Vous pouvez à peine lancer une pierre en Amérique sans heurter une Honda Accord. Plus de 12,5 millions d’Accords ont été vendus en Amérique du Nord depuis 1982, et Honda affirme que 98 % d’entre eux ont été construits aux États-Unis. La dernière itération de l’Accord de Honda est maintenant disponible, et elle intègre de nouvelles mises à niveau technologiques ainsi que des améliorations du groupe motopropulseur hybride.
Voici ce qu’il y a de nouveau sous le capot et ce que c’est que de le conduire.
Lignes solides, mises à jour subtiles
Il y a eu dix générations précédentes d’Accords, et ce modèle entame sa onzième. L’Accord 2023 est le produit de l’intention de Honda d’augmenter ses ventes d’hybrides. Honda poursuit activement un objectif de vente de 50% pour les versions hybrides de l’Accord, et de ses six versions, seules les deux plus basses du groupe sont proposées avec une option de moteur à essence uniquement, sans moteur électrique. Il est clair que Honda coche une case pour les ventilateurs à essence uniquement comme transition, tout en éloignant doucement ses clients des niveaux de finition inférieurs.
Et pour une bonne raison : bien qu’il ait l’air et se sente très familier, le nouvel hybride Accord a été au gymnase. Il est gonflé avec un noyau renforcé et un groupe motopropulseur peaufiné qui est plus efficace.
L’Accord la plus fraîche de l’écurie est plus longue et plus large que la génération précédente, donnant à la berline vache à lait de Honda un profil plus élégant et une partie avant plus vivante que l’on pourrait attribuer à un véhicule plus sportif. Cela est dû, en partie, aux mises à jour structurelles du châssis avec de nouvelles barres de renfort qui augmentent la rigidité de la conduite ; le résultat est une conduite plus douce qui absorbe les chocs légers sur la route comme un membre d’une fanfare universitaire de premier plan glisse sur le terrain de football à la mi-temps.
La gamme commence à 28 390 $ pour le modèle Accord LX à essence seulement. Ensuite, le premier hybride saute sur l’EX (également un modèle à essence uniquement) jusqu’au Sport pour 32 990 $. Au sommet de la gamme, la version Touring est parée de tous les goodies, ainsi que du groupe motopropulseur hybride, pour 38 985 $ et plus.
Conçu avec l’électrification à l’esprit
Au volant, je m’attendais à une conduite agréable et je n’ai pas été déçu. L’Accord n’a pas duré 11 générations pour rien, après tout. C’est un favori polyvalent, avec des chiffres d’économie de carburant solides (44-48 mpg combinés pour l’hybride et 32 mpg combinés pour les versions à essence uniquement) et beaucoup de valeur pour le prix.
En testant le nouvel Accord Touring dans chacun de ses trois principaux modes de conduite (Normal, Eco et Sport), j’ai trouvé que Normal était le plus logique la plupart du temps. Réservez le mode Eco uniquement pour les longs trajets sur autoroute lorsque vous vous déplacez déjà à un bon rythme, car l’accélération ralentie est une déception sinon. Le mode sport était le plus excitant, avec un zip qui facilitait le passage et la fusion des bretelles d’autoroute sur l’autoroute. Il ajoute également une sensation plus lourde à la direction, ce qui raffermit l’expérience de conduite.
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Honda a choisi d’équiper les modèles hybrides (Sport, EX-L, Sport-L et Touring) d’un tout nouveau moteur quatre cylindres de 2,0 litres associé au même système hybride-électrique à deux moteurs qui a fait ses débuts dans la Honda 2023 CR-V. Ensemble, l’Accord hybride est bon pour 204 chevaux et 247 livres-pied de couple. Les modèles à essence peuvent être moins chers, mais ils sacrifient la puissance, le couple et l’efficacité énergétique dans l’échange.
Le système hybride à deux moteurs comprend un moteur générateur électrique, qui alimente la batterie ; un moteur de propulsion électrique pour entraîner les roues avant ; un moteur à essence à cycle Atkinson qui alimente la batterie et le moteur de propulsion ; une nouvelle unité d’alimentation intelligente plus petite qui protège et contrôle la batterie ; et une unité de contrôle de puissance qui agit comme le cerveau du système hybride.
Il y a un bouton proéminent sur la console avec un « e » imprimé dessus en écriture stylisée, et le pousser informe l’Accord de maximiser votre mode de conduite électrique autant que possible, en passant par défaut à l’électricité plutôt qu’au gaz.
