Comment l’univers cinématographique Marvel a radicalement remodelé les films Fast & Furious

Au cours de la dernière décennie, les recettes sans précédent au box-office des films Marvel Cinematic Universe de Disney ont fait que le cinéma à succès est devenu presque exclusivement le domaine du super-héros. Tous les grands studios ont tenté de suivre la route des briques dorées : certains directement, avec leurs propres franchises de super-héros, comme le DCEU de Warner et le SPUMC fraîchement renommé de Sony, et certains de manière tangentielle, en créant un univers interconnecté de personnages récurrents sur lesquels s’appuyer, ou en appliquant le format Marvel à des films qui étaient autrefois des films d’action ordinaires.

Le cœur de ce format est l’esthétique brillante, polie et axée sur le CGI du MCU, qui ne permet que les saveurs les plus légères des réalisateurs de chaque entrée, en maintenant un style visuel fluide et cohérent soutenu par des palettes de couleurs vives, de grands décors qui utilisent pleinement leurs personnages ‘ super statut, et une approche directe du temps cinématographique, de la cinématographie et du montage. Les héros de l’univers sont attrayants et sûrs, faisant et survivant à des choses physiquement impossibles pour le Joe moyen, aidés par toutes sortes de technologies futuristes et de lois physiques convenablement modifiées. Ce mode brillant et global rassemble le marketing, le merchandising et tout ce qui est vu à l’écran dans un package soigné et facilement digestible, en utilisant un langage cinématographique plus simple qui canalise les fonctionnalités dans un flux continu de cinéma sans frontières.

À l’ère des super-héros, certains des véhicules de franchise les plus rugueux, comme James Bond et Jason Bourne, ont réussi à conserver leur style unique et leur sens du danger. D’autres, comme les films Mission : Impossible, dont les personnages s’intègrent confortablement dans un monde de super-armes, d’arts martiaux et d’exploits d’endurance inhumaine, se sont adaptés en conséquence. Mais là où la série Mission Impossible a conservé une cohérence interne stricte avec son action et les capacités de ses personnages, la franchise Fast & Furious est devenue lâche et amorphe, allant là où aucun coureur de rue de la banlieue de Los Angeles n’est jamais allé auparavant.

Au fur et à mesure que la série Fast & Furious s’est développée au cours de la dernière décennie, Universal Studios, le réalisateur Justin Lin et le producteur-star Vin Diesel ont imité, défié et tenté de surpasser la franchise centrale de Disney, le tout au nom d’un salaire record. La série Fast n’a pas seulement adopté l’accent mis par Marvel sur les équipes et la construction d’univers, elle a été imprégnée de l’échelle, du style, de l’éthique et de l’esthétique dominants du MCU, ce qui la rend presque indiscernable d’une franchise de super-héros. Mais dans le processus, il s’est avéré maladroit et épisodique, la tendance vers des actions et des scénarios de super-héros défiant la physique ne sonnant jamais complètement vrai. Bien que 2021 F9 n’est pas le premier exemple d’Universal jouant au jeu de Marvel, ses retours au box-office suggèrent que ce ne sera pas le dernier non plus.

La franchise Fast a commencé il y a 20 ans avec Le rapide et le furieux, un film à la testostérone et à l’essence qui suit le coureur de rue souterrain et le voleur d’électronique notoire Dominic Toretto (Vin Diesel), son équipage et Brian O’Conner (Paul Walker), l’officier infiltré du LAPD essayant de les arrêter. Des voitures élégantes et des sensations fortes à faible enjeu étaient le modèle établi pour les premiers versements, avec le retour de Brian aux côtés de nouveaux visages Tej (Ludacris) et Roman (Tyrese Gibson) pour les années 2003 2 rapide 2 Furieux – un film dont le titre à lui seul a mérité sa place dans le canon de la culture pop – suivi du standalone de 2006 Dérive de Tokyo, qui a amené Sean (Lucas Black) et Han (Sung Kang).

