GettyLe plus petit éléphant du monde est en danger d’extinction : on en compte désormais seulement 1 000 à l’état sauvage, mais il y a de l’espoir qu’il puisse être sauvé.
L’organisme de conservation de la nature, l’UICN, qui établit la « liste rouge » des espèces menacées, affirme que l’éléphant de Bornéo a perdu une grande partie de son habitat à cause de la déforestation.
Le petit éléphant, qui mesure trois pieds de moins que ses plus grands cousins asiatiques, ne se trouve que sur l’île de Bornéo.
Il est connu pour son caractère doux et joueur.
Cheryl Cheah/WWF-MalaisieIl y a de l’espoir que l’éléphant puisse être sauvé grâce à un travail de conservation, a déclaré Benoit Goossens, biologiste de la faune à l’Université de Cardiff et directeur du Danau Girang Field Centre à Sabah.
La liste rouge d’extinction peut aider à sensibiliser au sort d’un animal en voie de disparition et à renforcer le soutien, a-t-il déclaré.
“Le message d’espoir est qu’il existe de nombreuses organisations à Sabah, y compris le gouvernement, qui travaillent très dur pour conserver l’éléphant.”
En savoir plus sur les espèces menacées
Les éléphants de Bornéo vivent sur l’île depuis des centaines, voire des milliers d’années, séparés des éléphants du continent et évoluant vers une population distincte.
Leur principale menace est la déforestation massive qui détruit leur habitat et les met en conflit avec les humains.
Il ne reste aujourd’hui qu’environ 1 000 individus à l’état sauvage, principalement à Sabah, à Bornéo, en Malaisie.
Le professeur Adrian Lister du Musée d’histoire naturelle de Londres a déclaré que l’éléphant est unique à bien des égards, depuis son visage de bébé jusqu’à sa petite taille.
« Nous espérons qu’en inscrivant les éléphants de Bornéo sur la Liste rouge, cela galvanisera les efforts pour leur conservation afin de protéger leur habitat, car les autorités verront désormais que les yeux du monde sont tournés vers cette espèce », a-t-il déclaré à Espanol.
Bébé éléphant de BornéoL’industrie de l’huile de palme a connu un essor en Malaisie et en Indonésie, entraînant une déforestation massive, la perte d’animaux sauvages et des conflits entre les humains et les animaux sauvages.
Les éléphants sont forcés de pénétrer dans les zones habitées à la recherche de nourriture, où ils peuvent endommager les récoltes et subir des représailles.
D’autres dangers incluent la chasse à l’ivoire et l’empoisonnement accidentel par des produits chimiques agricoles, a déclaré l’UICN.
GettyL’éléphant d’Asie est le plus grand mammifère terrestre du continent asiatique, habitant 13 pays répartis en Asie du Sud et du Sud-Est.
Les éléphants de Bornéo ont été évalués pour la première fois sur la Liste rouge de l’UICN en tant que sous-espèce distincte de l’éléphant d’Asie.
Mike Hoffmann, responsable de la restauration de la faune sauvage à la ZSL, a déclaré : « La perte d’habitat, combinée aux conflits entre les hommes et la faune sauvage, continue de constituer une menace pour la faune sauvage et les communautés qui vivent à ses côtés – et cela a été mis en évidence par l’évaluation des éléphants d’Asie de Bornéo comme étant en voie de disparition. »
La dernière mise à jour de la liste rouge des espèces en voie d’extinction met en évidence d’autres déclins « stupéfiants » à travers le monde.
L’UICN a désormais évalué plus de 163 000 espèces, dont 45 000 sont menacées d’extinction.
Miguel A. CarreteroDans sa dernière mise à jour, l’UICN a souligné le sort des reptiles sur les îles espagnoles de Gran Canaria et d’Ibiza, qui sont en chute libre en raison des attaques de serpents non indigènes introduits.
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