Ce n’est un secret pour personne : le réchauffement climatique entraînera une hausse des prix des denrées alimentaires, un phénomène de plus en plus connu sous le nom de «déflation thermique.» Ce qui est moins connu, mais qui intéresse de plus en plus les économistes et les scientifiques, c’est le rôle que jouent les événements météorologiques extrêmes individuels… températures caniculaires au Texas, une tornade destructrice dans l’Iowa — peut avoir sur ce que les consommateurs américains paient au supermarché.
À première vue, la réponse peut sembler logique : une sécheresse ou une inondation qui affecte la production agricole finira par faire monter les prix. Mais ce n’est pas si simple, car ce que les consommateurs paient pour leurs produits d’épicerie ne reflète pas seulement les rendements des cultures ou la taille des troupeaux, mais aussi l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. C’est là que cela devient intéressant : les économistes commencent à percevoir une tendance croissante suggérant que les prévisions météorologiques jouent un rôle dans le choc des autocollants. Parfois, la simple prédiction d’un événement extrême – comme les températures records, les ouragans et les incendies de forêt que les prévisionnistes font je me prépare pour cet été – peut provoquer une flambée des prix.
Ce n’est pas la prévision elle-même qui est à blâmer, mais les inquiétudes quant à ce que le temps à venir pourrait signifier pour l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, alors que les fabricants de produits alimentaires gèrent leurs risques et la valeur future attendue de leurs produits, a déclaré Seungki Lee, économiste agricole à l’Ohio. Université d’État.
« Lorsqu’il s’agit du risque climatique sur les prix alimentaires, les gens regardent généralement du côté de la production. Mais au cours des deux dernières années, nous avons appris que les conditions météorologiques extrêmes peuvent faire monter les prix des denrées alimentaires, [cause] des perturbations dans les transports, ainsi que des perturbations dans la production », a déclaré Lee.
Le montant que nous payons pour les aliments que nous achetons est déterminé par les détaillants, qui tiennent compte du prix du producteur, des coûts de main-d’œuvre et d’autres facteurs. Toute augmentation des prix facturés par les producteurs est généralement répercutée sur les consommateurs, car les épiceries fonctionnent avec de faibles marges bénéficiaires. Et si les fabricants s’attendent à payer plus cher pour des produits comme le bœuf ou des cultures spécialisées comme les avocats à l’avenir, ils pourraient augmenter les prix dès maintenant pour couvrir ces augmentations anticipées.
“Toute la discussion sur les risques climatiques sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire est basée sur des probabilités”, a déclaré Lee. « Il est possible que nous ne connaissions pas de températures extrêmes cet été, ni même plus tard cette année. Nous réalisons peut-être qu’aucun choc climatique majeur n’a frappé la chaîne d’approvisionnement, mais malheureusement, ce ne sera pas la fin de l’histoire.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les pénuries de main-d’œuvre sont parmi les raisons pour lesquelles les prix des denrées alimentaires ont grimpé 25 pour cent depuis 2020. Le changement climatique pourrait également y contribuer. Une étude publiée plus tôt cette année trouvé “déflation thermique» pourrait les faire augmenter jusqu’à 3 points de pourcentage par an dans le monde en un peu plus d’une décennie et d’environ 2 points de pourcentage en Amérique du Nord. Catastrophes simultanées dans les principales régions productrices de cultures et de bétail du monde entier – connues sous le nom de échec de plusieurs corbeilles à pain – sont parmi les principales forces à l’origine de ces coûts. Les pénuries de récoltes dans ces régions peuvent également faire baisser les prix, ce qui peut créer de la volatilité sur le marché mondial et faire grimper les coûts pour les consommateurs.
Historiquement, une seule vague de chaleur ou tempête localisée ne perturbait généralement pas suffisamment la chaîne d’approvisionnement pour provoquer une hausse des prix. Mais le réchauffement mondial pourrait modifier cette dynamique à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes s’intensifient et que leur occurrence simultanée devient la norme. L’ampleur de cette augmentation sur les factures d’épicerie des consommateurs variera et dépendra de la question de savoir si ces catastrophes provoquées par le climat toucheront ce que Lee appelle des « points d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement », comme canaux d’expédition vitaux pendant les saisons de récolte.
« Alors que le temps devient de plus en plus instable en raison du changement climatique, nous sommes confrontés à ce problème de plus en plus fréquemment », a-t-il déclaré. « Cela signifie donc que la chaîne d’approvisionnement est de plus en plus susceptible d’être mise en danger par ce type de risques que nous n’avons jamais vu auparavant. »
Un en cours sécheresse qui a frappé le système du fleuve Mississippi de l’automne 2022 à février en est un excellent exemple. Le bassin du fleuve Mississippi, qui couvre 31 États-Unis, est un pilier de la chaîne d’approvisionnement agricole américaine. Cela produit 92 pour cent des exportations agricoles du pays, 78 pour cent de la production mondiale de céréales fourragères et de soja, et la plupart du bétail du pays. Les navires naviguant sur son environ 2 350 milles des chaînes diffusent 589 millions de tonnes de marchandises par an.
Les barrières de transport créées par les basses eaux ont entravé la capacité des États producteurs de cultures dans le Ceinture de maïs pour envoyer des produits comme le maïs et le soja, principalement utilisés pour l’alimentation du bétail, aux éleveurs du Sud. Ainsi est apparu un forte demande, situation d’offre faible comme les prix du transport et des matières premières exploséavec des économistes s’attendre à ce que les consommateurs absorbent ces coûts.
