Facebook Portal Plus est conçu pour les travailleurs à distance

Il y a longtemps, en avril 2020, lors de notre premier verrouillage, j’ai écrit que le portail Facebook était le gadget parfait pour la pandémie. Le portail dispose d’une caméra intelligente qui peut vous suivre dans la pièce avec un objectif grand angle, ce qui signifie que contrairement aux ordinateurs portables ou aux iPad, il est facile pour deux personnes de s’adapter à l’écran. Le cas d’utilisation parfait est que grand-mère et grand-père l’utilisent pour discuter en vidéo avec les petits-enfants (si vous avez déjà vu deux baby-boomers essayer de rassembler les deux visages dans un seul téléphone pour FaceTime, vous l’aurez compris). Les grands-parents du monde entier avaient hâte de se pincer les petites joues, mais ces mêmes grands-parents étaient les plus vulnérables au COVID-19, donc la distance a été maintenue. Le portail offrait une solution temporaire.

Maintenant que les grands-parents vaccinés visitent prudemment la famille, Facebook souhaite que le portail concentre son regard sur une nouvelle cible : votre travail. Le dernier modèle du Portal+, avec un écran plus grand, est conçu dans l’espoir que vous (ou votre patron) l’utiliserez pour tous ces appels vidéo professionnels que vous avez passés sur votre ordinateur portable de merde depuis un an et demi. “Cela s’ajoute à la boîte à outils existante que la personne moyenne essaie de travailler à distance”, a déclaré Andrew Bosworth, vice-président de Reality Labs chez Facebook.

L’écran du Portal+ s’incline pour s’ajuster et est destiné à s’asseoir sur un bureau. C’est un design moins encombrant et plus élégant que l’ancien Portal +, qui avait un écran qui pouvait pivoter pour devenir vertical pour le style portrait (Bosworth a déclaré avoir remarqué que la plupart des gens le gardaient en paysage la plupart du temps).

«Très tôt dans la pandémie, nous avons réalisé, Oh, c’est un outil sur lequel nous devrions faire plus de développement“, a déclaré Bosworth. « Nous avons commencé à être de plus en plus guidés par deux cas d’utilisation : se connecter avec la famille et les amis, puis réussir dans votre bureau à domicile. »

Facebook a publié des portails à la plupart de ses employés à temps plein lorsqu’il est devenu clair au printemps dernier que le bureau ne rouvrirait pas de sitôt. Bosworth a déclaré que ses collègues et lui s’étaient habitués à avoir un écran dédié aux appels vidéo et avaient vu l’avantage de ne pas utiliser leurs ordinateurs pour ces appels. Les gens semblaient moins distraits et plus engagés avec leurs collègues (il est plus difficile de consulter discrètement Twitter, ce qui peut être un inconvénient pour vous). Ils sont devenus un vivier précieux de testeurs de produits. Une chose que Bosworth et son équipe ont entendu des employés était qu’ils voulaient que le portail, qui doit rester branché au mur, soit portable, afin qu’ils puissent le déplacer d’une pièce à l’autre.

C’est exactement ce que fait le nouveau Portal Go : il fonctionne sur batterie afin que vous puissiez le déplacer pendant que vous discutez. À 199 $, il remplace le Portal Mini de 8 pouces, plus petit et moins cher, qui sera abandonné.

La caméra intelligente qui vous suit était la plus grande fonctionnalité du portail, ce qui en faisait le meilleur appareil de chat vidéo pour le prix. Mais maintenant, il y a de la concurrence. Les iPad d’Apple disposent désormais d’une fonctionnalité appelée « Center Stage » qui vous suit dans la pièce lors d’un appel FaceTime ou Zoom. Un iPad d’entrée de gamme coûte maintenant environ 20 $ moins cher que le Portal+, et un iPad certainement Est-ce que plus de choses qu’un portail.

Les ambitions de Facebook en matière de matériel et d’AR/VR semblent être passées du plaisir (chat en famille et jeux) au travail. Récemment, il a annoncé Workroom Horizons, une réunion de travail en réalité virtuelle où vous utilisez le casque Oculus Quest pour envoyer un avatar de vous-même s’asseoir dans une salle de réunion avec les avatars de vos autres collègues.

Il existe également une mise à jour du logiciel pour l’écran d’accueil du portail. Il ajoute des fonctionnalités indispensables, comme plus de widgets sur votre écran d’accueil, en particulier un calendrier très utile. Maintenant, vous pouvez simplement appuyer sur un lien Zoom du calendrier sur l’écran d’accueil au lieu de saisir manuellement l’ID de la réunion. Portal a également WebEx et GoToMeeting, et ajoute enfin Microsoft Teams (à partir de décembre). Google Meet n’est pas encore pris en charge.

