De mystérieux graffitis anciens pourraient révéler un temple perdu sur l’Acropole d’Athènes

Un mystérieux exemple de graffitis grecs anciens pourrait révéler l’existence d’un temple perdu sur l’emblématique Acropole d’Athènes, ont proposé deux chercheurs dans une étude.

L’Acropole, une ancienne citadelle située au sommet d’un éperon rocheux surplombant la capitale grecque, est l’un des sites archéologiques les plus visités et les plus connus au monde. Le site est dominé par les ruines du Parthénon, un temple de marbre dédié à la déesse Athéna, construit au Ve siècle avant JC, devenu emblématique de la Grèce antique.

Mais malgré sa renommée, les chercheurs continuent de découvrir de nouveaux éléments sur l’histoire de l’Acropole. Une étude publiée dans le Journal américain d’archéologie (AJA), par exemple, propose que les graffitis trouvés à l’extérieur d’Athènes représentent peut-être un temple archaïque dans l’ancienne citadelle antérieure au Parthénon.

Le minuscule graffiti, qui consiste en une gravure « remarquable » d’un bâtiment, a été découvert sur un affleurement rocheux de marbre sur la colline de Barako, près de Vari, à environ 20 km au sud-est d’Athènes, dans la région grecque de l’Attique.

La gravure fait partie des plus de 2 000 exemples de graffitis découverts sur des affleurements de marbre dans les collines au nord et à l’est de Vari. Les graffitis ont été documentés ces dernières années par le chercheur Merle Langdon de l’Université du Tennessee à Knoxville, l’autre auteur de l’étude de l’AJA.

Cette concentration « extraordinaire » de graffitis consiste généralement en de simples dessins (comprenant des animaux, des bâtiments, des scènes érotiques, des navires et des guerriers) ou de courtes inscriptions (comprenant des légendes, des messages et des noms) écrits dans une version très ancienne de l’alphabet grec. Les formes des lettres indiquent que ce graffiti est daté du 6ème siècle avant JC

Dans de nombreux cas, les créateurs des gravures se présentent comme des bergers et des chevriers. On ne sait pas pourquoi ces personnes ont pris le temps de réaliser ces dessins, mais peut-être essayaient-ils simplement d’atténuer la monotonie de leur travail quotidien.

Les graffitis gravés dans un rocher sur la colline de Barako semblent avoir été créés par un individu – probablement un berger ou un chevrier – qui s’identifie comme « Mikon », selon une inscription qui accompagne le dessin.

“Merle Langdon a trouvé la gravure par hasard dès 2003”, a déclaré van Rookhuijzen. “Il regardait attentivement toutes les surfaces rocheuses de la colline de Barako, essayant de trouver le mot [for] “frontière” dans sa conviction que la colline est une frontière naturelle parfaite entre deux dèmes attiques. ” (Dans l’ancienne Attique, les “dèmes” étaient des subdivisions administratives de la terre.)

Bien que plusieurs détails de la gravure de Mikon ne soient pas entièrement compris, elle semble représenter un bâtiment à colonnades, très probablement un temple, selon l’étude. Cette structure est identifiée par l’inscription « l’Hékatompédon ».

Ce terme est significatif car en grec ancien, il signifie « 100 pieds », faisant référence à une structure de taille énorme. L’utilisation de l’article défini « le » implique qu’un bâtiment spécifique a été représenté, très probablement sur l’Acropole d’Athènes, proposent les chercheurs.

Un facteur appuyant cette hypothèse est que la distance entre les graffitis et l’Acropole n’est que d’environ 19 kilomètres. De plus, l’Acropole est déjà visible depuis le mont Hymettos, qui est encore plus proche des graffitis.

De plus, le terme « Hékatompédon » est connu pour être l’ancien nom officiel du temple dédié à Athéna sur l’Acropole, qui devint plus tard connu sous le nom de Parthénon.

Mais on pense que la construction du Parthénon n’a commencé qu’environ 450 avant JC, alors que les graffitis datent du 6ème siècle avant JC. En conséquence, les chercheurs suggèrent que le dessin pourrait faire référence à un bâtiment qui se trouvait sur l’Acropole avant la construction du Parthénon.

On a longtemps soupçonné que l’Acropole abritait des temples encore plus anciens que le Parthénon. Mais l’apparence, l’âge et l’emplacement exact de ces structures ont fait l’objet de vifs débats.

Un obstacle à notre compréhension de ces temples archaïques est le fait qu’en 480 avant JC, les bâtiments qui se trouvaient alors sur l’Acropole furent détruits par une armée perse qui avait attaqué Athènes.

Créés bien avant cet événement – ​​et la construction du Parthénon – les graffitis de Mikon « sont uniques car ils offrent peut-être une fenêtre sur l’incarnation antérieure de l’Acropole, qui n’existe plus », a déclaré van Rookhuijzen. “Nous n’avons rien d’autre de pareil.”

« Qui plus est : d’après un décret officiel athénien datant de 485/4 avant JC, on sait depuis longtemps qu’il y avait quelque chose appelé Hékatompédon sur l’ancienne Acropole avant l’arrivée des Perses. c’était”, a-t-il déclaré.

Certains érudits pensent déjà que l’Hékatompédon était un temple. Mais d’autres chercheurs excluent que le terme neutre « l’Hékatompédon » puisse faire référence à un temple en grec ancien, arguant qu’il aurait plutôt été quelque chose comme une cour ouverte.

“Le graffiti récemment publié [sometimes used as the singular noun of graffiti]qui combine le terme neutre avec un dessin de ce qui est très probablement un bâtiment de temple, favorise l’idée que l’Hékatompédon sur l’ancienne Acropole était après tout un temple”, a déclaré van Rookhuijzen.

“Le graffiti est également important car il témoigne de l’alphabétisation précoce, ainsi que de l’intérêt pour l’architecture, parmi la population rurale de l’Attique.”