Google étend le suivi des inondations et des feux de forêt

Google a annoncé aujourd’hui une grande expansion de ses services de prévision des inondations et de suivi des incendies de forêt. Il a lancé un outil appelé Flood Hub à l’échelle mondiale, qui corrige les prévisions dans 20 pays. Google déploie également un suivi amélioré des incendies de forêt dans quelques autres pays après avoir piloté le programme aux États-Unis.

La moitié du monde ne dispose pas de systèmes d’alerte précoce adéquats pour les catastrophes telles que les inondations et les incendies, selon un rapport des Nations Unies publié le mois dernier. C’est un manque de technologie de sauvetage qui peut donner aux gens suffisamment de temps pour se mettre en sécurité. L’espoir est que les services de Google puissent combler certaines lacunes, d’autant plus que le changement climatique rend les inondations et les incendies encore plus dangereux qu’ils ne l’étaient par le passé.

Google a commencé à utiliser l’IA pour prévoir les inondations dans la région de Patna en Inde en 2018. Ce programme s’est étendu à tout le pays et à certaines parties du Bangladesh en 2020. En 2021, Google avait envoyé des notifications d’inondation à 23 millions de personnes dans les deux zones sujettes aux inondations. des pays. Ce service atteindra désormais 15 pays d’Afrique et trois autres pays d’Asie et d’Amérique latine. (Cela comprend le Burkina Faso, le Cameroun, le Tchad, la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Malawi, le Nigéria, la Sierra Leone, l’Angola, le Soudan du Sud, la Namibie, le Libéria, l’Afrique du Sud, le Brésil, la Colombie et le Sri Lanka. )

Les alertes sont envoyées aux utilisateurs de téléphones Android et à tout téléphone sur lequel l’application de recherche Google est installée. Les entreprises et les organisations peuvent également s’inscrire pour recevoir le service, mais les gens doivent avoir accès à Internet et activer leurs services de localisation Google sur leur téléphone pour recevoir les alertes d’inondation.

Avant que Google puisse envoyer une alerte, il doit d’abord prévoir où les inondations sont susceptibles de se produire et quelle sera la profondeur de l’eau. Pour faire des prédictions là où moins de données sont disponibles, Google s’est tourné vers une technique d’IA appelée apprentissage par transfert. Essentiellement, les chercheurs forment un modèle de prévision des inondations en utilisant des données provenant de nombreux bassins versants différents. Ces données n’ont pas besoin d’être géographiquement spécifiques aux zones où l’application prédit les inondations, ce qui permet à Google d’adapter plus facilement le modèle à de nouveaux emplacements.

Auparavant, Google devait s’appuyer principalement sur les données des jauges de niveau d’eau. Maintenant, le moteur principal du modèle est les données de prévision météorologique plutôt que les jauges de niveau d’eau. Cette mise à jour permet à l’entreprise d’émettre désormais des avertissements d’inondation jusqu’à une semaine à l’avance, contre environ 48 heures auparavant, selon Sella Nevo, responsable de l’ingénierie chez Google.

Le Flood Hub amélioré qui fait ses débuts aujourd’hui est une carte interactive que les gens peuvent utiliser pour rechercher eux-mêmes les prévisions d’inondation. Il est disponible dans le monde entier, mais ne contient que des données dans les zones sujettes aux inondations que Google surveille désormais. Vous pouvez zoomer pour voir des épingles bleu sarcelle, jaunes et rouges qui indiquent les niveaux d’inondation. Le rouge signale des inondations exceptionnelles, le jaune est un avertissement de certaines inondations et la sarcelle indique des conditions normales. Google a lancé une première version de Flood Hub à la fin de l’année dernière.

Si vous cliquez sur une épingle, une boîte apparaît avec plus d’informations sur chaque emplacement. Il affichera une plage de dates – passées, présentes et prospectives. L’ombrage bleu dans la case indique si les niveaux d’eau ont déjà dépassé ou devraient dépasser un « niveau d’avertissement » et un « niveau de danger » au cours de cette période. Plus simplement, une petite flèche à côté de « Prévision des changements de rivière » en haut de la boîte indique si les niveaux d’eau devraient augmenter (avec une flèche pointant vers le haut) ou baisser (flèche vers le bas).

En 2020, Google a également commencé à offrir aux utilisateurs aux États-Unis une fonctionnalité de carte qui montre les limites des feux de forêt en temps quasi réel. Google a ajouté une couche de feux de forêt aux cartes qui ont commencé à être déployées dans le monde en 2021, bien que les États-Unis aient toujours un suivi plus granulaire des incendies individuels. Google s’est toujours appuyé sur les données des satellites de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et de la NASA pour cette fonctionnalité. Maintenant, pour la première fois, selon Nevo, Google utilise l’apprentissage automatique pour améliorer sa détection et sa surveillance des incendies de forêt. Ce suivi amélioré est maintenant disponible aux États-Unis, au Mexique, au Canada et dans certaines parties de l’Australie. Les utilisateurs ne remarqueront peut-être pas beaucoup de différence dans la façon dont ils interagissent avec la fonctionnalité, car le plus gros changement concerne le back-end.

“En interne pour nous, c’est un très grand changement … c’est vraiment un système très différent”, déclare Nevo. « Du point de vue de l’utilisateur, ils [can] attendez-vous simplement à ce qu’ils aient plus de couverture et qu’ils soient plus précis.