Un nouveau genre et une nouvelle espèce d’élasmosauridés – un type de plésiosaure au cou extrêmement long et mince – ont été identifiés à partir des restes fossilisés trouvés près du Base de Marambioune station permanente en Antarctique argentin, ouverte toute l’année, sur l’île de Marambio.
Reconstruction de la vie de Marambionectes molinai. Crédit image : O’Gorman et autres., est ce que je : 10.1080/14772019.2024.2312302.
Les élasmosaures sont membres de Élasmosauridésune famille de plésiosaures qui a prospéré pendant la période du Crétacé, il y a environ 145 à 66 millions d’années.
Ces créatures étaient entièrement adaptées à un mode de vie aquatique et avaient un plan corporel distinctif comprenant un corps profilé, des membres en forme de pagaie et un très long cou avec jusqu’à 75 vertèbres individuelles.
La nouvelle espèce, Marambionectes molinaihabitait les océans du Crétacé, il y a environ 67 millions d’années.
Ses fossiles ont été récupérés dans les niveaux supérieurs du Formation López de Bertodano dans l’archipel James Ross de la péninsule Antarctique en février 2018.
« Les restes collectés de Marambionectes molinai comprennent le tronc et une partie de la queue, les membres, le cou et le crâne, ainsi que des calculs gastriques appelés gastrolithes, éventuellement utilisés pour la digestion mécanique des aliments », a déclaré le paléontologue du CONICET. Joseph O’Gorman et ses collègues.
« Ils ont été extraits lors de la première campagne, une expérience intense et épuisante qui a été interrompue par une tempête de neige de plusieurs jours qui a isolé notre équipe de recherche dans un abri en attendant de meilleures conditions météorologiques pour leur permettre de terminer le travail. »
Le matériel de Marambionectes molinai. Crédit image : O’Gorman et autres., est ce que je : 10.1080/14772019.2024.2312302.
L’analyse phylogénétique récupérée Marambionectes molinai au sein du clade Weddellonectie et en tant que groupe frère de la sous-famille Aristonectinae.
En ce sens, les auteurs suggèrent que certaines des caractéristiques squelettiques des aristonectines ont été acquises grâce à un processus qui a commencé chez les élasmosauridés non aristonectines, avant l’apparition de ce clade.
“L’état général de conservation du spécimen est exceptionnel, même du matériel crânien, même s’il n’est pas complet”, ont indiqué les paléontologues.
“Nous avons pu confirmer non seulement qu’il s’agit d’une nouvelle espèce, mais qu’elle possède également des caractéristiques particulières qui nous ont permis de la situer comme une forme de transition entre les deux groupes qui habitaient l’hémisphère sud, mettant en lumière le processus évolutif et la connexion entre d’autres genres trouvés au Chili, en Nouvelle-Zélande et dans l’ouest de l’Antarctique.
La découverte de Marambionectes molinai est rapporté dans un papier dans le Journal de paléontologie systématique.
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José P. O’Gorman et autres. 2024. Un nouvel élasmosauridé (Plesiosauria : Sauropterygia) de la Formation López de Bertodano : nouvelles données sur l’évolution de la morphologie de l’aristonectine. Journal de paléontologie systématique 22 (1); est ce que je: 10.1080/14772019.2024.2312302