“[Pressing the button] ne rend pas nécessairement le véhicule plus efficace », explique Chris Martin, responsable des communications chez American Honda. « Disons que vous essayez de sortir tranquillement de votre allée ou de votre quartier. Vous devez gérer l’accélérateur avec soin pour éviter d’activer le moteur à essence, et en appuyant sur ce bouton, la voiture vous demandera de lui donner un peu plus d’accélérateur avant d’engager le moteur à essence. Un peu comme un mode silencieux.
En quoi le système hybride Accord 2023 est-il différent ?
Auparavant, Honda plaçait les deux moteurs en ligne longitudinalement, avec le moteur du générateur connecté directement au moteur et le moteur de propulsion connecté aux roues avant. Les ingénieurs du nouvel Accord hybride ont plutôt niché les deux moteurs électriques côte à côte (dans la même configuration que celle utilisée dans le nouveau CR-V), ce qui a permis au moteur de propulsion d’être plus gros et plus puissant. Honda a évité les métaux lourds de terres rares pour ce système, ce qui contribue à une vitesse de pointe plus élevée. Le nouveau moteur quatre cylindres de 2,0 litres promet des émissions réduites, avec 22 % d’oxydes d’azote en moins et 24 % d’émissions totales d’hydrocarbures en moins.
Martin dit que l’ensemble du package de base a été amélioré à bien des égards, dans le but d’améliorer la maniabilité et de rendre la voiture plus silencieuse, plus douce et plus sûre. Le châssis Accord lui-même est responsable de bon nombre des améliorations qui améliorent la conduite par rapport au modèle précédent.
Alors que les hybrides de Honda ne revendiquent pas la conduite à une pédale – la marque l’appelle « comme une pédale » – l’hybride Accord s’en rapproche. (La conduite à une pédale permet au conducteur d’utiliser uniquement l’accélérateur sans déplacer son pied sur le frein, car la voiture ralentit ou même s’arrête dès qu’il lève le pied de l’accélérateur. C’est un gros avantage dans le trafic stop-and-go , lorsqu’il suffit d’appuyer légèrement sur l’accélérateur pour avancer.) La nouvelle Accord est équipée de palettes de changement de vitesse sur les côtés gauche et droit qui contrôlent la quantité de régénération du freinage jusqu’à six niveaux ; sur le réglage de régénération maximale, le véhicule ralentira considérablement lorsque vous relâcherez l’accélérateur. Les freins à disque aux quatre roues sont légèrement spongieux, alors préparez-vous à appuyer un peu plus loin que prévu.
Sur le plan technologique, la nouvelle Accord reçoit des mises à jour logicielles en direct, ce qui permet à Honda de publier facilement des mises à jour et de résoudre tout problème potentiel. Honda a doté sa berline d’une caméra offrant un champ de vision de 90 degrés à l’avant, soit près du double de celui de l’Accord précédent. Et le radar a été déplacé derrière le logo Honda sur la calandre, ce qui a fait passer son champ de détection de 50 degrés à un étonnant 120 degrés. Ceci, combiné à une technologie d’assistance à la conduite mise à jour, permet d’éviter les collisions et de distinguer plus facilement les objets des personnes et des panneaux, par exemple.
Honda utilise un système Google intégré de série sur la version Touring supérieure, y compris Google Maps et Google Play améliorés par un service de synthèse vocale qui contrôle également les fonctions intérieures telles que la climatisation.
La pointe des pieds dans l’ère des VE
Tout comme Toyota le dit depuis plusieurs années, ainsi que des constructeurs de supercars comme Lamborghini, Honda ne se précipite pas tête baissée dans l’ère des véhicules électriques dans le but d’être le premier. La marque semble se contenter d’y aller doucement. Honda a déclaré publiquement qu’elle s’était engagée à produire des véhicules 100 % électriques d’ici 2040. La voie pour y parvenir, cependant, ne consiste pas seulement à commencer à vendre tous les véhicules électriques dès maintenant, dit Martin. Leur premier véhicule électrique sera le Prologue en 2024, que Martin qualifie de «pied dans l’eau pour la prochaine génération de véhicules électriques».
L’année dernière, Honda a lancé le CR-V hybride et espérait inciter les clients à faire le changement avec des offres de location attrayantes de deux ans. Ce palliatif permet à la marque de conserver les clients avides d’électricité, marquant le temps jusqu’à ce que le SUV Prologue tout électrique soit prêt pour ses débuts.
“Nous avons plus que le prologue à venir”, dit Martin avec un clin d’œil dans la voix. “Nous n’avons pas annoncé beaucoup de choses, mais évidemment comme nous allons vendre à cent pour cent [EVs] d’ici 2040, il y a beaucoup d’autres produits dans le pipeline.
En attendant, les acheteurs de voitures peuvent monter dans la musclée Accord 2023 et profiter à la fois de l’héritage de cette berline et de toutes les nouvelles technologies et ingénieries apportées par Honda.
