La vie moderne a peut-être rendu beaucoup de choses plus faciles, mais les scientifiques affirment qu’élever un enfant n’en fait pas partie.
Une étude sur les groupes de chasseurs-cueilleurs modernes suggère que nos ancêtres de l’âge de pierre offraient à leurs enfants de meilleurs services de garde que nous ne le faisons aujourd’hui.
Des chercheurs de L’université de Cambridge a constaté que les enfants des Mbendjele BaYaka en République du Congo recevaient neuf heures de soins par jour de la part de 15 soignants différents.
Les enfants qui pleuraient étaient pris en charge par le réseau de soutien de la mère plus de la moitié du temps, ce qui donnait aux mères plus de temps pour se reposer.
Les auteurs de l’étude affirment que ces résultats suggèrent que les méthodes parentales modernes pourraient être en contradiction avec les besoins programmés au cours de l’évolution des enfants.
Les scientifiques suggèrent que les enfants des groupes de chasseurs-cueilleurs de l’âge de pierre auraient pu bénéficier de meilleurs services de garde que les enfants modernes.
Les auteurs de l’étude affirment que les mères occidentales n’ont pas été confrontées à une telle pression et à un tel soutien pendant la majeure partie de l’histoire évolutive de l’humanité (image de stock)
Le Dr Nikhil Chaudhary, auteur principal de l’étude, affirme que les connaissances sur ces chasseurs-cueilleurs modernes peuvent nous en dire plus sur la façon dont les humains vivaient à l’âge de pierre.
“Pendant plus de 95 % de notre histoire évolutive, nous avons vécu en tant que chasseurs-cueilleurs”, a déclaré le Dr Chaudhary.
“Par conséquent, les sociétés contemporaines de chasseurs-cueilleurs peuvent offrir des indices permettant de déterminer s’il existe certains systèmes d’éducation des enfants auxquels les nourrissons et leurs mères peuvent être psychologiquement adaptés.”
Les Mbendjele BaYaka vivent dans les jungles du nord de la République du Congo où ils dépendent de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de la collecte de miel pour leur subsistance.
Des anthropologues évolutionnistes ont séjourné chez les Mbendjele BaYaka entre mars et juillet 2014.
Les Mbendjele BaYaka vivent dans les jungles du nord de la République du Congo et dépendent de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de la récolte du miel.
Au cours de ces mois, les chercheurs ont observé les enfants pendant 12 heures de clarté et ont enregistré la fréquence à laquelle ils étaient pris en charge et par qui.
Les chercheurs ont découvert qu’entre 10 et 20 soignants différents seraient impliqués dans la garde d’un enfant et que le système de soutien d’une mère répondrait à plus de la moitié des épisodes de pleurs de son bébé.
Les enfants n’étaient presque jamais laissés seuls et passaient de longues périodes en contact physique avec des adultes ou recevaient des soins attentifs.
Lorsque les enfants pleuraient, ils étaient soignés en moins de 10 secondes dans la moitié des cas et en moins de 25 secondes dans 90 % des cas.
Les enfants des sociétés de chasseurs-cueilleurs, comme à l’âge de pierre, étaient rarement laissés seuls et recevaient des soins constants de la part d’un large éventail de soignants différents, y compris des enfants plus âgés.
Les nourrissons plus âgés et les adolescents seront également souvent impliqués dans la prestation de soins, ce qui, selon les auteurs du rapport, leur donne de l’expérience et contribue à réduire l’anxiété liée au rôle parental.
Cela suggère que les enfants peuvent être préparés au cours de leur évolution à s’attendre à des niveaux élevés d’attention et de contact physique de la part de plusieurs soignants différents.
Cependant, dans les pays occidentaux, la fourniture d’une pension alimentaire de haute qualité est limitée et les rations entre enfants et tuteurs sont élevées.
Le Dr Chaudhary déclare : « Le système familial nucléaire en Occident est très loin des modes de vie communautaires des sociétés de chasseurs-cueilleurs comme les Mbendjele.
