Wisconsin Républicains Ils retiennent 125 millions de dollars destinés au nettoyage de la contamination généralisée des PFAS dans l’eau potable et ont déclaré qu’ils ne débloqueraient ces fonds qu’en échange de l’immunité des pollueurs.
Cette décision fait partie d’un effort plus large des républicains de l’État visant à voler le pouvoir au gouverneur démocrate, Tony Evers, affirment les partisans du financement, alléguant que de tels « jeux politiques » mettent en danger la santé des résidents.
“Les gens ont vraiment l’impression d’être pris en otage”, a déclaré Lee Donahue, maire de Campbell, qui fait partie de la région métropolitaine de La Crosse et dont l’eau potable est contaminée par des niveaux astronomiques de pollution. SPFA. “C’est ridicule, et certains diraient que c’est criminel, qu’ils retiennent l’argent des communautés qui ont cruellement besoin d’eau potable.”
Les PFAS sont une classe de produits chimiques utilisés dans des dizaines d’industries pour fabriquer des produits résistants à l’eau, aux taches et à la chaleur. On les appelle « produits chimiques éternels » parce qu’ils ne se décomposent pas naturellement, qu’ils persistent dans l’environnement et s’accumulent dans le corps des humains et des animaux. Les composés sont liés au cancer, à une diminution de l’immunité, à des problèmes de thyroïde, à des malformations congénitales, à des maladies rénales, à des problèmes de foie et à toute une série d’autres maladies graves.
L’Environmental Protection Agency a établi cette année des limites pour plusieurs des PFAS les plus courants, y compris des niveaux de quatre parties par billion (ppt) pour les plus dangereux. Les PFAS contaminent l’eau pour plus de 350 000 personnes Wisconsin des utilisateurs du réseau public d’eau, souvent à des niveaux dépassant largement les limites. De nombreux autres puits privés ont contaminé l’eau. À Madison, la capitale de l’État, les niveaux d’eau dans les sources atteignaient 180 000 ppm.
À Campbell, où plus de 500 puits ont été testés positifs au PFAS à des niveaux jusqu’à des milliers de fois supérieurs aux limites fédérales, beaucoup soupçonnent que les taux élevés de cancer et d’autres maladies graves qui ont frappé les habitants de la ville proviennent de ces produits chimiques dangereux.
Face à la crise, la législation budgétaire bipartite qui a créé une réserve de 125 millions de dollars pour le nettoyage a été approuvée par le corps législatif contrôlé par le GOP et signée par le gouverneur à la mi-2023. Les fonds sont censés aller au département des ressources naturelles du Wisconsin.
Auparavant, l’argent approuvé lors des processus budgétaires était versé à l’agence d’État. Depuis qu’Evers a évincé le républicain Scott Walker en 2018, la législature contrôlée par le GOP a affirmé que le comité mixte des finances (JFC) qu’il contrôle pouvait ajouter des stipulations sur la manière dont l’argent est dépensé, ou refuser de débloquer l’argent approuvé dans le budget.
Cela donne aux dirigeants républicains plus de contrôle sur la façon dont l’administration d’Evers dépense et gouverne, et le GOP utilise cette théorie juridique pour retenir le financement du nettoyage des PFAS.
“C’est définitivement une prise de pouvoir”, a déclaré Erik Kanter, président de Clean Wisconsin, qui fait pression sur les questions de PFAS.
Pendant ce temps, les Républicains ont présenté séparément un projet de loi qui fournissait un cadre sur la façon dont les 125 millions de dollars seraient dépensés pour le nettoyage des PFAS, mais il incluait ce que Kanter a appelé une « pilule empoisonnée » : il exemptait les pollueurs de PFAS des lois de l’État sur les déversements qui sont conçues pour tenir l’industrie responsable de la contamination qu’elle provoque.
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Evers a opposé son veto à la législation en raison de l’exemption de la loi sur les déversements. Le ministère des Ressources naturelles a ensuite proposé aux législateurs républicains de dépenser les 125 millions de dollars comme indiqué dans la législation républicaine, mais l’industrie ne serait pas exemptée des lois sur les déversements. Le législateur a jusqu’à présent rejeté cette proposition, et elle est désormais en pause pour le reste de 2024.
“Pour le moment, il semble que le JFC ne va pas débloquer ces dollars”, a déclaré Kanter. “Cet argent est resté là depuis près d’un an et personne n’a reçu d’aide à cause des jeux politiques au sein de la législature.”
L’administration Evers a annoncé fin mai que ça porterait plainte le comité pour retenir les fonds et faire une demande de séparation constitutionnelle des pouvoirs. Il accuse la retenue du JFC de « veto législatif inconstitutionnel ». Les dirigeants républicains n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Entre-temps, des communautés comme La Crosse continuent de lutter, a déclaré Donahue. La ville et le comté ont jusqu’à présent dépensé près d’un million de dollars pour tenter de déterminer la faisabilité d’exploiter un aquifère voisin et continuent de le surveiller pour garantir que le panache de PFAS contaminant leur source d’eau potable ne migre pas.
“Qu’est-ce qu’on fait?” » a demandé Donahue. « Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre encore un an pour obtenir de l’aide. »
