Des croquis au crayon de Léonard de Vinci au début des années 1500 suggèrent qu’il a compris la gravité bien avant le mathématicien anglais Isaac Newton, qui est crédité de la découverte à la fin des années 1600.
Des chercheurs du California Institute of Technology ont réanalysé les cahiers de Vinci, trouvant les célèbres expériences italiennes conçues pour démontrer que la gravité est une forme d’accélération.
Et il a modélisé la constante gravitationnelle avec une précision de 97 %.
L’équipe pense que la seule chose qui a empêché les expériences de Léonard de Vinci d’expliquer définitivement la gravité était les outils limités à sa disposition – il lui manquait un moyen de mesurer précisément le temps lorsque les objets tombaient.
Les croquis montrent des expériences pour démontrer que la gravité est une forme d’accélération. Et Léonard de Vinci a modélisé la constante gravitationnelle avec une précision d’environ 97 %
Da Vinci, qui a vécu de 1452 à 1519, était bien en avance sur la courbe dans l’exploration de ces concepts – il n’est donc peut-être pas surprenant que le célèbre polymathe ait saisi l’idée de la gravité.
Cependant, ce n’est qu’en 1604 que Galileo Galilei suggéra que la distance parcourue par un objet tombant était proportionnelle au carré du temps écoulé.
Et puis, à la fin du 17ème siècle, Newton a développé cela pour développer une loi de gravitation universelle, décrivant comment les objets sont attirés les uns vers les autres.
L’histoire raconte que la pomme est tombée sur la tête de Newton alors qu’il était assis sous l’arbre.
Il a ensuite eu un moment «eurêka» où il a développé sa théorie de la gravité après avoir observé la chute des fruits à l’été 1666.
Newton a émis l’hypothèse que si une pomme tombe d’un arbre, la gravité peut s’étendre encore plus loin – peut-être jusque dans l’espace.
Mory Gharib a d’abord repéré les expériences de da Vinci dans le Codex Arundel, une collection d’articles écrits par da Vinci qui couvrent la science, l’art et des sujets personnels.
“Ce qui a attiré mon attention, c’est quand il a écrit” Equatione di Moti “sur l’hypoténuse de l’un de ses triangles esquissés – celui qui était un triangle rectangle isocèle”, a déclaré Gharib, auteur principal de l’article, dans un communiqué.
“Je suis devenu intéressé de voir ce que Leonardo voulait dire par cette phrase.”
Léonard de Vinci était bien en avance sur la courbe dans l’exploration de ces concepts – il n’est donc peut-être pas surprenant que le célèbre polymathe ait saisi l’idée de la gravité. Les travaux récents suggèrent que da Vinci a compris la gravité bien avant Isaac Newton (à droite), qui est accrédité pour la découverte
Des chercheurs du California Institute of Technology ont réanalysé les cahiers de da Vinci
Les croquis montrent une cruche d’eau se déplaçant le long d’une ligne droite parallèle au sol, versant de l’eau ou du sable.
Les notes de Da Vinci précisent que lorsqu’il est vidé, le contenu ne tomberait pas à une vitesse constante mais accélérerait.
Il a également écrit que le contenu cesserait d’accélérer horizontalement parce que le pichet ne les influençait plus – “l’accélération est purement due à la gravité”, selon les chercheurs.
«Si le lanceur se déplace à vitesse constante, la ligne créée par la chute de matière est verticale, donc aucun triangle ne se forme», ont poursuivi les chercheurs.
« Si le lanceur accélère à un rythme constant, la ligne créée par la collecte des chutes de matière forme une ligne droite mais oblique, qui forme alors un triangle.
Da Vinci a cherché à décrire mathématiquement cette accélération, ce que l’on voit dans les croquis, mais il n’a pas tout à fait atteint le but.
Les chercheurs ont utilisé la modélisation informatique pour exécuter son expérience de vase à eau et ont découvert où da Vinci s’est trompé
“Et, comme da Vinci l’a souligné dans un schéma clé, si le mouvement du lanceur est accéléré au même rythme que la gravité accélère le matériau qui tombe, cela crée un triangle équilatéral.”
C’est ce que Gharib a d’abord remarqué que de Vinci avait mis en évidence avec la note “Equatione di Moti”, ou “égalisation (équivalence) des mouvements”.
Da Vinci a cherché à décrire mathématiquement cette accélération, ce que l’on voit dans les croquis, mais il n’a pas tout à fait atteint le but.
Les chercheurs ont utilisé la modélisation informatique pour exécuter son expérience de vase à eau et ont découvert où da Vinci s’était trompé.
Chris Roh, qui était chercheur postdoctoral à Caltech au moment de la recherche, a déclaré: “Ce que nous avons vu, c’est que Leonardo a lutté avec cela, mais il l’a modélisé car la distance de l’objet tombant était proportionnelle à 2 à la puissance t [with t representing time] plutôt proportionnel à t au carré.’
“C’est faux, mais nous avons découvert plus tard qu’il avait utilisé ce genre de mauvaise équation de la bonne manière.” Dans ses notes, da Vinci a illustré un objet tombant jusqu’à quatre intervalles de temps – une période pendant laquelle les graphiques des deux types d’équations s’alignent étroitement.
“Nous ne savons pas si Léonard de Vinci a fait d’autres expériences ou a approfondi cette question”, déclare Gharib. “Mais le fait qu’il s’attaquait à ce problème de cette manière – au début des années 1500 – montre à quel point sa pensée était en avance.”
