1973
Cratères sur Vénus
« Vénus est criblée de cratères. Ce fait ressort d’études dans lesquelles des ondes radio courtes ont été réfléchies par la surface solide et analysées par ordinateur au Jet Propulsion Laboratory. Il montre une zone de 910 milles de diamètre près de l’équateur, où se trouvent une douzaine de grands cratères allant de 21 milles de diamètre à 100 milles. Des cratères plus petits pourraient bien être présents mais n’ont pas été résolus. Tous les cratères sont peu profonds, un indice de l’histoire de Vénus. Ils pourraient être le résultat d’impacts de météorites avant que la planète n’ait une atmosphère. Il est possible qu’ils aient ensuite été remplis de lave provenant de l’intérieur ou d’érosion en surface.
Terre : zoo extraterrestre ou boîte de Pétri ?
« Il est fort probable que les humains ne soient pas l’un des organismes les plus avancés de l’univers. Il se peut qu’il y ait des civilisations qui auront des millions d’années d’avance sur la nôtre. Si « ils » existent, pourquoi n’avons-nous pas eu de nouvelles d’eux ? John A. Ball, dans Icarus : Revue internationale d’études sur le système solaire, suggère que les civilisations extraterrestres pourraient communiquer avec nous, mais qu’elles choisissent de ne pas le faire. « De temps en temps, observe-t-il, nous mettons de côté des zones de nature sauvage, des réserves fauniques ou des zoos dans lesquels d’autres espèces peuvent se développer naturellement. » Une espèce extraterrestre, spécule-t-il, pourrait considérer les humains comme un organisme à préserver dans l’isolement et la pureté, une partie de la nature à observer. “Ils ont transformé la zone dans laquelle nous vivons en zoo.” FHC Crick et LE Orgel, écrivant également dans Icare, proposent une théorie alternative : selon laquelle la vie sur Terre a commencé comme une « infection » délibérée de micro-organismes placés ici par une autre civilisation. Une telle civilisation aurait considéré la terre non pas comme un zoo mais comme une boîte de Pétri. »
1923
Yeux brûlés par le soleil
« Les énormes lampes à arc utilisées dans les studios de cinéma, tout comme le soleil, émettent de la lumière ultraviolette ainsi que de la lumière visible. Les mains et le visage s’y habituent rapidement et sont à l’abri de nouvelles brûlures. Mais le globe oculaire est très sensible aux brûlures et n’acquiert pas d’immunité. La brûlure est une forme de conjonctivite. Il est guérissable, mais pendant la guérison, le patient ne doit pas être exposé davantage, et l’œil est affaibli par avoir été affligé. Cette maladie apparaît si fréquemment chez les acteurs de cinéma qu’on lui a donné le nom de « yeux de Kleig ». [after the Kleig light, a carbon arc-lamp]. Il semble que la solution réside dans un film qui fonctionnerait aussi efficacement et aussi rapidement dans une lumière tamisée que les films actuels fonctionnent dans l’éblouissement.
D’un océan à l’autre en 27 heures
« Les lieutenants John A. Macready et Oakley G. Kelly de l’Army Air Service, quittant Roosevelt Field à Long Island, ont atteint Rockwell Field à San Diego après un vol sans escale de 26 heures 50 minutes. Selon les pilotes, la vitesse moyenne était de 93,5 milles à l’heure. Au début, l’avion était fortement surchargé [with fuel], et une altitude de seulement 1 500 pieds a pu être maintenue. D’Indianapolis à Tucumcari au Nouveau-Mexique, ils ont volé [in the dark] par boussole seule. Cent mille personnes ont accueilli les pilotes à San Diego. Les pilotes sont descendus en parfait état, même s’ils n’ont pas dormi pendant tout le voyage. Ils déclarent qu’ils auraient apprécié la signalisation des villes et autres points de repère, en particulier la nuit.
1873
Pétrole par pipeline
« Le transport du pétrole par canalisations est pratiqué depuis plusieurs années dans les régions pétrolières de Pennsylvanie. Reste à déterminer si le projet pourra être réalisé à une échelle gigantesque. Avec les découvertes faites dans le comté de Butler, en Pennsylvanie, l’idée de transporter le pétrole par des conduites de fer, de Titusville à Philadelphie en passant par les Alleghenies, sur une distance de 260 milles, suscite désormais une attention considérable. Il est proposé de poser un tuyau en fonte de six pouces, dans une ligne droite qui, en un endroit, sera à 3,000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Quelque 23 000 barils pourraient être livrés toutes les vingt-quatre heures, à dix cents le baril.
Mouvement perpétuel à vendre
“JWS écrit pour dire qu’il a un mouvement perpétuel [machine] en état de marche, et il s’en débarrassera pour 2 000 000 $, mais s’il doit le transporter à Washington, il demandera 5 000 000 $. Nous craignons que la crise financière actuelle empêche notre correspondant de recevoir l’une ou l’autre des sommes qu’il évoque.»
