquille au-dessus de la surface de l’eau pour en secouer le contenu dans sa bouche.

Les dauphins apprennent la compétence de recherche de nourriture « Shelling » auprès de leurs pairs / Curr. Biol., 25 juin 2020 (Vol. 30, Numéro 15)

Les dauphins font équipe avec les humains

Les dauphins du monde entier ont appris à profiter des pêcheurs. Le long des côtes espagnoles et italiennes, Les dauphins nagent autour des fermes piscicoles pour rassembler les poissons qui se rassemblent autour de radeaux flottants de moules ou de crustacés. Ils travaillent également ensemble pour voler le poisson dans les filets. Les dauphins semblent préfère s’associer avec d’autres dauphins qui utilisent des stratégies d’alimentation similaires et partagent ces techniques avec leurs amis.

Mais cette relation n’est pas unilatérale : les pêcheurs humains coopèrent également avec les dauphins. Selon Díaz López, les récits de collaboration entre les hommes et les dauphins dans la pêche remontent à la Grèce antique et RomeAu Brésil aujourd’hui, les pêcheurs à la recherche de mulets migrateurs regardez où plongent les grands dauphins pour indiquer où ils doivent jeter leurs filets. Ce partenariat de pêche se transmet de génération en génération depuis plus de 150 ans, et les dauphins en profitent également. Après que les pêcheurs ont jeté leurs filets, les mammifères marins mangent des poissons désorientés qui ne sont pas capturés. Ces dauphins brésiliens montrent meilleurs taux de survie lorsqu’ils travaillent aux côtés des pêcheurs.

Les dauphins aident les pêcheurs brésiliens depuis des générations | AUJOURD’HUI

Malheureusement, la pêche illégale et à grande échelle rend le mulet plus rare, menaçant les partenariats de pêche entre les humains et les dauphins au Brésil, l’un des plus importants. dernières interactions écologiques mutuellement bénéfiques restantes entre les humains et les animaux sauvages.

À mesure que la situation évolue, les mammifères marins devront s’adapter. « Le comportement des dauphins change : ils sont plastiques et changent en fonction de l’environnement et des opportunités qui s’offrent à eux », explique Díaz López. “Mais notre interprétation de leur comportement, la façon dont les humains perçoivent leur comportement, a encore changé.”