Les athlètes peuvent avoir un risque plus élevé de commotion cérébrale sur le gazon artificiel

Une analyse de différentes surfaces de jeu extérieures suggère que les chutes sur du gazon artificiel peuvent présenter un plus grand risque de commotion cérébrale que le gazon naturel

Par Tiffany O’Callaghan

Les athlètes qui jouent sur des surfaces en gazon synthétique peuvent être plus à risque de commotion cérébrale que ceux qui jouent sur du gazon naturel.

Parmi les athlètes du secondaire aux États-Unis, environ 20 % des commotions cérébrales résultent du fait que la personne se cogne la tête sur la surface de jeu.

Le gazon artificiel devient de plus en plus populaire à travers le pays : on estime qu’il existe actuellement plus de 16 000 terrains en gazon synthétique aux États-Unis, et jusqu’à 1 500 nouveaux sont construits chaque année.

Plusieurs études ont montré que les blessures à la cheville et au genou sont plus fréquentes sur les terrains synthétiques plus durs que sur le gazon, tant chez les athlètes professionnels que chez les joueurs amateurs. Pourtant, Ian Chun de l’Université d’Hawaï dit qu’il n’y a pas « beaucoup d’informations sur les différents taux de commotions cérébrales dues à la dureté du champ ».

Chun a mené une série d’expériences au cours desquelles il a laissé tomber un mannequin de 20 kilogrammes sur 10 terrains de jeu en gazon naturel et 9 surfaces en gazon artificiel. Chun a placé des accéléromètres sur l’oreille droite, le haut de la tête et le front du mannequin, avant de l’équiper d’un casque de football américain. Il l’a ensuite déposé d’une table d’une hauteur de 170 centimètres – choisie pour simuler la taille d’un athlète adolescent – avec le mannequin atterrissant sur le côté gauche, devant ou derrière et a mesuré l’impact.

Après 1710 chutes au total, Chun a constaté que la décélération de l’impact – une mesure de la rapidité avec laquelle quelque chose en mouvement est arrêté – était significativement plus élevée sur les terrains de jeu synthétiques dans les trois positions de chute. Selon la position de chute, la décélération mesurée en forces g pouvait atteindre 23 g plus élevé sur le gazon artificiel par rapport aux surfaces naturelles. Des recherches antérieures ont montré qu’un impact de 40 g ou plus augmente le risque de commotion cérébrale, mais certaines personnes peuvent subir une commotion cérébrale à des forces inférieures.

« Notre étude suggère que les terrains synthétiques sont une surface de jeu plus dure. Cela se traduit par un risque théorique accru de commotion cérébrale due au contact avec les surfaces de jeu », explique Chun, qui présente ce travail le 8 octobre à la conférence et exposition de l’American Academy of Pediatrics en Californie.

Une décélération soudaine du cerveau dans le crâne est connue pour être une cause de commotion cérébrale. “Je pense que de futures recherches sur l’observation des taux réels de commotions cérébrales dans différents terrains et environnements de jeu constitueraient une étude de suivi intéressante et renforceraient le lien entre les surfaces de jeu plus dures et les risques de commotion cérébrale”, déclare Chun.

Kristen Dams-O’Connor de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York affirme que ces découvertes indiquent un moyen possible de réduire le risque de blessure. “Nous sommes maintenant à ce carrefour très intéressant où des preuves se sont accumulées que même en l’absence de commotion cérébrale, il existe un risque pour la santé du cerveau dans les sports de contact”, dit-elle.

Dams-O’Connor dit qu’elle aimerait voir des travaux supplémentaires confirmer les résultats et effectuer des tests similaires sur d’autres surfaces de jeu. “Nous devrions envisager toutes les avenues possibles pour rendre le sport plus sûr”, dit-elle.