Du gui est connu pour sa présence pendant la période des fêtes. Lors des dîners, les couples s’embrasseront sous la plante festive aux feuilles cireuses et aux baies collantes. À une certaine époque, on pensait également que le gui détenait des pouvoirs mystiques, car il semblait pousser à partir de rien et avait des comportements parasites.
Mais le gui fait plus que sceller un baiser. Les baies de la plante festive peuvent former un fil gluant appelé viscine. Une étude publiée dans Nexus PNAS ont découvert que les fils de viscine du gui aux baies blanches pouvaient être transformés en fibres flexibles pouvant adhérer à la peau, au cartilage et à d’autres matériaux synthétiques. Cette découverte ouvre la possibilité d’utiliser la plante comme pansement naturel (scellant les plaies) et pour d’autres utilisations.
Comment savons-nous que le gui est un adhésif ?
Les scientifiques ont commencé à étudier la matière collante de la baie après qu’un des chercheurs de l’étude ait observé leur fille jouer avec du gui.
“Alors, quand ma fille jouait avec une baie de gui que nous avions achetée sur un marché de Noël local, et qu’elle a commencé à coller à tout, j’ai été intrigué”, a déclaré Matthew Harrington, auteur principal de l’étude et biologiste chimique à l’Université McGill. dans un communiqué de presse.
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Comment les baies de gui adhèrent-elles aux surfaces ?
(Crédit : Brum/Shutterstock)
Le nom scientifique du gui, Phoradendron, signifie “voleur d’arbre” parce qu’ils sont parasites. Le gui pousse sur les arbres hôtes après avoir envoyé ses racines dans l’écorce et récupéré les ressources des arbres comme l’eau et les nutriments. Mais ce n’est pas nécessaire.
Le gui peut réaliser lui-même la photosynthèse. Ils préfèrent être des parasites. Pour cette raison, ce ne sont pas de véritables parasites. Au lieu de cela, les experts considèrent le gui comme hémiparasite.
(Crédit : PACO COMO/Shutterstock)
Les graines de gui commencent leur chemin de sangsue en coller à la plante hôte et absorber l’humidité à l’aide de la viscine qui recouvre la graine. Les baies peuvent faire du stop jusqu’à de nouveaux arbres hôtes grâce au bec d’un oiseau, à la fourrure d’un animal ou à ses plumes. Les graines peuvent également voyager à travers une explosion : les baies mûres peuvent éclater, envoyant leurs graines jusqu’à 15 mètres de distance.
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À quoi peut servir le gui ?
La substance collante qui recouvre la graine l’aide à adhérer à ses supports et éventuellement à son hôte. Sachant cela, les chercheurs ont étudié comment les fibres de viscine pouvaient être étirées ou façonnées en structures 3D et adhérer à diverses surfaces.
Nils Horbelt, titulaire d’un doctorat récemment diplômé. étudiant à l’Institut Max Planck, a montré à quel point il est résistant mais facile d’enlever la colle de gui en portant une fine couche de colle sur ses doigts pendant des jours. Selon un communiqué de presse, Horbelt a retiré la colle après s’être frotté les doigts. La colle naturelle peut adhérer au verre, au plastique et au métal.
Alors que les chercheurs ont observé le caractère collant des graines de gui, d’autres questions demeurent concernant le matériau gluant. L’équipe prévoit d’étudier la chimie de la colle de gui pour la reproduire davantage et comprendre comment la viscine peut se lier aux surfaces.
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