Une autre fonctionnalité ajoutée est la possibilité d’utiliser le cryptage de bout en bout pour les appels de portail passés via Facebook Messenger (les appels passés via WhatsApp étaient déjà cryptés de bout en bout). Ce n’est pas par défaut, cependant, vous devez vous y inscrire pour l’appel, c’est ainsi que cela fonctionne actuellement sur l’application Messenger standard pour votre téléphone.

Le signe le plus intrigant que Facebook souhaite sérieusement faire du portail un appareil de travail à distance est un nouveau service appelé Portal for Business. Cela permet aux employés de se connecter au portail non pas avec leurs comptes Facebook personnels mais avec un compte Facebook for Work dédié (cette fonctionnalité est actuellement testée avec quelques entreprises et sera étendue en 2022). Il permet également au service informatique de votre entreprise de contrôler votre appareil comme s’il s’agissait d’un ordinateur portable d’entreprise, notamment de pouvoir effacer à distance l’appareil s’il est perdu ou volé.

Rendre ces appareils plus conviviaux a un effet secondaire positif pour Facebook : vous ne voudrez peut-être pas dépenser 349 $ sur un Portal+, mais votre entreprise pourrait l’acheter pour vous.

Voici la partie où je dois mettre dans l’avertissement sur la façon dont vous, une personne qui lit les nouvelles et s’intéresse à la technologie et a probablement des opinions sur Facebook, pouvez être quelque peu sceptique quant à l’achat d’un portail. Permettez-moi d’apaiser les craintes habituelles que vous pourriez avoir : Facebook ne vous espionne pas à travers la caméra, il ne vole pas votre visage, il ne vous écoute pas lorsqu’il est éteint (il a le contrôle vocal, mais vous pouvez le désactiver). Et si vous n’avez pas de compte Facebook, vous pouvez maintenant vous connecter et l’utiliser complètement via WhatsApp. Si la confidentialité est votre grande préoccupation ici, eh bien, c’est plutôt bien.

Si vous craignez que Facebook prenne des décisions, euh, douteuses au cours des dernières années, eh bien, oui. Vous devriez. Pas plus tard que la semaine dernière, le Wall Street Journal a publié une série de rapports sur les problèmes de Facebook montrant que l’entreprise n’a pas seulement mal géré un incident ou un sujet, mais également de profonds problèmes systémiques liés à la façon dont l’entreprise prend des décisions concernant la gestion d’une plate-forme avec un milliard d’utilisateurs.

Un rapport portait sur la façon dont Instagram a ignoré ou minimisé ses propres recherches internes qui ont montré des effets négatifs sur la santé mentale des adolescents de l’utilisation de l’application. Le Wall Street Journal a obtenu des e-mails de dirigeants disant que même si leurs dernières recherches internes ont montré que cacher les goûts ne faisait pas beaucoup de différence dans la santé mentale des adolescents, cela aurait l’air bien dans la presse et pour les parents s’ils allaient de l’avant avec le lancement d’un fonctionnalité pour masquer les goûts.

Il y a moins de manières évidentes pour lesquelles Portal est une menace imminente pour la démocratie et notre bien-être. Les problèmes auxquels Facebook est confronté depuis des années : la modération, l’extrémisme politique, la désinformation, la criminalité et la vision déformée des corps et des vies parfaites sur Instagram ne sont pas vraiment du ressort du Portail. Le portail est un appareil agréable et joyeux qui vous permet simplement de discuter avec votre famille ou vos collègues. C’est sans problème. En fait, le plus gros problème était qu’il fallait le garder branché, ce qui était vaguement gênant, et ils ont résolu le problème avec le Portal Go!

Vous êtes peut-être quelqu’un qui aime Facebook et qui a hâte d’utiliser un portail pour le travail. Vous êtes peut-être quelqu’un qui déteste Facebook avec une telle passion que vous préféreriez quitter votre emploi plutôt que d’être obligé d’en utiliser un si votre entreprise vous a envoyé l’appareil gratuitement. Ou vous pouvez être quelqu’un qui a des problèmes avec Facebook mais qui peut les mettre de côté pour profiter d’un portail, comme profiter Annie Hall malgré l’humain qui se cache derrière. Écoute, je ne te connais pas. Je ne suis même pas sûr d’en avoir envie. Mais nous pouvons discuter sur Portal et le découvrir.