Photo : Images universelles

Après l’échec critique et commercial du troisième film, Universal n’avait rien à perdre sur une propriété en difficulté, et il laissait Dérive de Tokyo le réalisateur Justin Lin reprend la barre. En réenrôlant la distribution originale, Lin a battu les records de tous les temps de cette époque pour le week-end d’ouverture du printemps le plus rentable avec 2009 Rapide furieux, qui a laissé la série suffisamment ouverte pour soutenir une suite, tout en préparant le terrain pour la bêtise de qualité militaire qui a suivi.

Dans le même temps, le MCU se préparait avec les années 2008 Homme de fer et L’incroyable Hulk, années 2010 L’homme de fer 2, et 2011 Thor et Captain America : le premier vengeur, regroupant un univers conçu pour fournir des bases solides à l’image de base de la franchise : les années 2012 Les Vengeurs. Alors que cette sortie était prévue dès le début, vantant la plus grande équipe cinématographique jamais vue, 2011’s Fast Five le battre au poing.

Il est largement considéré comme le film de transition de la série: Justin Lin a utilisé cette entrée pour abandonner la course automobile et se pencher sur les éléments d’action plus accessibles de la franchise, avec un casting de stars qui a ramené Gisele (Gal Gadot), Han, Roman, Tej , et Vince (Matt Schulze) des films précédents. Fast Five a établi de nouveaux records financiers pour les deux franchises, et Lin a même inclus un dard à mi-crédits (la résurrection de Letty de Michelle Rodriguez) – un appareil que les films MCU avaient fait un pilier, à commencer par Nick Fury taquinant l’initiative Avengers dans Homme de fer.

Détachés de leurs racines en tant que films de course de rue terre-à-terre, les films Fast avaient désormais carte blanche pour donner à leur principale compétition cinématographique un avant-goût de sa propre médecine, mettant en évidence l’esthétique CGI avec laquelle la franchise flirtait. Où F5 était une évolution, 2013 Fast & Furious 6 a commencé une espèce distincte. Bien que son monde ait toujours été des néons et une peau scintillante, l’esthétique Fast & Furious est devenue brillante jusqu’au cœur, ses décors somptueux et d’un autre monde, ses personnages presque invincibles désormais définis par leur capacité à repousser les super-vilains entraînés par l’armée dans tous les coins de la globe, plutôt que par leur habileté avec un tuner, un quart de mile et une cartouche de NOS.

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Alors que l’argent et le nombre de téléspectateurs augmentaient, la série Fast continuait de se contorsionner à chaque nouveau chapitre, se reconnectant pour s’adapter aux commodités et aux connexions de l’intrigue, établissant des slogans et des gags, mais se soutenant dans des endroits narratifs de plus en plus serrés. Il était entré tardivement dans le jeu de construction de l’univers et plusieurs scénarios inutiles avaient déjà été gravés dans le marbre – la mort de Han la plus importante de toutes. Pour plaire aux fans avides de revoir leurs personnages préférés à l’écran, l’histoire a dû être retravaillée, ce qui a entraîné de nombreuses situations métaphysiques moins qu’idéales. Par exemple, F6 se produit avant Dérive de Tokyo, ce qui signifie que la série permet aux véhicules du début des années 2010 et à la technologie 2013 déjà futuriste d’être antérieurs aux modèles de voitures et aux téléphones à clapet du milieu des années 2000.

Justin Lin a quitté la série en 2013 après qu’Universal ait insisté pour accélérer la franchise, apparemment pour concurrencer Marvel, qui dominait le box-office en tant que seule franchise produisant au moins un film par an. Sans se laisser décourager par l’intégrité décroissante de la série, Universal a continué, conservant Vin Diesel en tant que producteur (un rôle qu’il occupe depuis 2009). À ce moment-là, Diesel jouait le rôle de Groot dans Les Gardiens de la Galaxie, et après avoir vu tout ce qui était possible dans le camp Marvel, a tenu à emboîter le pas. Pour furieux 7, la “famille” à l’écran a été recrutée par Nick Fury-esque Mr. Nobody et envoyée après un Infinity Stone McGuffin nommé God’s Eye. Avec des enjeux plus élevés que jamais à l’écran et hors écran, furieux 7Les recettes au box-office de ont atteint des sommets vertigineux, battant tous les films MCU jusque-là avec un box-office mondial alléchant de 1,51 milliard de dollars.