Des recherches antérieures montrant que les prix de détail augmentent parallèlement aux prix des matières premières suggère que la sécheresse a probablement contribué à des coûts alimentaires globaux plus élevés l’année dernière – et comme les sécheresses ont un impact persistant sur la production même après leur fin, elles pourraient alimenter prix des produits alimentaires obstinément élevés aujourd’hui.
Mais même s’il semble évident que la sécheresse a contribué à la hausse des prix, en particulier pour la viande et les produits laitiers produits, il reste à en évaluer la part. Une des raisons à cela est une manque de recherche analyser la relation entre cet événement météorologique particulier et le marché de consommation. Une autre raison est qu’il est souvent difficile de déterminer lequel des nombreux facteurs possibles, notamment commerce mondial, guerre et interdictions d’exportationinfluencent des exemples spécifiques de choc d’autocollant.
Même si les sécheresses entraînent incontestablement une diminution de la production agricole, Metin Çakır, économiste à l’Université du Minnesota, estime que le ressenti des consommateurs dépend d’une multitude de facteurs. « Cela entraînerait une hausse des coûts des matières premières pour les aliments vendus dans les épiceries, et une partie de ces coûts plus élevés serait répercutée sur les consommateurs via des prix plus élevés. Mais les prix à la consommation vont-ils réellement augmenter ? La réponse dépend de nombreux autres facteurs d’offre et de demande qui pourraient survenir en même temps que l’impact de la sécheresse », a déclaré Çakır.
Dans une prochaine analyse présentée par Grist, Çakır a examiné la relation entre une sécheresse persistante en Californie, qui produit un tiers des légumes du pays et près des deux tiers de ses fruits et noixet les coûts des produits achetés chez les grands détaillants en épicerie du pays. Bien que l’événement ait fait augmenter les prix des légumes à la consommation dans une mesure statistiquement significative, ils n’ont pas augmenté autant que Çakır l’espérait.
Cet effet capricieux sur les coûts pour le consommateur est dû en grande partie à la résilience du système alimentaire américain. Des filets de sécurité publique comme assurance-récolte et autres programmes fédéraux ont joué un rôle important dans l’atténuation des impacts des intempéries et dans le renforcement de la chaîne d’approvisionnement alimentaire contre les changement climatique et d’autres chocs. En garantissant que les agriculteurs et les producteurs ne supportent pas le poids de ces pertes, ces programmes réduisent les coûts répercutés sur les consommateurs. Une technologie agricole avancée, des infrastructures modernes, un stockage important et des liaisons de transport efficaces contribuent également à garantir la stabilité des prix de détail.
Un 2024 étude du rôle joué par le changement climatique sur le marché du blé américain de 1950 à 2018, a révélé que même si l’impact des chocs climatiques sur la variabilité des prix a augmenté avec la fréquence des conditions météorologiques extrêmes, des mécanismes d’adaptation, comme une infrastructure de production et de distribution bien développée avec un stockage suffisant capacité, ont minimisé l’impact sur les consommateurs. Le document prévient néanmoins que de tels systèmes pourraient s’effondrer s’ils sont confrontés à « des niveaux de variabilité météorologique sans précédent ».
L’année dernière, c’était le le plus chaud jamais enregistré au mondecréant une avalanche de défis pour recadrer et bétail producteurs à l’échelle nationale. Et cette année s’annonce encore plus brutalavec le passage de Le garçon — un phénomène atmosphérique qui réchauffe les températures des océans — pour La petite fille, son homologue qui les refroidit. Ce changement cyclique des conditions météorologiques mondiales est un autre menace potentielle pour les rendements des cultures et source de pressions sur la chaîne d’approvisionnement que les économistes et les scientifiques surveillent.
Ils se concentreront particulièrement sur le Midwest et certaines parties de la Corn Belt, deux régions sujettes à la sécheresse alors qu’un cycle El Niño cède la place à un La Niña, selon Weston Anderson, chercheur adjoint à l’Université du Maryland et à la NASA Goddard Space. Centre de vol. Il surveillera de près ces régions productrices de maïs et de soja à mesure que La Niña se développera.
C’est une chose à laquelle réfléchit également Jennifer Ifft, économiste agricole à la Kansas State University. “Si vous avez une très grave sécheresse dans la Corn Belt… ce sera la plus grosse affaire, car cela va augmenter le coût de production du bétail, des porcs et de la volaille”, a déclaré Ifft. “Cela aurait donc probablement les impacts inflationnistes les plus importants.”
Dès Janvierle cheptel bovin américain était à son plus bas niveau depuis 73 ans, ce qui, selon plusieurs rapports, est dû à sécheresse persistante qui a débuté en 2020. Américains, les dont la majorité dépensent déjà plus en épicerie que l’année dernière, et sont sur le point de voir bientôt Des prix « records » du bœuf au supermarché. Les prix des denrées alimentaires devraient également augmenter encore 2,2 pour cent en 2024selon le service de recherche économique de l’USDA.
Dans un monde empêtré dans les extrêmes, notre une chaîne d’approvisionnement alimentaire déjà fragile pourrait être le prochain système au bord de l’effondrement en raison du changement climatique provoqué par l’homme. Et les produits alimentaires plus chers liés à un risque imminent sont le premier des nombreux signes avant-coureurs indiquant que le risque est déjà en train de se briser.