« La garde d’enfants devient enfin une priorité dans le budget du gouvernement, mais il reste encore beaucoup à faire.
“En tant que société, des décideurs politiques aux employeurs en passant par les services de santé, nous devons travailler ensemble pour garantir que les mères et les enfants reçoivent le soutien et les soins dont ils ont besoin pour s’épanouir.”
Dans l’étude, le Dr Chaudhary et ses co-auteurs écrivent : « Les manuels parentaux qui prévoient que les bébés passent de longues périodes à jouer seuls ou sans contact physique peuvent être en contradiction avec les attentes psychobiologiques des enfants. »
Ce graphique montre les relations complexes de soins entre les soignants (cercles gris), les enfants de moins d’un an et demi (cercles bleus) et les enfants de moins de quatre ans (cercles verts).
L’étude note également que les sociétés de l’âge de pierre auraient peut-être donné la priorité au repos des mères.
Dans les sociétés occidentales, écrivent les auteurs, il est courant que la garde d’enfants soit utilisée uniquement pour donner aux parents le temps d’aller travailler plutôt que du temps pour eux-mêmes.
Cela signifie que les parents n’ont pas le temps de se reposer ou de récupérer, contrairement aux pratiques parentales des chasseurs-cueilleurs et de nos ancêtres néolithiques.
Ils soutiennent que tout au long de l’histoire de l’humanité, les parents n’ont jamais été soumis à une pression aussi intense ni confrontés à un tel manque de soutien.
La co-auteure et psychologue pour enfants, le Dr Annie Swanepoel, affirme que « le soutien aux mères présente également de nombreux avantages pour les enfants, tels que la réduction du risque de négligence et d’abus, la protection contre l’adversité familiale et l’amélioration du bien-être maternel, qui à son tour améliore les soins maternels ».
L’étude a été publié dans la revue Developmental Psychology.
QUE SAVONS-NOUS DE L’HISTOIRE DE L’ÂGE DE PIERRE ?
L’âge de pierre est une période de la préhistoire humaine caractérisée par le développement original d’outils en pierre qui couvre plus de 95 % de la préhistoire technologique humaine.
Cela commence avec la première utilisation connue d’outils en pierre par les hominidés, anciens ancêtres de l’homme, au cours de l’âge de la pierre, il y a environ 3,3 millions d’années.
Il y a environ 400 000 à 200 000 ans, le rythme de l’innovation dans la technologie de la pierre a commencé à s’accélérer très légèrement, une période connue sous le nom d’âge de pierre moyen.
Au début de cette époque, les bifaces étaient fabriqués avec un savoir-faire exquis. Cela a finalement cédé la place à des boîtes à outils plus petites et plus diversifiées, mettant l’accent sur les outils en flocons plutôt que sur les outils de base plus grands.
L’âge de pierre est une période de la préhistoire humaine caractérisée par le développement original d’outils en pierre qui couvre plus de 95 % de la préhistoire technologique humaine. Cette image montre des haches néolithiques en jadéite du Musée de Toulouse
Ces boîtes à outils ont été établies il y a au moins 285 000 ans dans certaines régions d’Afrique, et entre 250 000 et 200 000 ans en Europe et dans certaines parties d’Asie occidentale. Ces boîtes à outils durent jusqu’à il y a au moins 50 000 à 28 000 ans.
Au cours du dernier âge de pierre, le rythme des innovations s’est accéléré et le niveau de savoir-faire s’est accru.
Des groupes d’Homo sapiens ont expérimenté diverses matières premières, notamment l’os, l’ivoire et les bois de cerf, ainsi que la pierre.
La période, il y a entre 50 000 et 39 000 ans, est également associée à l’avènement du comportement humain moderne en Afrique.
Différents groupes recherchaient leur propre identité culturelle et adoptaient leurs propres façons de fabriquer les choses.
Les peuples ultérieurs de l’âge de pierre et leurs technologies se sont répandus hors d’Afrique au cours des milliers d’années suivantes.