Avec ce film, l’esthétique de la série a achevé la transition de quelque chose de légèrement sexy et dangereux à quelque chose que toute la famille pouvait voir, entièrement ancrée dans l’éthique du MCU consistant à associer le mélodrame au niveau de l’équipe à des dilemmes moraux globaux mais finalement narratifs sûrs. Tout comme le MCU n’allait jamais vraiment laisser Ultron anéantir l’humanité, il n’y avait aucun moyen que le super-vilain Deckard Shaw (Jason Statham) brandisse réellement l’œil de Dieu. Dans les deux séries, les téléspectateurs savent à la billetterie que tout ira bien et que les quelques personnages qui meurent ne sont pas partis pour toujours.

Le triomphe de 2017 notamment excessif Le destin des furieux, qui a battu les sorties de MCU de cette année, et le spin-off 2019 qui élargit l’univers Hobbs & Shaw, signifiait que l’argent continuait à affluer. Mais la soif d’Universal pour le succès de Marvel a conduit à des résultats à l’écran de plus en plus déroutants. Fini le temps d’un groupe serré de coureurs de rue qui se bousculaient pour acheter un moteur plus gros, et voici pour rester des super-séances telles que Dom volant librement à travers un gouffre pour attraper Letty dans les airs, Brian et Dom sautant les tours Etihad d’Abu Dhabi dans la supercar d’un prince milliardaire, et l’agent Luke Hobbs (Dwayne Johnson) patinant avec des missiles tout en étant poursuivi par un sous-marin nucléaire. Des éléments explicitement de science-fiction sont désormais attendus, comme le méchant génétiquement amélioré d’Idris Elba dans Hobbs & Shaw, et la texture et la définition des films sont, comme celles de Marvel, devenues si homogènes qu’il est difficile de séparer un film d’un autre, peu importe qui les dirige.

Photo : Universal Studios

Dans F9, Le retour de Justin Lin dans la série, de vagues détails des entrées précédentes sont utilisés pour mettre en place de nouvelles commodités, y compris la résurrection de Han et l’arrivée d’un frère super-espion Toretto (John Cena). Comme Marvel, la famille Fast a maintenant trouvé le statut de super-héros à part entière – il n’y a aucune chute à laquelle ils ne peuvent survivre, aucune explosion à laquelle ils ne peuvent échapper, et littéralement nulle part où ils ne peuvent aller – y compris l’espace, le dernier refuge de chaque franchise perdue . Contrairement à Marvel, cependant, la franchise n’a pas réussi à transmettre ses dilemmes de narration à travers les films. Les enjeux étaient moindres au début des films Fast, mais il y avait des conséquences réelles pour les actions et les décisions morales des personnages : Brian sabotait sa carrière pour sauver Dom ; Sean envoyé à Tokyo pour éviter la prison ; Jesse (Chad Lindberg), Han et Letty meurent. Et tout cela avait l’impression que cela signifiait quelque chose.

La phase trois du MCU a démontré les meilleures possibilités de narration de l’ère des super-héros en réunissant 30 héros majeurs pour Guerre de l’infini et Fin du jeu, deux longs métrages largement dirigés par CGI dont le box-office de 4,83 milliards de dollars a garanti que la finale de Fast sera également une histoire en deux parties. Ces entrées fera incontestablement une tuerie : malgré l’état précaire de la fréquentation des cinémas en raison de la pandémie de COVID-19, F9 a déjà gagné plus d’argent que n’importe lequel de ses cinq premiers frères et sœurs. Mais sans une main ferme, le mode Marvel emprunté est devenu incontrôlable. Les qualités essentielles de la série Fast ont été perdues. Et le studio et le public sont maintenant pris dans un cycle ouroborique en constante escalade, le box-office de chaque film précédent dictant le budget – et donc le trop-plein, sans fondement, super bêtise — du suivant.