La NASA a annoncé mercredi avoir accordé 843 millions de dollars à SpaceX pour construire un véhicule capable de propulser la Station spatiale internationale dans l’atmosphère terrestre en vue de sa destruction prévue vers 2030, une tâche initialement réservée aux propulseurs russes.
Dans le cadre de son nouveau contrat avec la NASA, SpaceX construira ce que l’agence spatiale a appelé le véhicule de désorbitation américain pour effectuer une « désorbitation sûre et responsable » de l’ISS « de manière contrôlée après la fin de sa durée de vie opérationnelle en 2030 ».
Le laboratoire de recherche de la taille d’un terrain de football, dirigé principalement par les États-Unis et la Russie, a été continuellement occupé par des astronautes du gouvernement au cours de ses 23 années de fonctionnement, mais ses composants vieillissants ont conduit la NASA et ses partenaires étrangers à fixer 2030 comme date de retraite prévue.
