La carte de l’Alaska montre les zones à risque d’inondation d’ici 2100

Une carte montre les régions de l’Alaska qui risquent de subir de graves inondations dues à l’élévation du niveau de la mer d’ici 2100.

Une nouvelle étude menée par Richard Buzard, étudiant diplômé de l’Université d’Alaska à Fairbanks, a révélé que les communautés de la côte de l’Alaska, du delta Yukon-Kuskokwim vers le nord, pourraient voir de nombreux bâtiments exposés à de graves inondations si les développements se poursuivent. L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

Les communautés côtières de l’ouest de l’Alaska sont actuellement confrontées au risque d’inondation le plus élevé et ont le plus de structures à risque, écrit Buzard. Il ajoute que d’ici 2100, les communautés côtières du nord de l’Alaska seront confrontées à une exposition similaire aux inondations.

Dans l’étude, une carte montre les endroits où les communautés côtières de l’Alaska sont confrontées à la perspective de graves inondations.

L’élévation du niveau de la mer est une préoccupation urgente en raison de son potentiel d’exacerbation des inondations côtières, d’érosion des rivages et de déplacement des communautés. À mesure que les températures mondiales augmentent, les calottes polaires et les glaciers fondent et l’eau de mer se dilate thermiquement, ce qui entraîne une élévation du niveau de la mer. Ce phénomène menace les infrastructures côtières, depuis les habitations et les entreprises jusqu’aux installations critiques comme les ports et les centrales électriques.

La recherche a révélé que 22 pour cent des bâtiments des communautés analysées en Alaska sont susceptibles d’être inondés. À mesure que le niveau de la mer continue de monter, ce pourcentage devrait augmenter de 30 à 37 pour cent d’ici 2100.

“De nombreuses communautés et organisations de soutien planifient activement comment réduire les risques d’inondation. Cette recherche est un tremplin pour cartographier la plaine inondable actuelle et potentielle future”, a déclaré Buzard dans un communiqué.

“Idéalement, ces groupes peuvent travailler à une planification côtière plus sûre en utilisant les résultats parallèlement aux connaissances locales sur l’état des infrastructures, les plans de développement communautaire, les zones d’utilisation de subsistance, les sites culturellement importants et d’autres facteurs pertinents”, a-t-il déclaré.

Les planificateurs communautaires utilisent généralement la plaine inondable centennale ou les niveaux d’inondation records pour guider l’expansion de la communauté. Une crue centennale fait référence à un événement statistique qui a 1 % de chances de se produire au cours d’une année donnée. Cependant, ces informations font défaut pour de nombreuses communautés éloignées de l’Alaska.

Les recherches de Buzard espèrent combler cette lacune dans les connaissances.

Il a étudié les risques d’inondation pour les communautés situées le long des côtes de la mer de Béring, des Tchouktches et de Beaufort en créant une base de données sur les inondations côtières à partir de récits écrits et d’observations. Il a identifié des inondations record, estimé l’exposition actuelle aux inondations et projeté l’exposition future à l’aide des projections mondiales de l’élévation du niveau de la mer.

En juin 2023, la base de données contenait 448 entrées d’inondations dans 55 communautés côtières, avec des enregistrements remontant à 1887.

La plupart des entrées (382) concernaient des inondations provoquées par des tempêtes, dont 46 pour cent ont touché plusieurs communautés et 76 pour cent se sont produites à l’automne. Il y avait également 48 entrées pour des embâcles, trois pour d’autres causes et 15 d’origine inconnue.

“La principale source de données provient des observations directes des résidents locaux”, a déclaré Buzard. « De nombreuses communautés et organisations ont documenté les risques d’inondation sur plusieurs décennies et dans certains cas sur un siècle. Ceci est le plus souvent sous la forme d’observations écrites faites par les résidents des communautés. Nous avons collecté ces observations et les avons comparées pour identifier la plus forte inondation connue. “.

Le document de recherche met en évidence des inondations majeures, notamment une violente tempête du 5 octobre 1913, qui a provoqué d’importantes inondations. Les eaux de crue ont atteint 13 pieds au-dessus du niveau d’eau moyen le plus élevé à Koyuk, 12,5 pieds à Nome et 9,5 pieds à Teller, entraînant des dégâts importants.

Buzard a souligné l’importance des données scientifiques sur l’élévation du niveau de la mer pour la planification des futures inondations côtières, affirmant que les communautés ont besoin de mesures précises pour se préparer efficacement.