Le nombre de morts des crues éclair de la Turquie est passé à 38 alors que les équipes d’urgence recherchaient davantage de victimes et de survivants dans la région dévastée de la mer Noire alors que le pays prenait le contrôle de centaines d’incendies de forêt.
Le ministre de la Santé, Fahrettin Koca, a annoncé vendredi soir sur Twitter que 32 personnes sont décédées dans la province de Kastamonu, le long de la mer Noire, et six dans la région voisine de Sinop. Le bilan a également été signalé par l’agence gouvernementale de gestion des catastrophes AFAD.
Un nombre inconnu de personnes sont portées disparues. Le politicien de l’opposition Hasan Baltacı a déclaré à Halk TV que les habitants avaient contacté les autorités pour obtenir des informations sur 329 personnes qui craignaient toujours d’être portées disparues.
Le président, Recep Tayyip Erdoğan, s’est rendu vendredi dans l’une des villes les plus durement touchées. Il a assisté aux funérailles des premières victimes et dirigé une prière devant quelques centaines d’habitants de la ville inondée de Kastamonu.
“Nous ferons tout ce que nous pouvons en tant qu’État aussi vite que possible et nous renaîtrons de leurs cendres”, a déclaré à la foule Erdoğan, qui a annulé les célébrations marquant le 20e anniversaire de son parti au pouvoir. « Nous ne pouvons pas ramener les citoyens que nous avons perdus, mais notre État a les moyens et le pouvoir de dédommager ceux qui ont perdu des êtres chers. »
Quelques semaines plus tôt, le dirigeant turc avait été condamné sur les réseaux sociaux pour avoir jeté des sachets de thé aux habitants lors d’une visite dans l’une des zones ravagées par le feu fin juillet.
Erdoğan a promis de reconstruire les maisons, les routes et les ponts démolis. « Comme de nombreuses régions du monde, notre pays est aux prises avec des catastrophes naturelles depuis un certain temps. C’est la même chose en Amérique, au Canada, en Allemagne et dans d’autres parties de l’Europe », a-t-il déclaré.
Les inondations qui ont démoli des maisons et des ponts et emporté des voitures ont commencé mercredi, déclenchées par des pluies torrentielles qui ont frappé les provinces côtières de la mer Noire de Bartın, Kastamonu, Sinop et Samsun.
Plus de 1 700 personnes ont été évacuées dans toute la région, certaines soulevées des toits par des hélicoptères, et beaucoup étaient temporairement hébergées dans des dortoirs d’étudiants.
A Kastamonu, un ruisseau a débordé et a inondé la ville de Bozkurt. Un certain nombre de corps échoués sur le rivage de la mer Noire, a rapporté Halk TV, diffusant des images de personnes portant un sac mortuaire sur une plage dans une province non identifiée.
Des images sur les réseaux sociaux montraient des ponts s’effondrant sous la force des eaux tumultueuses et des routes se déformant à cause des coulées de boue. Près de 200 villages étaient toujours privés d’électricité vendredi, ont indiqué les autorités.
Les disparus comprennent des sœurs jumelles de 12 ans et leurs grands-parents, qui ont été piégés à l’intérieur du bâtiment de huit étages qui s’est effondré à Bozkurt. Des équipes d’urgence ont été vues en train de fouiller les décombres à la recherche de survivants.
« Ils nous ont dit : ‘Déplacez vos voitures plus haut’. Ils n’ont pas dit “Sauvez vos vies, sauvez vos enfants””, a déclaré la mère des filles, Arzu Yucel, à l’agence de presse DHA. “J’aurais pu les faire sortir de là.”
La colère semblait monter dans les villes de la mer Noire à cause de ce que certains disaient être un manque d’avertissement approprié de la part des autorités locales sur les dangers des tempêtes imminentes.
Un habitant de Bozkurt, Yilmaz Ersevenli, a déclaré à NTV qu’il avait quitté sa maison pour déplacer sa voiture dans une zone sûre alors que les eaux de crue commençaient à monter mais ont rapidement été emportées. Il a dit qu’il avait réussi à se sauver en s’accrochant à un arbre qui avait également été emporté.
“J’ai failli perdre la vie en essayant de sauver ma voiture”, a-t-il déclaré.
La dévastation dans les régions du nord de la mer Noire en Turquie est survenue juste au moment où le pays touché par la catastrophe prenait le contrôle de centaines d’incendies de forêt qui ont tué huit personnes et détruit des pans de forêt le long de sa pittoresque côte sud.
Les services météorologiques ont prédit que les pluies continueraient de fouetter la zone touchée pour le reste de la semaine.
Avec AP et l’Agence France-Presse
