Une équipe composée d’entrepreneurs locaux Border Reivers Archaeology Unit (BRAU) a découvert les restes lors de la surveillance des travaux des services publics dans l’enceinte de l’église paroissiale du village de Swinton, en Écosse, qui se trouve aujourd’hui à environ trois miles au nord-ouest de la frontière avec l’Angleterre.
Au total, BRAU a récupéré 124 fragments osseux et deux dents mobiles représentant un minimum de cinq individus : deux adultes et trois subadultes.
L’analyse experte des restes a ensuite révélé que les individus avaient subi de multiples blessures traumatiques au moment de leur décès, tandis que certains os montrent même des traces d’avoir été mordus et rongés par un gros canidé (un chien ou un loup).
Unité d’archéologie de Border Reivers
Le village de Swinton a une longue histoire remontant au début de la période médiévale, lorsqu’il faisait partie de l’Angleterre jusqu’à ce qu’Edgar, roi des Anglais, accorde le territoire dont il faisait partie à Kenneth II, roi d’Écosse, en 973 après JC.
Les siècles suivants ont vu une période prolongée de conflit entre les royaumes d’Angleterre et d’Écosse, avec des points chauds dans la région frontalière. La principale période de conflit a commencé avec l’invasion anglaise de l’Écosse en 1296, déclenchant la première guerre d’indépendance écossaise.
On peut considérer que les guerres anglo-écossaises ont pris fin en 1603 avec l’Union des couronnes sous Jacques VI et Jacques Ier, qui sont devenus le monarque des deux royaumes. Mais le conflit se poursuivit entre les deux royaumes sous une forme plus complexe jusqu’au XVIIe siècle.
La période entre le XIIIe et le XVIIe siècle a également été caractérisée par des incursions le long de la frontière par ce qu’on appelle les passeurs frontaliers. Il s’agissait de groupes de personnes originaires d’Écosse et d’Angleterre qui menaient des raids des deux côtés de la frontière, choisissant leurs cibles quelle que soit leur nationalité. Ils étaient souvent motivés simplement par le désir de survivre dans les conditions difficiles de la région, en pillant du bétail et d’autres fournitures.
L’église paroissiale de Swinton a été initialement construite en 1100 après JC et ses terrains ont ensuite été utilisés comme refuge pendant la première période du conflit anglo-écossais.
Les ossements découverts dans l’enceinte de l’église BRAU n’ont pas encore été scientifiquement datés, mais les archéologues pensent que les individus sont morts entre 1296 et 1603, selon Armstrong.
Même si les chercheurs n’ont récupéré qu’un échantillon relativement petit, les spécialistes des os n’ont pas eu à chercher longtemps pour trouver des signes de traumatisme physique sur les restes.
Deux fragments d’os du bas de la jambe montraient des traces de blessures causées par une arme blanche (par exemple, une épée ou une hache) au moment du décès. Ces blessures ne présentaient aucun signe de guérison, ce qui indique qu’elles se sont produites juste avant la mort des individus – ou peut-être juste après. Un autre os de jambe présentait trois coupures distinctes apparemment faites par des armes blanches.
Unité d’archéologie de Border Reivers
D’autres os portaient des marques de dents caractéristiques, indiquant qu’ils avaient été mordus et rongés par un chien ou un loup.
Ce type de dégâts est généralement observé dans les cas où les corps n’ont pas été enterrés après une bataille ou un massacre, ce qui était courant le long de la frontière pendant la période de conflit. Le fait que l’un des os présente à la fois des traces de blessures par arme blanche et de rongements de canidés suggère que c’était l’explication la plus probable de ce qui est arrivé à ces personnes.
Le rongement des canidés peut survenir quelques heures ou quelques années après la mort. Il est rare de trouver des preuves de canidés rongeurs dans les sépultures des cimetières de la région. Mais en Écosse, les loups étaient connus pour creuser des tombes et manger des corps humains à cette époque.
“);jQuery(this).remove()}) jQuery(‘.start-slider’).owlCarousel({loop:!1,margin:10,nav:!0,items:1}).on(‘changed .owl.carousel’,function(event){var currentItem=event.item.index;var totalItems=event.item.count;if(currentItem===0){jQuery(‘.owl-prev’).addClass( ‘disabled’)}else{jQuery(‘.owl-prev’).removeClass(‘disabled’)} if(currentItem===totalItems-1){jQuery(‘.owl-next’).addClass(‘disabled’ )}else{jQuery(‘.owl-next’).removeClass(‘disabled’)}})}})})
