Les loups-garous sont généralement considérés comme dangereux, rusés et même mauvais. GSoul/Shutterstock
Dans les premières mentions littéraires des loups-garous, les dieux utilisent la lycanthropie comme punition. L’idée des loups-garous en tant qu’hommes punis fait également partie d’un certain nombre de contes populaires, bien que les dieux ne fassent pas toujours partie de l’histoire. Parfois, quelqu’un devient simplement un loup-garou à la suite d’un mauvais comportement – ou quelqu’un dont le comportement est mauvais s’avère être un loup-garou. La transgression a souvent quelque chose à voir avec l’excès sexuel, et le coupable est généralement un homme. Dans un conte, une femme soupçonne son mari d’être un loup-garou. Un jour, alors qu’il travaille dans les champs, un loup entre dans sa cuisine et l’attaque. Il mord sa jupe ou son tablier, qui est généralement rouge, et s’enfuit. Lorsque le mari revient, sa femme voit une partie de sa jupe prise entre ses dents. Les doubles sens abondent.
Lorsque la lycanthropie est une punition, la transformation est parfois permanente. Le délinquant reste un loup ou se transforme en loup à divers moments de sa vie. Dans d’autres histoires, l’homme devient un loup pendant plusieurs années, généralement sept ou neuf. Ensuite, il va mieux.
Mais dans d’autres contes populaires, devenir un loup-garou n’est pas une punition, c’est un cadeau et une source de pouvoir. Les histoires décrivent des vêtements comme des ceintures ou des bretelles qui permettent au porteur de devenir un loup [source: Historic Mysteries]. Cela a un certain nombre d’avantages, y compris un garde-manger perpétuellement rempli de poulets et de gibier sauvage. Dans plusieurs versions allemandes de cette histoire, la ceinture est fabriquée à partir de la peau d’un loup. Si la ceinture est détruite, la capacité de transformation disparaît également. Dans des représentations comme celles-ci, la transformation d’humain en loup est volontaire – elle ne dépend pas de la phase de la lune. Un homme peut passer d’humain à loup et vice-versa quand il le souhaite, tant qu’il a les bons vêtements.
De telles histoires sont courantes dans plusieurs pays d’Europe du Nord, dont l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas. Dans une œuvre islandaise du XIIIe siècle, la “Völsunga Saga”, les hommes portent la peau de loups pour se battre comme des loups. Cela peut également être lié aux guerriers berserk nordiques, qui ont été nommés pour la peau d’ours qu’ils portaient au combat.
Dans certains contes folkloriques, devenir un loup-garou nécessite de retirer ses vêtements plutôt que de les mettre. Le loup-garou ne peut retrouver sa forme humaine qu’en remettant ses vêtements, bien que les histoires n’expliquent généralement pas comment il le fait sans mains ni pouces humains. Dans un conte, un homme et ses compagnons voyagent dans les bois. L’homme enlève ses vêtements, urine en cercle autour d’eux – les transformant en pierre – et s’enfuit dans la forêt. Comme ses vêtements sont en pierre, personne ne peut les déplacer. Le loup a garanti qu’il peut retourner dans le monde des humains. Un autre loup-garou fictif n’a pas cette chance. Dans un Breton appelée “Bisclavret”, la femme adultère d’un loup-garou vole ses vêtements, l’empêchant de devenir humain. La prochaine fois que le loup-garou la verra, il lui mordra le nez.
Dans les représentations modernes, la lycanthropie est souvent transmise par la morsure d’un loup-garou, mais il existe des exceptions. Dans les romans “Discworld” de Terry Pratchett, par exemple, les loups-garous sont une race, un peu comme les nains ou les trolls. Les loups-garous de Pratchett peuvent passer d’humain à loup à tout moment. Certains choisissent de passer la plupart de leur temps sous forme de loup, tandis que d’autres, comme Angua, un officier de la Garde d’Ankh-Morpork, changent de forme quand cela leur convient.
La transformation elle-même est généralement plus importante dans le film que dans les œuvres écrites. Ensuite, nous verrons comment les gens se transforment physiquement en loups-garous.
