Après plus d’un an de recherche, le centre technologique de Saskatoon Co.Labs a trouvé son prochain directeur exécutif en la personne de Jonathan Lipoth.
Lipoth est originaire de la Saskatchewan et a passé des années à travailler dans le domaine de la technologie canadienne en démarrage, du côté du capital-risque (VC), avec une société basée à Regina. Taureaux de Broad Street et celui de Vancouver Rhino Ventures. Il a succédé en octobre au co-fondateur de Co.Labs, Alex Shimla.
Après un peu plus d’un an à ce poste, l’ancien directeur exécutif de Co.Labs, Matt Stefan, a quitté début 2022 pour explorer de nouvelles opportunités avant de rejoindre plus tard TeamLinkt, affilié à Co.Labs. À la place de Stefan, Shimla est intervenue en tant que directrice exécutive par intérim de l’incubateur technologique et a lancé la recherche de son prochain dirigeant permanent. Shimla a noté que c’était “en quelque sorte devenu le rôle intérimaire le plus ancien de tous les temps”.
« Avec Jonathan, nous avons trouvé la personne qui cochait les cases. »
– Alex Shimla, Co.Labs
“Après avoir dû revenir, je voulais m’assurer que la personne que nous recherchions était le prochain dirigeant à long terme de Co.Labs”, a déclaré Shimla à BetaKit dans une interview exclusive. « C’était une décision que je voulais prendre et le conseil d’administration voulait vraiment la prendre cette fois-ci. Avec Jonathan, nous avons trouvé celui qui cochait les cases.
Le déménagement de Lipoth marque un retour en Saskatchewan et une opportunité d’appliquer ce qu’il a appris en travaillant dans le capital-risque dans un rôle plus opérationnel alors qu’il cherche à aider les startups technologiques naissantes de la province à démarrer.
«C’était une excellente solution là où je [am] J’ai pu redonner à ma province d’origine, revenir dans la communauté ici, et l’accueil a été vraiment incroyable », a déclaré Lipoth à BetaKit.
Shimla a noté qu’aujourd’hui, Co.Labs occupe « une place assez importante dans l’écosystème technologique de la Saskatchewan ».
Financé principalement par les gouvernements provincial et fédéral via Innovation Saskatchewan et PrairiesCan, Co.Labs est un incubateur indépendant à but non lucratif qui vise à aider les fondateurs et les équipes technologiques de la Saskatchewan à « parcourir le chemin de l’idée à 1 million de dollars de revenus annuels ». Il ne facture pas de frais et ne prend pas de participation dans les entreprises. Co.Labs organise également Unir les Prairiesune conférence annuelle basée à Saskatoon pour les startups technologiques.
« Co.Labs a été créé parce qu’il y avait un vide dans le [Saskatchewan tech] écosystème de soutien aux entrepreneurs », a déclaré Shimla. « Nous avions tous ces gens qui bâtissaient des entreprises, et de très bonnes entreprises, mais littéralement dans leurs sous-sols. »
Selon Shimla, lors du lancement de Co.Labs en 2017, la Saskatchewan est devenue la dernière province canadienne à se doter d’un incubateur. Deux ans plus tard, la province en a obtenu une autre lorsque Conexus Credit Union a fondé une société basée à Regina. Cultivateur. Depuis, l’écosystème technologique de la Saskatchewan a connu croissance significativesoutenu par des entreprises locales comme Logiciel de noix de coco, 7 équipeset Vendasta.
“La communauté ne disposait pas vraiment d’un seul endroit physique pour se rassembler et se regrouper avant Co.Labs”, a déclaré Lipoth. « Cela s’est développé au cours des sept dernières années, depuis la création de Co.Labs et [has] vraiment été l’un des ingrédients clés de son succès.
À ce jour, Co.Labs a incubé 200 startups technologiques en Saskatchewan, qui, selon elle, ont collectivement levé plus de 34 millions de dollars en investissements privés, généré 56 millions de dollars de revenus et créé 800 emplois.
« Pour toute personne extérieure à la Saskatchewan, c’est l’endroit idéal pour rechercher un signal », a déclaré Lipoth, qui a décrit Co.Labs comme un « paratonnerre » pour la technologie de la Saskatchewan. Lipoth a déclaré qu’il se tournait souvent vers Co.Labs pour trouver des contrats en Saskatchewan lorsqu’il était investisseur.
Aujourd’hui, l’équipe de six personnes de Co.Labs propose quatre programmes: Co.Learn, Co.Launch, Co.Link et Co.Lead. Co.Launch est un accélérateur basé sur une cohorte, tandis que Co.Link est un incubateur et Co.Learn est une initiative de résidence plus « pratique ». Ces programmes sont conçus pour s’alimenter les uns les autres et aider les entrepreneurs à passer de l’idéation à l’étape de la série A.
Pour sa part, Shimla s’attend à ce que Lipoth « fasse exploser » au moins la moitié de la programmation de Co.Labs une fois qu’il aura été localisé et qu’il aura eu le temps d’évaluer les besoins actuels de l’écosystème. “C’est une caractéristique de ce que nous avons fait jusqu’à présent”, a-t-il ajouté.
Pour faciliter une transition en douceur, Shimla restera conseillère auprès de Lipoth au cours des prochains mois à temps plein et aidera à planifier et à exécuter l’événement Uniting the Prairies 2024.
“Pour toute personne extérieure à la Saskatchewan, c’est l’endroit idéal pour rechercher un signal.”
En tant que directeur exécutif de Co.Labs, Lipoth prévoit de veiller à ce que l’organisation continue de servir de plaque tournante pour les jeunes entrepreneurs technologiques de la Saskatchewan, qu’ils envisagent de rechercher un financement par capital-risque ou d’emprunter une autre voie.
Lipoth vise également à tirer parti de son expérience et de ses relations passées pour aider à préparer les meilleures startups à se développer et à croître au-delà de la Saskatchewan. « Nous voulons voir des entreprises à l’échelle mondiale émerger de cette province », a-t-il déclaré.
Shimla s’attend à ce que l’état d’esprit d’investisseur de Lipoth et sa capacité à mettre en relation les participants de Co.Labs avec des mentors, des experts et des investisseurs en Saskatchewan et au-delà se révèlent bénéfiques à l’avenir.
“Il y a des entreprises cool ici et donc je pense que prendre cette culture et commencer à l’exporter un peu maintenant, en commençant à devenir un peu plus bruyant, c’est ainsi que Co.Labs [will be] en pleine croissance », a déclaré Shimla.
Image vedette avec l’aimable autorisation de Co.Labs.
